南菱冲了进去，首先映入眼帘的就是碎瓷片中夹杂的鲜血，那样刺眼的颜色，让她怔愣了一瞬，缓缓跪下了，将巴掌大的小脸埋在掌心：“是女儿没用……”
“绵绵，你……你怎么……”淮王妃的指尖被碎瓷片割破，渗出了血珠，她却丝毫不在意一般，让陶妈妈将她扶起来，“你这孩子……”
颜太医跪在地上，摇了摇头，动作微不可察。
南菱的心霎时凉了半截，这是什么意思，她再清楚不过。
“我听说，珏儿中了探花，我心中欢喜……”王妃苍白的唇一开一合，却有更多的血涌了出来，在锦被上洇开一片胭脂色。
南菱捧着母妃瘦得皮包骨的手，已经是泣不成声。
天意弄人，她们大房就要熬出来了，她有兄长了，她们大房有了支撑门户的人，很快就能打个翻身仗，怎么，怎么偏偏到这个节骨眼，母妃她……
“叫，叫珏儿过来……”
南菱以为自己听错了，但陶妈妈已经跑出去了，她垂泪道：“母妃，您，您再等一会，哥哥他很快就来了……”
崔闻宁艰难地点点头，自己这辈子活得潦草又窝囊，前半辈子打拼来的事业被旁人夺走，纵使有不甘，也无济于事……她只希望女儿好好活下去，能嫁个好人家。
楚南菱不像她，比她果敢，比她坚韧，可这样满是棱角的人，注定是要撞得头破血流的。
千言万语，都凝在那一汪眼眸中。
楚司珏推门进来，嗓音沙哑：“母亲。”
“绵绵，你去吧，我与你兄长有些话要说……”崔闻宁看向南菱，南菱却嘟了嘟嘴，虽然不情愿，还是出去将门关上了。
她不知道母妃究竟要说什么，可到底有什么事，是她不能听的？
红豆和青梅都陪她一同候着，南菱裹紧了身上斗篷，那年也是这样的时节，母妃和她到金明池去泛舟，府里派人去传话，说是王爷……薨了。
母妃脸上的血色退得干干净净，若不是南菱拽着，她险些投湖而死。
“他死了，你就不要绵绵了吗？”直到南菱吼出这一句，淮王妃才有了一点清醒的迹象，南菱那时浑身都是水，狼狈不堪。
“若你是个男儿就好了。”
从小到大有无数人对她说过这句话，她全都可以当作没听到，只是从最亲近的人口中说出来，滋味却是完全不一样的。
有时候，她真的分不清，母妃对她的好，是真的出于对她的爱，还是只是对楚敬尧的爱屋及乌。
“她打那一日就病了，前些年的老毛病也没好……”南菱不知不觉之间，眼眶通红，胸口如同被压了一块磐石，喘不过气来。
如果母妃也走了，她在淮王府……可就真的孤立无援了。
她还没有做好这样的准备，要一个人直面外界所有的恶意。哪怕她知道，自己不能永远龟缩在茧房里，她要成蝶，只能从黑暗中自己撕开一道裂缝。
不知过了多久，楚司珏将门轻轻推开，南菱跌跌撞撞地跑了进去，崔闻宁似乎在一直吊着一口气，要见她最后一面。
见到了，就可安心地去了。
“绵绵，你要听你兄长……”崔闻宁眼中的光渐渐熄了，她至死也没能说完那句话，便匆匆咽了气。
南菱咬破了舌尖，一股腥甜在口中弥漫开来，这样大喜的日子，她却游离于整个人世之外，只恍恍惚惚听得二门上云板敲了四下，正是丧音。
伴随着登科及第的锣鼓声，说不出的诡艳。
“走吧。”南菱转过身时，已经擦干了眼泪，声音沙哑，吩咐道，“乳娘，此间事拜托你了……”
“郡主节哀。”
素白灵幡在空中飞扬，漫天的纸钱犹如梨花落雨，灵堂正中摆放着楠木棺椁，七七四十九盏长明灯次第点燃，在人间与阴间搭建起一座桥梁，超度亡魂。
往来客人皆面露一点麻木的哀戚，除此之外再无其他。
“维汴水毓秀，世载令德；崔氏华阀，庆绪绵长。
尔闻宁，禀粹闺门，凝姿兰畹。性秉柔嘉，动协珩璜......”
前尘旧梦在她眼前飘忽而过，仿佛就在昨日，这些亲近的人，终究还是要一个个离她而去了吗……
余光瞥见金氏唇角抿着的笑，她又觉得心脏刺痛——他们还嫌害了她母妃不够，他们永远都不会知足的。
而在昨日，楚司珏已经与老王妃说了他要到扬州江都县去做县令的事，老王妃气得把他赶到祠堂里跪着反省去了。
若不是今日王妃出殡，他要打幡，老王妃也未必会放他出来。
二房的人自然是暗暗得意，楚司珏自毁前程，让他们彻底没了后顾之忧。南菱却觉得，他去江都一定不是表面上那么简单。
“你要跟我走么？”南菱正在灵前跪着，拨弄着炭火盆里的纸钱，忽然身后传来一道熟悉的声音。
“四月初动身，你还有十四天时间考虑。”楚司珏在她身侧跪着，“你若是能应付的来，不去也罢……”
老王妃是个偏心的，南菱在王府没少受苦，楚司珏也是不放心她一个人在这深宅大院里，哪怕江都是路远了一些，好歹有自己在身边照应。
“我去。”南菱揉了揉眼睛，忍住了眼里的泪意。母亲早年就是在江南那一带起家的，也是引用一句诗，给南菱起了名字。
我去吴江枫未落，归来采尽江南菱。
“不过，我不能白走。”南菱直起上身，“我要将母妃早些年的老人儿们都带走。”
他们其中有些人拖家带口的不要紧，但他们经验充足，说不定能帮助她，在江南开辟她自己的商业版图。
“此事说来也不好办，他们未必肯去。”楚司珏心道，其中好些人都在春颂斋做工，真要让他们放弃眼前的安稳生活，跟着南菱去另一个地方，过那几一顿饱一顿的日子，恐怕有点困难。
“金氏这些年想方设法往铺子里塞自己的人，”南菱嘴角扯开一抹冷笑，“她又没那个本事，导致春颂斋一年不如一年。”
“等我们回京的时候，她差不多也要干不下去了。”
“他们又不是傻的，这艘大船沉了，难不成也要跟着一块沉？”
太后在宫中看奏疏，禁军调了五千人前去支援前线，直到看到建宁侯收复雄州，她心里一块大石头才算落了地。
烛台旁，童公公开怀道：“圣人这下，算是能睡个好觉了。”
“你懂什么。”太后的语气说不上高兴，先前那件事已经让建宁侯和朝廷之间生了嫌隙，日后更加不好控制了。
“对了，老奴还听说一件有意思的事，说来更圣人听听。”童公公小心翼翼地磨墨，“那位探花郎，跟官家请辞去江都做什么劳什子县令，官家呢，竟也没留他。”
太后脑海中浮现出楚司珏清俊的面容，不知为何有些头疼，按着太阳穴道：“若不是官家喜欢他的文章，哀家本来是要判他三甲的，此人言辞犀利……”
句句切中肯綮，竟全然不把朝廷的颜面放在眼里。
“圣人仁慈，这探花郎就该安安分分的，不思为朝廷效力，偏偏要……”
“不知为何，哀家总觉得，”太后眼中浮现出一抹深深的忧虑，“他像一个人，哀家这几
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