流言这东西，起初只是一粒灰尘。

落在谁身上都不痛不痒，掸一掸就没了。可倘若有心人拿水调了，拿指腹抹在缝隙里，它便有了一根细细的根须，从看不见的地方钻出来，攀着砖墙的缝往上爬。

赵家幼子赵明宇从医院回来的第二天，就在自家茶席上把见闻无意间漏了出去。

坐席上三四个同辈子弟，都是城里有头脸人家的少爷，端着盖碗茶闲嗑了一下午。赵明宇说到"陆少帅从医院出来拿着盒洋巧克力，牌子跟顾家小少爷从英国带回来的那批货一模一样"并没有刻意压低声音，语气里带着点"你们猜怎么着"的猎奇意味。当即便有人笑了一声说："这有什么稀奇的，他姐是人家未婚妻，送盒巧克力给未来姐夫，多正常的事。"

也有人在旁边晃了晃茶杯："可别吧，顾家那个小少爷自己送亲自送，送到医院里去——送巧克力又不是送药，犯得着跑医院当面给？"

话到此处便散了，没再深聊。各人端着茶碗各自想各自的心事，

过了三五日，这话却在城东几个世交圈子里悄悄转了好几轮。

传了几轮时已经变了味，"巧克力"没了，"医院"被省略，只剩一句含含糊糊的"少帅近来跟顾家那个小的走得近"，语气暧昧地带一圈不明不白的尾音。

陆青松是在一周后从副官常青嘴里听见的。

常青汇报完了明日公务的人员编排，犹豫了一会儿，到底还是开了口："少帅，底下有些闲话……从城东赵家那边传出来的，说少帅和顾家小少爷来往过密，不太合规矩。"

陆青松批文书的手没停。

笔尖在纸面上划出一行干净利落的字，墨迹匀净，一个墨点都没多。他搁下笔时才抬起眼："传了多久了？"

"大约七八天了。少帅平日不出府，底下人也没敢报。"

"知道了。"

常青还站着没动，欲言又止地看了他一眼。陆青松摆了摆手，他便躬身退了出去。

门合上之后屋里只剩下笔纸摩擦的细响，陆青松批完了手头那份文书，靠在椅背上抬起头。

窗外的槐树已经落了大半叶子，光秃秃的枝干伸向灰白的天，几只麻雀站在最高的那根枝上缩着颈子。

他知道赵家。

赵家在城东经营绸布和米粮，根底不算深，但近两年代理了南边几家军阀的军装供应，渐渐攀上了军政的路子。

赵明宇那个人陆青松见过几面，表面客气殷勤，眼底却藏着一股钻营的精明。

这人把医院门口那一眼拿出来说事，未必真有什么恶意，多半是酒席间信口撩了两句闲。

可话既出了口，就像线头被人抽出来了，谁知道会一路抽到哪里去。

他垂下眼，手指在桌面上敲了两下。

那个巧克力盒子还搁在书架第二层，和铁皮薄荷糖盒并排放着，糖盒已空了大半，巧克力的金箔纸在暗处隐隐反射着一点窗外的光。

他在书房坐到了天黑。

灯亮起来时他起身走到书架前，把那两本书和曲奇碟子又看了一遍。然后他把植物图谱里夹着的那枚银杏叶书签抽出来，合上书，把所有的东西收进一个木匣子里，盖上盖，搁进了书架最底层。

第二天顾暖阳来的时候是跟顾君澜一起的。

姐弟俩到督军府递了正式的帖子，名义上是来谈商行年底进货的运输排期。

顾君澜坐在会客室里翻着地图和路线表跟陆青松谈正事，顾暖阳百无聊赖地坐在旁边的椅子上，双手搭着膝盖，两条腿并得端端正正的——他今天破天荒穿了件深灰的长衫，头发也规规矩矩梳了，用一点头油压着，看着比平常老成了三岁。

可他的眼睛不老实。陆青松和顾君澜说话的间隙他的视线总往那边飘，从地图上移开，滑到陆青松握着铅笔的手指上，又滑到他低头时肩章领口露出的那一小截颈线，然后飞快收回去，假装在看窗外的槐树。

顾君澜谈完了运输排期，把地图一卷往包里一塞，站起身理了理衣襟。"我商行那边还有事，先走。暖阳，你跟我一块儿走。"

顾暖阳"哦"了一声站起来。他走到门口时脚步慢了下来，回头看了陆青松一眼。陆青松正低头收拾桌面上散开的文书，没有抬头。顾暖阳看了两息，转身跟顾君澜出去了。

走廊里姐弟俩并肩走了一段。

顾君澜步子快，顾暖阳两步并一步地跟，到月洞门口时顾君澜忽然停下来，转身把他堵在门框边，胳膊一伸撑住了门框，整个人矮了半寸凑近他："你今天老实得不正常。一句话没多说。"

"我什么时候不老实了？"顾暖阳理直气壮地回。

顾君澜眯着眼看了他两秒，压低声音："你少来。你进门先扫书架，又扫书桌，然后整个人就像被钉了钉子一样坐着不动。你心里有事。"

