消息传回都统府时，暮色已沉。
茶盏坠地的脆响划破沉寂。谢夫人看着满地狼藉，唇颤难言：“怎会如此……”
她急急踱步，帕子绞得死紧：“早知娇儿会被如此争夺，早知摄政王会当堂强娶，便是抗旨也不该让她进宫！”
谢正元坐于椅中，背脊绷直，良久哑声道：“圣旨已下，覆水难收。”
“覆水难收？”谢夫人转身，眼圈通红，“我们已折了一个女儿！如今娇儿也要入虎狼窟了……外头都传，齐王与皇上相争，为的是军权制衡！娇儿在他们眼里，不过一枚棋子。”
谢正元闭目，指节发白。棋子也罢。齐王要的是谢家女，是为牢握西南军心。嫁去的是谁，他根本不在意。
“传令。”谢正元睁眼，声沉如铁，“府中上下只认大小姐谢容卿，已嫁为齐王妃。二小姐抱病休养，不见外客。若有问错说错者……”
他目光如刀，扫过厅中垂首的仆役。
“家法论处。”
谢容娇随太监回府，见下人皆神色凝重，怯生生唤她“大小姐”。
她知道，自冒名顶替那刻起，谢容娇便“死”了。往后，她只能是谢容卿。
旧日闺房被封，她迁居长姐院落。目之所及，尽是生疏。阖府改口，齐王府仆役恭称王妃，再无一人唤她本名。
三日后，母亲为她梳妆。
镜中脸色苍白，珠翠沉沉。母亲梳发的手偶尔扯到打结处，谢容娇瑟缩一下，谢夫人便放轻力道，眼底愧疚。
“娇儿，娘以前宠坏了你。”谢夫人声音哽咽，“往后入了王府，不可再任性。一步行差踏错，便是万劫不复。”
谢容娇怔怔地听着。
镜中盛装女子陌生得可怕——那是谢容卿，是齐王妃，唯独不是自己。
“娘……我害怕。”
谢夫人俯身看向女儿含泪的眼，低声道：“怕也要忍。这条路只能走到底。”她为女儿簪上最后一支金钗，“在天家人眼里，泪水最不值钱。”
谢容娇咬紧下唇。
母亲又嘱咐婚前不得见任何外男，连远房表哥亦不可碰面。
提及此，谢容娇忽想起楚峥阁。
也是这般时候，也是春暮时分，也是这府中，后园的花开得正旺，自己贪看池边初绽的芍药，脚下苔滑，险些跌入水中。
是楚哥哥眼疾手快攥住她的手腕，力道稳妥地将她带离岸边。
她惊魂未定地靠在他身前，听他无奈又温和地轻叹：“这般不小心，可要抓紧我了。”
那时他袖间清浅的墨香裹着她，周遭一切喧嚣仿佛都远了，只剩他怀中令人安心的暖意。
比起要嫁的那狠厉的夫婿，楚哥哥总是温柔，像三月春风。若是他在，定会温声安慰，说“别怕，万事有我”。
可如今，自己的旧院花池被填了，楚哥哥也算入了“外男”，这满室沉寂里只有她自己。
这婚事是圣旨皇命，是金銮殿上定下的牢笼。
无人可破。
五日后，登门道贺的楚峥阁匆匆来了都统府。
于情于理，他身为朝廷官员，又是谢府的旧识，谢府大小姐大婚，他都该亲自登门道贺。
更何况，他与谢府小女儿谢容娇还有一段渊源，借着道贺的名义，也能顺便看看，谢府近日是否有异样。
不料登门，第一次在都统府吃了闭门羹。
他今日着一身月白暗纹锦袍，玉冠束发，眉眼温润含笑，举止间自有读书人的清雅气度。
身为翰林院最年轻的学士，又是谢家常客，寻常门房见了都直接笑着为他引路，这次却沉着脸只把他领入前厅。
入厅见谢正元满面愁容，楚峥阁揖礼：“晚辈特来恭贺。大小姐得配齐王，实乃良缘。”
谢正元神色疏淡：“楚学士有心。”
楚峥阁落座，余光扫过厅中，谢夫人不在，仆役屏息，气氛沉滞。
他心下微动，面上仍温声道：“听娇儿说，大小姐素来喜静，乍入王府恐有不惯。若需帮衬，伯父尽管吩咐。”
“娇儿”二字一出，众人脸色骤变。
谢正元沉默良久：“小女既已出阁，便是王府的人。往后楚学士少来走动为好。”
楚峥阁执盏的手微顿，笑容未变：“是晚辈唐突。”又似随意道，“过两日西苑有诗会，本想邀二小姐同往散心……”
他刻意顿了顿，看向谢正元。
若在往日，谢正元即便不应允，也会笑着婉拒，断不会如此冷淡。
可今日，谢正元摆手：“不必。我谢家诸女皆已及笄适婚，不便再与男子过从甚密。”
谢家诸女？楚峥阁眉头一蹙。
他与谢容娇青梅竹马，谢伯父从未有异议，故他向来不避男女大防。
今长姐出嫁，却不见容娇踪迹，谢伯母亦未露面，实在蹊跷。
楚峥阁起身告辞，转身刹那，眸中温润尽褪。
以往看见自己登门，娇儿总是第一个扑过来的，抱着他的青衫，唤他一声楚哥哥，伯父伯母见了，只会笑呵呵地打趣。
如今谢伯父态度太过反常。
若嫁的是长女，为何毫无喜色？为何强调“诸女”，似在遮掩什么？
楚峥阁步出谢府，望向皇城，眸色渐深。
大婚之日，十里红妆。
齐王娶妃，仪仗煊赫，鼓乐喧天。
楚峥阁立人群外，一袭青衫，并不惹眼。他未赴宴，反来观礼，心中疑虑愈深。
这场婚礼太过刻意，萧临渊刻意宣扬，大摆宴席，就连自己这个翰林院学士都收到了请柬，仿佛要让全天下都知道，他娶了谢正元的女儿，拉拢了西南军心。
八抬喜轿行至王府前。
新娘被扶下轿。盖头遮面，喜服华丽，身形却显娇小，下轿时脚步微滞，需侍女搀扶。
春风掠过，掀起盖头一角……
楚峥阁瞳孔骤缩。
那张惊惶小脸，分明是谢容娇！
那个被他从驿站救起，哭得鼻尖通红的小姑娘；那个总跟在他身后，脆生生唤“楚哥哥”的谢容娇。
怎会是她？
若萧临渊娶谢家女是为军权，娶长女谢容卿名正言顺，更能安抚军中旧部。为何偏选怯懦稚嫩的次女替嫁？
楚峥阁僵立原地，看红色身影被拥入府，朱门缓缓闭合。
无数疑窦翻涌，终沉淀为冰冷决意。
他转身没入人群。
想起近日萧临渊屡次示好拉拢，那位摄政王对他翰林院编修之职颇为赏识。
原先他只想置身事外，不涉党争。
如今……楚峥阁握紧请柬，指尖重重压在“谢容卿”三字上。
他抬眸望向巍峨王府，眸底暗光掠过。
·
红烛高烧，满室浮光。
谢容娇端坐婚床边缘，手指紧紧攥着嫁衣下摆。
盖头遮目，唯见膝上一片刺目的红，与地上绵延的龙凤喜毯。
她小心翼翼地走到床边，笨拙地掀开了头上的红盖头，长长地舒了一口气，紧绷了一天的神经，终于稍稍放松了一些。
可看着眼前陌生的环境，看着身上沉重的嫁衣，心底的恐惧和无助，又再次涌上心头。
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