“孙嬷嬷，你去厨房拿碗筷过来，记得冲洗一二。”

“凭何是我去？”孙嬷嬷满脸不满。

“今日赚了我不少钱吧？”孟笙语气带上几分威胁。

怕她反悔，孙嬷嬷撇撇嘴，不情不愿地起身出屋，走入厨房。

她背影消失视线中，孟笙连忙想法子拆开隔板，其中俨然一封无名信封。

带着疑心，孟笙拿起信封拆开，倒出几张纸，直至垂眸看清它，她双手动作一滞。

居然是四张百两银票，他是算数不好？还是……人好？

此外，一张折起的字笺吸引了她的注意，她展开一看，上端端正正地写着二字：

「祝好。」

能看出江谨特意练了这二字，有他往日之韵，无他往日之形。

不知怎的，孟笙眉宇间的紧张瞬时缓和下来，似有一阵清风吹散她心底迷雾，她的嘴角不自觉微微扬起。

她想到了——

不必暴露师父、又尽可能保全自己的法子，至少……要比如今盲目寻求师父帮助要好。

—

京中，君临楼少阁主书阁。

透过竹窗，被夹碎的日光散落书案，江谨端坐于前，骨节分明的手摩挲一枚玉珏，双眸涣散，若有所思。

渠州那边已传来消息，依令查封铜矿，控制醉春楼。

在孙立城府中亦搜出有关铜矿的暗账，可他十分谨慎，仅有大致的出支收入，运送何处、如何冶炼、所得利益又用在何处，君临阁一概不知，亦难以审问出，此为大患。

至叩门声起，江谨回过神来，抬眼注视来人。

“少阁主，”夏离拱手见礼，认真道，“已派人去寻户部尚书穆大人，查过前户部郎中经手的政事与之考绩，暂先找不出问题。”

预料之中，江谨神色未动，沉思片刻问道：“狱振司里那些抓到的人呢？”

“刺杀前户部郎中之人与我们自荼州抓来的人大多数已毒发身亡了，其余都是靠珍稀药材吊着命，阁主那边也并未批很多经费下来，狱振司的人正想上报呢。”

闻此，江谨点点头，如此看来，他必须自前户部郎中下手，还有那孙立城，他道自己对幕后之人万般忠诚，只要查查他的入仕之路，想必会有蛛丝马迹。

“夏离，差人暗自查探户部郎中遇刺之事，若我所料不错，也应当与行授堂有关。”

自书信看来，这位户部郎中与荼州兵使正谋划着私吞军饷与税银，这其中的银两不全入他二人的口袋，那到底用于何处？

如若皆是行授堂的手笔，那这幕后之人要这么多钱仅仅是为了满足私欲么？

好生奇怪。

夏离点点头，“那少阁主让赵永翊去荼州是为了查此事吗？荼州兵使那里还有新线索吗？”

“那不是，”江谨如实道，“我命他去送个东西，并非大事，但应当会有些麻烦，赵永翊聪明，他应当能做好。”

居然不器重自己，夏离撇撇嘴有些不悦，又想起什么，忙道：“属下差点忘了，今早刑部派人来责问，说渠州发生那么大的事，杨氏之人处刑也并未上报刑部。”

“证据确凿，依大苻律法便是如此，并无争议，何况他是与孙立城联合，便是牵扯行授堂，我调查与行授堂有关的案子是圣上所命，他还有什么好责问的？”

虽听着略有些强词夺理，可夏离依旧点点头赞同他所言，稍作停顿，他叹了口气道：

“可那刑部的韩尚书都在陛下面前参过少阁主几本了，阁主因此事亦有些恼火，派人来说，要少阁主去韩尚书那儿陪个不是。”

江谨闻之蹙眉，面色微微不满，“那你随便叫人代笔一封书信给他。”

“属下明白了。”

夏离领命而去，留他一人独坐。

江谨将桌上四散的案卷理了理，一股脑堆至一边，再静下来时，心里仍隐隐不安。

不仅是行授堂惹人担忧。

日光依旧，爬上他的书案，一寸一寸侵入他心，让人恍然回到在渠州的那个午时，面前似乎显现当时的眼前人。

回到荼州她会如何？还……好吗？

不，不可能过得好。

私逃出府是多大的罪责，孟府若心狠，应当会直接将她沉塘。

不过他已交代赵永翊，若事情到了无法转圜的地步，他会以自己的名义保下她。前几日命其快马加鞭赶往荼州，但愿来得及。

脑中的弦直直紧绷着，太阳穴不受控地突突跳动，他抬头扶额，愁绪不自觉染上眉眼。

罢了，何必如此担心她，反正自己能做的皆已做了，剩下的就看她自己了。

—

尚书府内，书房深处，香炉上升起氤氲檀香，烟雾覆在户部尚书穆大人的身影之上，他不惑之年，一身紫袍衬得其愈发沉稳。

穆尚书抬手落下一白子，脸上带着似有似无的笑意，抬眼注视身前之人，双目似鹰隼，微微眯起，盯着书案上的战局，周身的空气一时间凝固起来。

“丞相大人，”他似乎明白了什么，连忙摆摆手笑道，“错了错了，下官下错了。”

丞相梁高邈闻之一笑，深不见底的眸子看向穆尚书，“穆尚书，闲暇时随便玩玩，此局不必认真，还是尚书大人想改改？”

穆尚书靠着书案的手一滞，心下不解梁高邈之用心，便摇摇头道：“罢了罢了，落子无悔，不改了。”

梁高邈唇角一勾，从容敲下一枚黑子，这一步叫穆尚书一惊，原先他的优势一时间倾覆所有，战局扭转，力挽狂澜。

“下官受教了。”

胜局已定，梁高邈放下手心棋子，拍了拍宽袍上并不存在的灰尘，缓缓道：“穆尚书，你我共事多年，又曾为同窗，怎还如此见外，自方才我便发现你心神不宁的。”

“丞相大人棋艺高令人叹服，下官若不想输得太难看，自然得认真些。”穆尚书笑道。

“既是如此吗？我还以为尚书大人仍在为前户部郎中之事忧心呢。”

“此事既是那传闻中的行授堂所为，自然毫无线索。”

窗外的日光穿过树影溢进屋内，勾勒出梁高邈带着探究的神情，他虽已五十有三，可面容瘦削，眉宇深邃，不见半分老态。

“可我听闻，便在今日，那君临阁的少阁主还派人来问过尚书大人不是吗？”

穆尚书脸上笑意一僵，忙道：“那位少阁主不过也就问问，查亦查不出什么。”

“尚书大人可勿要怪老夫多嘴，老夫并非是离间二位，不过感慨如今青年一辈，不知何处学的规矩，求人办事也不亲自上门，眼底可还有长辈的位置所在。”

梁高邈语气淡淡，慢条斯理地举起一旁茶杯，言罢轻抿一口，连道两声好茶。

“尚书大人说的是，也正如当年江阁主所言，尚需磨练。”穆尚书尴尬一笑。

梁高邈仍是笑脸盈盈，“还听闻你们二家是要结为姻亲了？老夫今日不过有感而发，尚书大人可勿要放在心上。”

“不过后宅妇人们无心之谈。”穆尚书眼珠一转，亦拿起茶杯低头品茶，心下不断猜想着梁高邈之用意。

“可这京中的消息真真假假…

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