顾暖阳抿了抿唇。他偏头看了一眼来时的方向，会客室的窗子亮着灯，陆青松的影子被灯光投在窗纸上，端坐着没动。他收回视线，低声问顾君澜："姐，我是不是给他惹麻烦了？"

顾君澜挑眉。

"我昨天听人说……外面传了些闲话。"顾暖阳挠了挠后脑勺，碎发从额前翘起来几根，"说督军府少帅跟未婚妻弟弟私交过密，传得不太中听。"

顾君澜的眉挑得更高了些。她收回撑门框的手，上下把顾暖阳打量了一遍，忽然抬手在他头顶拍了一巴掌："你才知道？"

顾暖阳被拍得往前踉跄半步，回过头来看着她。

顾君澜的表情不是生气的样子，那里面有几分"你总算开窍了"的释然，又有几分"让我想想怎么办"的盘算。她抱臂靠在门框上想了一会儿，说："这事不算大。赵家那边说闲话的东西，过几天让商行去赵家订一批军装布料，生意谈完了人情也到了，嘴自然就堵上。"

"那……"

"陆青松那边你别操心。"顾君澜打断他，目光往会客室方向扫了一眼，"他要是个连这点风浪都扛不住的软耳朵，也坐不稳现在这个位子。但你——"她伸出一根手指点了点顾暖阳的胸口，"你给我收敛点。别天天往人家府上跑得跟走城门似的，城东赵家能看见，城西张家也能看见。你要真是为他好，先让风声凉一凉。"

顾暖阳张了张嘴，想说什么又咽了回去。他低头看了自己的鞋尖一会儿，点点头。

姐弟俩出了督军府上了车。顾暖阳坐在后座靠窗的位置，脸对着窗外掠过的梧桐树影，半天没说话。

顾君澜从后视镜里看了他一眼，伸手扭开了收音机，里面正放着一支软绵绵的西洋管弦乐，喇叭里的声音有些失真，滋滋啦啦地混着电流的杂音。

她没关。那点杂音填着车厢里的空，顾暖阳把额头贴在冰凉的窗玻璃上，眼睫垂下，看不清什么表情。

当晚陆青松在书房里发现了那本书。植物图谱，原本被他收进了底层书架的木匣子里，不知怎么又出现在了书案正中央。书页翻开着，夹了一张新的纸条，上面的字比上回写得匆忙些，撇捺都潦草了："我把东西又拿出来了，你不许再收回去。外面说什么我不管，反正我本来就不管别人怎么看我。"

末尾没有笑脸，但有一个小小的"阳"字，笔画圆圆的，收尾处还拖了一道俏皮的弧。

陆青松对着那张纸条看了很久。他把它折起来放进抽屉最里面的夹层里，又把植物图谱端端正正地搁回桌角。然后他坐回书桌后，低头批完了夜里最后一份文书。

提笔时他忽然想，顾君澜今天来谈运输排期，谈完了走的时候头也不回，可他明明看见她临走时在顾暖阳背后轻轻推了一把。那一推的力道她拿捏得很准，刚好把少年送进会客室的门框里，让他多站了两息。

他搁下笔，靠在椅背上，嘴角动了一下。

外面那些风声，他不在乎。他在乎的是另一件事。

三天后督军府收到了顾家送来的帖子，顾父做寿，宴请全城军政商贾，规模比成人礼那次只大不小。帖子由专人送来，红封烫金，上面写明陆青松携弟弟赴宴，陆青松回帖时在"携弟"二字下面用笔尖轻轻顿了一顿。

赴宴那日他换了一身新制的深蓝军礼服，领口和袖口镶了暗银线的云纹滚边，比平日那身更郑重几分。

陆庭松则穿了件青灰的长衫，外罩薄薄一件锦缎马褂，襟口别着一支翡翠镶头的钢笔。

兄弟俩乘同一辆车到顾公馆门前时已是掌灯时分，门廊的宫灯比上回换了一整套新的，照得整条甬路亮如白昼。

顾公馆今夜比成人礼那日还要热闹。正厅里摆了十二桌大席，偏厅、花厅都开了待客，仆从端着银盘穿行如织。陆青松进门时先望了一眼花厅方向，钢琴不在那儿了，换了一排屏风，屏风后面隐约有人影走动。

他收回目光，同迎上来的顾父寒暄了几句。顾父今日兴致高，鬓边抹了发油，红光满面地拉着他聊了半盏茶的工夫，无非是些"少帅近来公务可忙""上次那批过境的货多亏你关照"之类的话头。陆青松一一应了，礼数周全周到，语气客气而不热络。

他转身落座时目光不经意扫过花厅侧门。

顾暖阳今天穿了件白底淡金绣纹的西装外套，里面是件浅米色的衬衫，领口系了一条窄窄的深蓝领带——规规矩矩的系法，结扣端正地抵着喉结下方。头发也好好梳了，用发蜡定了形，露出光洁饱满的额头。

他正站在侧门边跟什么人说话，侧脸在灯下干净得过分，眉眼间那股鲜活的跳脱被这身端正的装扮压下去了几分，衬出一种尚带生涩的、少年人强装的老成。

陆青松的视线在他身上停了一息，移开了。

席间觥筹交错。陆青松坐的那桌

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