“……什么？！”

乔师微浑身一颤，孔安更是瞠目结舌如临大敌：

“你你你——学什么不好私下搞这个，想掉脑袋吗？”

东尧对修行资料的传播严防死守，除司天监以外都算非法，此等规矩连不修行的小儿都该知晓，何况一个钱飞跃。

这到底是……知法犯法？

钱飞跃依然执拗：

“事已至此，我无话可说。但我不后悔。”

孟萌气笑了：“诶，你自己找死后悔什么，这事我们就算不想管也保不住你，还得亏你自己供出来，回淮南受审吧，流放还是问斩看运气。”

“算了，孟萌。”

乔师微打断她，转向钱飞跃，目光沉冷而专注。

“为什么偷学这个？”

“想变强，想当兵，想脱离这个地方。”

乔师微一顿。

“……你倒是实诚。这件事除了昌浩，还有谁知道？”

“没有人。我没成家，父亲也在异地。”

“才夸你实诚，现在又撒谎。”

乔师微说着，钱飞跃脸白了。

“大人，这真的和其他人无关，你莫要牵连——”

“我何时说过要治你的罪？柳先生，这件事你可有眉目？”

柳俊全摆弄茶杯的手一僵：“大人明察秋毫。我确实知晓。”

“先生您别——”

“打住。我说了，我没想治你的罪，不用急头白脸。”

钱飞跃脸色更微妙了。

孟萌也没反应过来：

“师微，这可是大罪，就连我们知情不报也算渎职——”

“罪名是人定的，这件事，我不想上报，渎职就渎职吧。”

乔师微揉了揉太阳穴。

他偷学法术，不过是想离开这个地方。这和杨香陇想振兴大山，和娄薇想体面地活着……病没有本质区别。

铁旗城困住了他，就像它困住了柳俊全、困住了孔安、困住了每一个出生在这里的人。

她没有资格审判他。

——她只是恰好比他幸运。

“时间差不多，我该走了，今日之事，当我从未知晓。”

乔师微说着出了门，孟萌跟随，一路无言。

钱飞跃留在原处，若有所思，掌心泛出金色光芒。

一只手搭在他肩上。

柳俊全。

老人声音意味深长：

“瞧见了吧，我就说，她们可信。”

钱飞跃转过头：

“可是柳先生，为什么要把下药的帽子扣在昌浩头上？”

他指的是对褚文翼下的幻药。

“苦肉计而已，添加一下就大有用途了。乔大人是个聪明的，早晚也能想明白我此举何意……看着办吧。”

*

真正的判决是第十天中午到的。

淮南的使者三骑从北门入城，孔安听到动静，穿着官服跑出来，官衙上下数十口官吏跪了一地，乔师微三人也侧立行礼。

领头的使者从袖中取出黄卷，展开，念。

圣旨很长。

大意是：

铁旗城黑市，自即日起全力封禁。

昌浩罪无可恕，革职，押回淮南受审。孔安罚俸三年，戴罪留任，柳俊全私开户籍，罚俸一年，仍领账房，另授“边务参事”衔。

北境军自本次事起，选派得力将官整饬城防，军务与城务分离。

淮南拨银一万三千两，米二百石，木料砖石若干，供铁旗城翻修官衙、重建易家铺面。

仿西永白山城之例，设互市司，行摊引、铺引之制，增置巡街司，归孔安节制。

总之，盛安帝姬所奏，悉数嘉纳。

最后一条，提醒盛安帝姬，注意安全。

最后一句是用白话补的。

孟萌没忍住，差点笑出来。

使者把黄卷递给姜绛，她一眼扫到最后一行，眼眶红了一下，又笑出来。

“这最后一条不正式，能算数吗？”

“陛下口谕，一并记入了。”

“陛下真这么说？”

“一字不差。”

姜绛把黄卷按在胸口，转过身对孔安说：

“城主，听到了吗？互市司，巡街司，摊引铺引，全批了。”

孔安站在原地，嘴张着，像还没从“罚俸三年”的余波里缓过来。

“批了……批了！”

