“夫人真机敏，我方才还真担心您中了他的圈套。请他援手——我保准夏戢自己都没料到……”

面对颂安真心实意的夸赞，苏娢一丝笑意也露不出来，只是加快了脚步往上房走。她的紧张还没有消散，甚至可能后返劲儿，愈发强烈起来。她感到一种如临深渊的可怖，不能行差踏错一点，否则就会带来极其严重的后果。

这种感觉真的糟透了。

“莺莺？”

苏娢甫一进门李慈言便看到她的不对劲。

苏娢没有理他，也可能根本没有听见他的声音，径自走到桌边，指尖微颤着给自己倒了一杯水。

待一杯水饮完，她回头，就见李慈言挣扎着想要起身的样子，苏娢吓了一跳，快步来到他跟前，“做什么？快躺回去！”

苏娢的脸色没有进门时那么难看了，李慈言不再乱动。苏娢在夏戢坐过的位置上坐了下来，她整个人似劫后余生、花光了所有力气一般，腰肢塌下来，垫着胳膊趴在了李慈言的榻前。

李慈言关注着她的一举一动，他伸手，去抓她的，面色微沉，“可是夏戢……”

后面的话还没有问出口，苏娢同时道：“我刚刚快要吓死了，你不知道，夏戢突然试探。我本来是想过他可能会向我打听些什么的，结果一个也没有猜中。我真的好害怕我会露馅、会害了你……”

说到后面，苏娢像是再也承受不住，竟是哭了出来。这是李慈言没有见过的哭法，像是在释放，当然不乏委屈，像孩子一样号啕。

迎着她水汪汪的泪眼，李慈言有一分好笑，九分心疼。他又想爬起来了，但是后背及以下的部位动一下就疼得倒抽一口气。

“我不是说了不要动吗？”苏娢的哭音又掺杂了一分怒气，本来就难过，李慈言还不让人省心。

豆大的泪点砸到李慈言的手背上，像是有千钧的力道将他封印了回去。他只能捧起苏娢的手，“都是因为我，莺莺才会遇上这样的事，你骂我几句出出气，好不好？”

他的眼中盛满了恳切和对她的担忧，苏娢止住了哭声。

“他都跟莺莺说了些什么？”

苏娢红着眼圈向他叙述了一遍，讲到最后夏戢像是唯恐被她缠上一样敷衍几句后抽身离去，李慈言眼中流露出几分他自己都没有意识到的爱慕与敬意，“莺莺怎么这么厉害！”

这句话他的语调十分之轻柔，语气又十分之饱满。

“我不想再有下次了。”

“好”，李慈言不假思索地回应，他既然应下便会不遗余力地办到。

然而后来苏娢还是因他而置身险境就是后话了。

六月伏天，陛下的头疾又进一步加重，终日如戴紧箍，只有进入梦乡才能得一丝喘息，因而殿内终日烟雾缭绕，不能断绝。

与鞑靼的谈判以失败告终，因为双方原本就都不够诚意，使节虽被允准见宬王一面，但也在鞑靼严密的监视下。幸而使节懂得了宬王的暗示，宬王想法子自行逃脱，而使节负责干扰视线，让鞑靼人知道他们手中握有的皇子并没有那么受到朝廷的重视，希图能令其松下防备，好为宬王创造便利。

六月底，宬王终于结束了短暂的俘虏生涯，回到了朝廷的阵营中。陛下准备降旨诏宬王回京，恰在此时，又生了一件决定性的祸事。

康王买通了怡和殿中的内侍又或者宫中本就有他安插的人，李慈言遭贬黜那日曾提醒过广海，但不确定广海是否会放在心上，是以李慈言又给袁今古去信告知。在袁今古的运作下，那名内侍后面被严格控制，康王在陛下身边布有眼线的事也就被捅了出来。

陛下怒不可遏，因那名内侍负责燃香，当即又命人对香料进行了细致的检查，果不其然，在其中发现了多出来的一味东西。

“此子不仅残害手足，还弑君父！”据后来人的转述，陛下在遭遇恶疾之前，曾一字一句道出过这般石破天惊的话。

而在盛怒中，陛下忽而双目上视，直挺挺地向后栽下，然后目闭手撒。这场病来势凶猛，危急异常，皇宫之中几乎要敲起了丧钟。太医院以外，又紧急从民间找来了几位圣手，全部聚集在怡和殿中，日夜监护，会同诊治。

朝堂乱成了一锅粥，陛下危在旦夕，然而储位至今空悬，又值北境狼烟不息，只怕介时内忧外患，社稷有累卵之危，生灵有倒悬之急。

百官越是焦急无法，誉王表现得愈是沉稳，每日在怡和殿与朝堂之间往复，纵使疲累也不会向外抱怨一句——这是袁今古的建议。如此，在决胜之时还能再争取一些好感。

夏戢给康王去了一封信，当务之急，务要回京。晚了可能就什么都赶不上了！但夏戢不知，康王自己已落入了别人的榖中。

而李慈言自然也给北境去了一封信，他没料到陛下的情况会突然糟糕至此，这给他也来了一个措手不及。但是他能做的就更少，除了如实告知京中的情况。毕竟他自己也才刚刚能勉强下榻。

局面就是这样复杂。

李慈言心忧如焚又无可奈何。

这种时候，柳长风入京了。

七月流火，今年秋轮到地方官进京考核，柳长风也在其列。虽说他来也不可能改变什么，但是身边多了一个熟悉和默契的伙伴，到底是件开心的事。

柳长风是个乐观的性子。他来时是一个天朗气清的下午，苏娢刚刚回苏家探望后回到自己家中。身后的大门尚未完全阖上，她闻见门外有人喊了一声“且慢。”

苏娢回头，透过门缝，看见了一个朝着门上跑来的年轻人。他看去与李慈言年纪相仿，一双凤眼很是慧黠。

苏娢刚要开口询问，他隔着缝隙恭敬地揖了一礼，抬起头时，笑容灿烂，露出几颗整齐的白牙，“在下柳长风，表字南塘，前日已来信谒见，还请小嫂嫂给我开开门。”

苏娢忙让人将门打开。她可谓久仰柳长风的大名，今日第一次见到，她看得有点怔愣。柳长风与想象中的未免出入，诚然他是坊间为民请命、不畏强权，终于将贪官绳之以法的英雄，但是今日一见，感觉私下仿佛也不怎么正形。

哎，她为什么要说“也”？

苏娢领着他前去见李慈言的途中，不由思量起来。

身边的人注意到，偏过头来，“小嫂嫂是有什么烦心事吗？”

他的语气很自然，尽管他们是第一次见，但苏娢却没办法自来熟地和盘托出，“没什么。”

柳长风的唇角挂着恰到好处的微笑，“我这个人一向福泽深厚，无论小嫂嫂何事烦忧，今日遇见了我，一定逢凶化吉、百虑皆

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