“不知道？”沈娴再勾了勾唇角，心里滋生好奇之意，江谨这般局促无措的模样可真是少见，他心里定然有事。
“孩儿只是不明白真正的喜欢到底是什么，如若，如若成亲以后发现，从前的喜欢实则是假象、是错觉、是昙花一现，那该如何是好？”
“纵使能费心将日子演下去，那么聪明的人，明辨真情与假意定然不在话下，要是因此叫她痛苦，我又能做些什么呢。”
江谨低哑的嗓音一停，又补上一句：“孩儿不想害了她。”
丝丝凉风拂过他心，逼得他更清醒了些，可脑海中缠绕起的思绪依旧难以疏解，郁闷之气染上他的眉眼，直至沈娴轻如绵的嗓音传入耳边，他才松下一点紧绷之感。
“娘觉得，你能有这般想法，仔细为之考虑，你心中必然是对那位姑娘有意的，这就是喜欢。”
“等到将来有一日，这一时刻说不清楚，或许是你们共患难之时，又或是，仅仅发生了再寻常不过的一件小事，只是在那一瞬，你看着她的样子，心中毫无预兆地响起一个声音，这声音会轻轻地告诉你——”
“一定要留在这个人身边一辈子。”
“这是爱，是不反悔的喜欢。”
江谨静静地听着，唇瓣翕动，却并不出声，眼前不受控制地浮现孟笙的模样。
他想象不到。
他想象不到自己喜欢她是何种样子。
其实自一开始，他与她的相遇便是自己预料之外之事，渠州之行是各取所需，何来的生出爱意？说到底，那时只是被此人身上的热烈之感吸引，是欣赏与怜惜，仅此而已。
再想起她，他心里对她的愧意又更添几分，今日孟笙虽慰籍自己说不在意，可他还是该予以重视，想法子弥补。
不过，他还是没想通，为何孟笙与萧望会那般相熟，她遮遮掩掩拒绝解释，不会是……
见他出神沉思，沈娴心中也猜的差不多了，她暗暗偷笑，想了想道：
“若栖迟你还是不明白……”
“我记得我曾问过侯爷，他是何时确定对我的心意的，你知道侯爷是如何答的吗？”
江谨起了些兴致，抬眼注视着沈娴，显然是希望她说下去。
“侯爷说，他在我们相约去踏青的那日，看见我在桥边转过身来对他笑的模样，他当时就想，如若余生能与我相守，真是他此生的福分。”
“再后来年少成婚，我又在想，他若遇上更喜欢的女子，岂不是会后悔早早与我成亲，当时侯爷说，他命下人备点心之时，只会想着我喜欢哪一种，至于旁人喜欢吃哪种点心，他不知道，也不会去了解。”
闻此，江谨不自禁浅笑出声，这番话短暂推散了他眼前的阴雾，现出眸间的波光潋滟。
“怎么？栖迟你不信？”
“并非不信，”江谨收起翘起的嘴角，但嗓音还残留着几分笑意，“只是想不到父亲还会说这番话。”
沈娴轻挑眉梢，“其实也是，或许喜欢一个人就是会做一些连自己都想不到自己会做之事吧。”
江谨似懂非懂地微微颔首，再度抬手欲饮茶，此刻才发觉手中的茶已然凉透，指腹冰冷的触感传递着夜间的寒意。
似乎才回归当下的真实，他一时间不清楚方才到底想了些什么，莫非……他自坐下起便一直在记挂与孟笙的事？
江谨移开视线，瞥向亭外。
耳畔风声簌簌，碎雨丝丝下落，仿若纠缠难清的思绪。
沈娴在一旁笑道：“好了，虽是夏夜，也仔细莫要受寒。”
“那母亲早些歇息，孩儿告退。”江谨起身行礼后离去。
沈娴目视其背影，她的侍女长瑜俯身对沈娴耳语道：“若夫人不放心，不如奴婢去物华坊问一问那掌柜的？万一……并非是世子的意思呢？”
“不必了，应当就是了，”沈娴缓缓站起身来，朝自己院中走去，边道，“那位姑娘所着衣裳是物华坊的非卖品，若真是失窃，物华坊的掌柜怎可能不向我禀报？应当是有人交代好了隐瞒。”
“至于那姑娘……也急不得，让栖迟自己好好想想吧，毕竟也是头一回考虑男女之情。”
说到此，她又轻笑笑，心中回味方才江谨有趣的神情。
“你先去为我备些好礼，改日我亲自去穆府拜访，这婚事我们不议了。”
长瑜眉心微动，想了想道：“奴婢多嘴，虽未交换庚帖，但此事与尚书夫人商议许久了，侯爷亦有意向如此，夫人要去，可是要同侯爷商议一二？”
“无妨，不管他。”
—
雨声潺潺，比方才小了些，屋内，江谨独坐书案前，桌上摊着一本书册，下边垫着一张稍大的上品麻纸，这是他在方回府时觉着无聊，一面看书，兴起时再练练字，一时忘收拾了。
熏香氤氲，半开的窗中透进湿润水汽，他的鼻尖感受着空气中淡淡的松兰香，无声润过肺腑，清凉的感知促得他心沉了下去，今日之事依旧在脑海中挥之不散。
江谨捏着墨锭，缓缓打圈研磨，墨汁漫开一圈，他再提笔，眼神却并未分给手边的书册。
也练了不久，他的字定是比当时好看，要她再看到，应当不会再笑自己了。
他认真起笔，慢慢在纸中央写下“孟”字，收笔后，却又不自觉顿住动作，直至墨滴自笔尖落下，他才再度反应过来，暗怪自己的不对劲。
为何总能想起她呢？
他轻叹一口气，抬头望向窗外，也不知这雨声何时又这般吵人，绵绵不绝。
吵得心又乱了。
—
三日后，天晴，孟府内。
碧潭“吱呀”一声推开门，迈着略显轻快的步伐至孟昭宁身边，屈身行礼后道：“奴婢见过小姐。”
孟昭宁坐在铜镜前，正自妆奁中挑着首饰，见她来，侧眸分给她一个眼神，平静道：
“何事让你这般开心？”
“小姐，这两日外头传了些风言风语，奴婢刚才听闻了，就便来向小姐禀报了，”碧潭饶有兴致地走近孟昭宁一步，边为她梳妆边道，“您猜的果真没错，现在外面果真都在传辽安侯府世子与那孟清歌之事。”
“这二人行事也不避着些人，传出去也是迟早之事。”
话虽如此，孟昭宁的眼中还是闪过一丝锐气，心里察觉不对劲。
发现孟笙去过物华坊之时，她便对此有所预料，但想来他们二人如今只见过两三次，这消息怎可能传得如此之快？应是有人故意放出消息。
是孟笙？她欲借此逼侯府一把？
想到此，孟昭宁嘴角一勾，发出极低的冷笑声。
那她还真是高看孟笙了，本以为此人还算个聪明人，手段也就仅仅如此。
—
小厨房内，孟笙大步走进，将食盒置于灶台空处，随即一脸不
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