他猛地一揖，腰弯下去，再抬起来时脸上全是笑。

“下官这就去安排！不，下官先给三位备饭——不，先给使者备饭——不，先去腾库房，木料来了要找个干爽地方放……”

孔安欣喜若狂到语无伦次，跌跌撞撞跑去张罗了。

柳俊全还站在原地。

目镜后的眼光投向姜绛，她手上的圣旨，以及围绕着她毕恭毕敬汇报寒暄的三个使者。

春光照在她面上，端的是富贵玲珑，笑靥如花，灼灼之色，和她身后的城仿佛两个世界。

他喃喃道：

“原来……只需要这么简单。”

只需要一个位高权重的帝姬，一封数日间写就的信，就能完全解决盘桓铁旗城数十年的烂摊子。

目镜后的眼角湿润了。

柳小雨有默契般，及时拉住他的衣角。

乔师微将一切尽收眼底，又突然想到什么，转过头去。

她没看到钱飞跃。

*

之后也没看到。

柳俊全说他临时有事回了老家，问他是哪里人氏，答案是西南边境武依谷。

乔师微听完这话就皱眉了。

别说这时候回去，甚至武依谷……

这地方最近出现的频率高得不正常。

黑市被查封了，商贩落网的却极少，大都提前收到风声逃之夭夭，包括那个独眼女人。

黑市商贩一大程度是人尖尖，当然也一定有告密的功劳，大抵能猜出这其中的人选。

乔师微让孟萌带着使者到牢里提审昌浩，半个时辰后却得到了个噩耗：

昌浩死了。

七窍流血，神色狰狞，面前铜壶翻倒在地，发现时水已干了。

中毒。

此人名声臭归一码，知法犯法作威作福没人同情他，但铁旗城历经风雨好容易有了欣欣向荣的趋势，人却忽然没了，还如此蹊跷。

北境军的医修——就是常滢——上前查验，末了汇报：

断肠草。

众人又去盘查北境军参与那次行动的其他修士——圣旨没处罚他们——他们供出自己都是收了昌浩的众多好处，才为他办事，其他一律不知晓。

乔师微沉默了。

昌浩此人贪恋钱财贪生怕死，没有此等觉悟，断不可能自尽，定是被人灭口。

常滢对自己的上司被杀没什么反应，却朝那杯下了毒的水多看了几眼。

“这种药材……效用很强，在东尧几乎没见过。”

乔师微敏锐察觉异样：

“什么意思？”

常滢思索半晌，沉声开口：

“走私进来的。”

*

晚间。

线头千千万万，乔师微只拼出了一个词：

药。

西北小城药草稀少，幻术毒术都不发达。

一定是黑市。

几日前的账房对话仍历历在目。

私下修行，按理来说当管，但她就是不想。

乔师微希望自己能做个好梦，没想到事与愿违。

梦里有只蝉。

大抵和识海是同一只。

绿油油，大得出奇，像块翠玉雕成的活物，口器翕动着，响个不停。

嗡嗡嗡——吱吱吱嘎嘎嘎——

噪音……

好吵……

乔师微皱着眉头几乎招架不住，那蝉鸣却适时陡然一转，成了人声。

是她从没听过的声音，从不了解的语言，但她莫名其妙能听懂。

说话是像个长辈。

“气凝于掌，不运不散，如执一羽，置于风中，心为风，物为羽……汝之灵脉与常人异，修习术法最宜从移物入，不宜先求其大。初试者，取一叶一纸即可，待修行入门后，小至飞花摘叶，大至聚气为物无中生有……此界有三千术，汝不必全通，只青阳一门，最重生机，念生则气动，气动则物随。此非术法，是……”

后面的字被蝉鸣遮过去了。

乔师微半夜惊醒。

月光从窗缝里爬进来，桌上还有张撕了一半的纸，是姜绛不知什么时候画废的草稿。

她发了会儿呆，而后鬼使神差坐起来，把那张纸放在面前。

“气凝于掌，不运不散。”

她闭上眼睛，又睁开，没伸手，只是看着那张纸。

“心为风，物为羽。”

