数日后，早朝。
礼部将南巡章程呈上御案，小皇帝萧子澈随手翻了翻，合上册子，正是夏巡之事。
萧临渊立于朝班之首，扫了眼殿中噤若寒蝉的众臣，未等皇帝开口，直问道：“既是御驾巡游，便都说说。有何建议？”
几位皇党之臣依次出列，所言无非“北上检视边军”或“东出巡阅海防”，地点皆刻意避开萧临渊势力盘踞的西南与江南腹地，用意昭然。
萧临渊听着，所谓询议，不过是试探朝臣心向，辨明谁仍忠皇室，谁已归附于他。
他正要开口，却见班中走出一人。
月白官袍，玉冠束发，眉眼温润如春风拂面，是翰林院学士楚峥阁。
他朝上拱了拱手：“臣有一议，不若南下江南。”
话音落下，殿内一静。
那几位方才还慷慨陈词的皇党之臣，面色骤变。
有人张了张嘴，却在对上萧临渊投来的目光后，默默咽回了话。
楚峥阁续道：“出海风险高，北上路途远。江南富庶，文风鼎盛，本就是历代南巡必经之地。且……可顺道往川西一行。”
“川西都统谢正元乃王爷岳家，王爷新婚燕尔，若能借此机会与岳家亲近，既可昭示皇恩浩荡，亦可安抚西南军心。”
萧临渊听着，唇角满意地扬了扬。
西行川西，一可固谢家之盟，借夏巡之名，昭告朝野他与谢家同心。
再者，也许了王妃，往川西去，也能让她开心些。
今早出门时，那丫头还缩在被褥里睡得正香，乌发铺了满枕，脸颊睡得红扑扑的，嘴里还念叨着“川西的果子比京城的甜多了”。
指尖似乎还残留着拂过她脸颊时的温度。
他看了楚峥阁一眼，那目光里带着几分赏识。
萧临渊点头赞道：“楚学士所言，甚合本王心意。”
说罢，他转向御座上的小皇帝，“陛下觉得如何？”
萧子澈笑容满面，那笑意温顺得很：“皇叔新婚，理当舒心。朕……也觉得甚好。”
由小皇帝的口中听到“新婚”二字，不由让他想起那日金殿上的争夺，女孩那怯怯的身姿。
这回答取悦了萧临渊，他开口，一锤定音，“此事便按此议，由礼部拟详细章程。”
“陛下英明，齐王殿下英明。”
楚峥阁松心，再躬身道：“礼部拟定的章程尚需细化，臣愿自荐，协助礼部完善南巡事宜，随行护驾，为陛下与王爷分忧。”
他打的算盘，萧临渊并非毫无察觉。
楚峥阁受谢家提携，此次随行，既能讨好自己，又能回报谢家。
但萧临渊并不在意，楚峥阁精明能干，有他协助，南巡之事能更稳妥。
他淡淡道：“礼部事宜繁多，自然得有个得力之人协理，就封你个随行大臣。”
楚峥阁微怔，旋即躬身行礼。
“臣，遵旨。”
·
下朝后，萧临渊亲临礼部。
众人忙不迭迎驾，礼部官员将南巡章程摊开，一处处指点路线，一处处置议停留。
萧临渊负手立于舆图前，目光缓缓扫过那些地名。
楚峥阁随侍在侧，偶尔开口应和几句。
“此处山明水秀，夏日最宜避暑。”他指着一处道，“王爷若有兴致，可在此多留两日。”
萧临渊点了点头，不置可否。
楚峥阁又指着另一处：“此处有温泉，可养身怡情。王爷近来气色甚好，去江南养养，定能更添精神。”
他话语看似平常，内里却藏试探，欲从萧临渊口中探知谢容娇在王府近况。
自那日回门传信之后，便再无音信，王府戒备森严，他无从打探，只得借这等闲语，旁敲侧击。
萧临渊闻言，唇角微扬。
“家有喜事，自然气色好。”他说，语气随意得很。
楚峥阁握着舆图的手指微微一紧，转瞬即逝。
他面上笑意依旧温润，恭贺道：“王爷与王妃琴瑟和鸣，实乃佳话。”
萧临渊未再多言，只目光继续在舆图上移动。
楚峥阁垂眸，不动声色地暗暗松了口气。
听这语气，她过得应当不错。
他想起那封藏于妆奁夹层的信，至今没有回音。
原本还担心是出了什么岔子，如今看来，大约只是王府戒备森严，她不便回信罢了。