纸没有动。

她没有失望，也没有着急。

只是觉得这个梦太清楚了，清楚到那些话现在还在她耳朵里嗡着。

“要轻。”

她慢慢呼出一口气，不再看纸，只是想象它是自己手背的一部分，是呼吸带起来的一点轻。

纸角动了一下。

然后整张纸从桌面浮起来，离桌一寸，悬在半空，微微晃着，像被极细的线吊着。

乔师微心念一动。

竟然成功了。

这就是……生机？

大突破啊。

基础术法万千，隔空移物算是容易入门的一种，现在她才能做到，却顿时觉得前途迷雾一扫而光。

这意味着什么？

今天能移动纸张，明天就能飞花摘叶，后天还能延伸到更多高阶术法……

十年了，禁闭的大门终于开了条缝。

乔师微鼻头有点酸。

她重新躺回到床上，脑子却异常亢奋，怎么也睡不着。

她随性爬起来，试着入定。

凝神，调息……按照之前江朔教的运气法诀，看能不能主动进入识海。

总在睡梦里被动修行也不是办法。如今铁旗城事了，她也有余力关注自身的问题了。

下丹田，会阴，百会……

又是一个小周天。

任督二脉甫一通畅，识海里的情形也骤然清晰起来。

此次见到的情形却把她惊到了。

树还是树，但她看到的不再是树干深褐色的表面，而是能看到内里根根分明的经脉。

幽幽的，泛着绿光，汁液在其中流淌，从下至上，在顶部汇聚。

乔师微抬头。

侧顶上伏着那只蝉。

蝉的身体也是透亮的绿，只是随着身体的起伏忽闪忽闪明灭不定。

直觉上顿时升起不好的预感。

这东西是在干嘛？

乔师微调整精神，卯足心力对向那只蝉。

那蝉却仿佛并未感知到她的忌惮，一套吸取，索取，强取，行云流水，两侧红珠子不动声色，甚至还变本加厉。

乔师微又凑近了些，无声而带着警告意味。

这是她第一次离那东西如此之近，近到能将它身上的纹路看得分明。

不知为何，明明是自然界天生的纹，在她看来却有些熟悉，甚至还有“过于繁复”的印象。

蝉的动作总算停了，甚至转过头，直勾勾看过来。

下一刻：

“滋——滋——”

鸣蝉的口器骤然开始一张一合，顷刻间爆发出震耳欲聋的聒噪声，仿佛砂轮打磨木料，吱吱喳喳响个不停，连带整个识海都跟着抖三抖。

乱麻拧成一团，乔师微慌不择路退了出去，再一睁眼已经回到现实，心脏砰砰乱撞，冷汗湿了背心。

目力所及是西北静谧深沉的夜。乔师微长舒口气，勉强支起身子，点灯，走出去，倒杯水喝。

手指碰到茶杯，她又凝住了。

等等。

她不是已经学会隔空移物了吗……为什么不可以借此演练一番？

装满水的杯子，大抵比纸张树叶之类的难度大，正适合挑战自己。

乔师微后退几步，屏息凝神，目光紧锁倒完水的杯壁，依照梦里老前辈的传述运气。

心沉，气定……起。

绿光在底下托举，茶杯颤巍巍悬浮起来，在半空中打了个趔趄，勉强朝她的方向飞去，上下左右前后晃个不停，但总的来讲好歹是沿直线传播。

几步的距离，跟隔了千山万水似的，到她手里，水已经洒了一半。

她端起剩下半杯，一饮而尽。

凉的，清神。

理智终于回笼，她转过身，打着灯正欲回房，不料和小她一整个头的黑脑袋撞个满怀。

“乔姐姐？”

“玉芝？……这么晚了，起来做什么？”

两人俱是吃了一惊。

乔师微转头望向姜绛出来的方向，见她的房还亮着灯，门缝里透出色盘的影子，里面五颜六色俱是新鲜颜料。

乔师微眉头皱紧了：

“你这是……还没睡？这都三更天了。”

“哎呀呀，其实也不是没睡啦！就是……躺着，但睡不着，反正闲着也是闲着，就起来画画了。”

“……

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