此番南巡，总能寻到机会与她说上话。
他正暗自盘算着，却听萧临渊忽然开口。
“此处，加一个溪洲。”他修长的手指落在舆图上。
楚峥阁一怔，目光随之望去。
溪洲，江枫镇。
是他当年做秀才时寓居数年的地方，也是他曾带她游山玩水，尝遍街头小吃的故地。
“王爷怎想起此处？”楚峥阁脱口而出。
旋即，他意识到失态，忙敛了神色，“臣的意思是，这地方不在礼部原拟的路线上。”
萧临渊看他一眼，“怎么，不妥？是治安不佳，还是路途不便？”
楚峥阁心中一凛，摇摇头。
他道：“没有不妥，这地方极好。”
“夏日里景色宜人，满山苍翠，溪水清澈。尤其是江枫镇，特产黄皮果更是香甜可口，若逢时令，满街都是果香。”
他说着，语气里带了一丝追忆。
“特产黄皮果？”萧临渊听着，似是忆起什么，唇角笑意愈深，“王妃前些日子念叨过，说那果子正当季，现摘的最好吃。”
楚峥阁闻言，不觉心凉。
忆昔往年夏日，那地原是他携她同游，曾指与她谁家果子最甜。
未料至今，仍被她记挂。
楚峥阁垂眸，掩去眸中复杂神色，再抬眼时，依旧温润从容。
他笑道：“王爷对王妃，当真是体贴入微。连这般小事都记在心上。”
萧临渊不置可否，只随口道：“你倒是对这地方熟悉得很。”
楚峥阁浅笑：“臣在此地待过好长一段时间，难免知道得多些。”
他顿了顿，又似不经意般补了一句：“溪洲不仅果子好吃，景致也极佳。江枫枫叶虽未红，却自有清致，最宜佳人流连，江枫镇故而得名，难怪王爷愿特意绕道。”
萧临渊闻言，并未听出他言外深意，只当他是文人雅趣，偏爱风月景致，
“楚学士这是思春了？”他似笑非笑，“不妨说说，是哪家佳人？本王替你留意着。”
楚峥阁笑容不变，眼底却掠过一丝苦涩。
他温声道：“王爷说笑了，臣不过随口一提，哪有什么佳人。”
萧临渊却似起了兴致。
他开口，尽是上位者的轻慢随意，“你若好好效力，日后你的前程，本王自会照拂。”
楚峥阁躬身行礼。
“多谢王爷。”那声音温润如常，无半分异样。
唯有他自知，垂首刹那，眼底笑意已尽数敛去。
他与她之间，阻的何止一个齐王，更有这跨不过的君臣大防。
他敛去心绪，抬眸时，复又是那个温润如玉的楚学士。
“王爷若无他嘱，臣先行告退。”
萧临渊摆了摆手。
楚峥阁退出礼部，身姿依旧清挺如竹，半点异状无迹。
行至廊下，脚步一顿。
他抬眸望天，天色澄蓝，云影轻淡。想来江枫镇气候，必更胜京城，此行南巡，该是风调雨顺。
可他心头，却似压着重石，沉郁难舒。
南巡之期既定，诸事筹备，紧锣密鼓。
楚峥阁借着统筹之便，将江枫镇的驻跸行馆，特意安排在了溪洲临江的一处清幽别院。
那里他曾赁居读书，推开窗便能见江枫渔火，后山更有他与谢容娇当年偷偷跑去摘野果的小径。
·
齐王府内，谢容娇正窝在软榻上翻着话本子，听见外头脚步声，抬头就见萧临渊踏进门来。
她眼睛一亮，刚要开口，却见他身后跟着的小厮捧着一沓文书。
“王爷，礼部送来的南巡章程和沿途亲眷贵胄的礼器单子。”小厮将东西放在案上，躬身退下。
谢容娇原本没在意，继续低头看话本。
直到萧临渊在案前坐下，随手翻开那册章程，她余光瞥见上面“溪洲”二字，整个人猛地坐直了。
她丢下话本，三两步凑过去，扒在他手臂上往里瞧：“王爷，这上面写的什么？让我看看。”
萧临渊由着她凑过来，微微侧了侧身子，好让她看得更清楚些。
谢容娇的目光落在那行小字上：
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