话一出口，苏伯允与苏绍的脸色便齐齐沉了下去。

即便苏鸣柯是家主，他们终究年长、占了长辈的名分，她这番话简直半点颜面都不留，两人何曾受过这样的折辱？

“你放肆！”

苏伯允猛地一拍桌案，脸色黑沉如墨，显然已是怒极，指向苏鸣柯的手指连同声音一并颤了起来。

他正欲再开口呵斥，门外却忽然传来一道苍老而沉厚的声音——“我看是你放肆！”

众人循声看去。

苏成平逆光而来，暗色披风上沾了一层细碎白霜，步子沉稳中透着匆忙。他虽已古稀，精神头却丝毫不逊年轻人，身后的下人甚至要小跑才能堪堪跟上他的步伐。

“叔父，您老怎么来了？”苏伯允二人连忙起身迎了上去，一左一右扶住他，一改方才的盛气凌人，姿态陡然变得恭谨起来。

两人将他扶至花厅左下首落座，趁人不注意对视一眼，皆从对方眼底瞧见了同样的疑惑。

“哼！我不来，岂会知道你二人竟如此胆大妄为，跑来闻韶这里闹事？”苏成平冷哼一声，将桌面拍得“啪啪”作响，沟壑纵横的脸上怒容毕现。

“叔父息怒。”苏伯允向来最敬重苏成平，见他动了真怒，连忙赔着笑认错。一旁的苏绍也摆出低头认错的姿态，只是他心里并不觉得自己有错，到底碍于长辈当前，不敢反驳，只得将不满咽回去，跟着应下这顿训斥。

两人认错及时，苏成平脸色总算缓和了些，语气也松了几分。

他抬头看向从始至终都像个局外人一般置身事外的苏鸣柯，缓声道：“闻韶，今日给你添麻烦了，老夫这就将人带回去。”

苏鸣柯从他踏进这道门起便一言不发，反倒专心致志地低头喝着面前的汤。苏成平的训斥也好，苏伯允二人的伏低做小也罢，她统统视若无睹。

苏成平见她没有回应，轻咳一声，又放缓了些语气：“闻韶，你看这……”

直到最后一口热汤入喉，那股从手脚末端渗上来的冰冷终于褪去，浑身上下从里到外都暖了过来，她的心情才略有好转。

她放下白玉碗，慢条斯理地抬眼。

这么多年了，但凡族中有人犯事，身为族老的苏成平翻来覆去就是一句“管教不力”，而后便想轻飘飘地揭过去。

她暗中嗤笑，心里明镜似的。

人是她叫来的，既来了，她便给这个面子。

"叔祖父，"她浮起一个浅浅的笑意，并不接他的话茬，"也就是看在您老的面子上，不然我可不敢保证自己会做出什么违背祖训的事。只希望您这次带他们回去后，能——"

那笑意淡了淡，一字一句道："好生管教一番。"

她说话的声音很轻，语气却像此刻窗外的寒风，簌簌地贴着皮肉往里钻，直直刮进骨头缝里。

苏成平浑浊的双眼几不可见地闪了闪，心脏无端突突跳了两下——有一瞬，他觉得自己心中所思所虑尽数被摊开在她面前，无处遁形。

可再定睛看时，对方又变回了那副漫不经心的松散模样，哪里还有方才那片刻的锐利？

仿佛只是他的错觉。

“闻韶放心，日后必不会再发生此事。”他稳了稳心神，将那股怪异驱散，转头看向苏伯允二人，语气再次沉了下来，“你们胆子当真是大了，以为升了官就不得了了？今日若非闻韶叫我来，我还不知道你们已经放肆到这个地步！”

听见“苏鸣柯请来的”这几个字，原本老老实实挨训的苏伯允与苏绍再一次同时抬头，看向那个从头到尾置身事外的年轻人。

眼底的恨意几乎要盖过花厅内融融的暖意，灼灼地烧过来。

"苏闻韶！你欺人太甚！"苏绍到底不如苏伯允沉得住气，指着苏鸣柯的鼻子骂出声来。

苏鸣柯抬眸看他。

苏伯允连忙拉住他，示意他住嘴，自己却笑着开口道：

“闻韶，你如今的身份到底与以往不同了。族中不满者众多，我与你六叔今日来提醒你，原是怕你将来遭人算计，你却以为是我兄弟二人故意为难？”

说完，他长叹了一口气，语调又温和了几分，摆出一副掏心掏肺的架势：

"我们也是为了你好，与其将来这位置落到外人手里，不如让苏家真正有本事的人来接。手心手背都是肉，闻韶，你自己想想是不是这个理？"

苏鸣柯一手撑着额角，始终没有打断他。她嘴边挂着浅淡的笑意，看着温和又无害。可若仔细看，那双桃花眼底俱是冷淡，还压着一丝不耐烦。

"老六，不得胡言。"苏成平相似刻意等着苏伯允说完，这才插话，可他说完，脸上却浮起几分忧色，沉吟片刻后，还是开了口，"闻韶，你是苏氏家主，这话本不该我这半截身子入土的人来说，可不说——"

他叹了一声："百年后见了你祖父和你爹娘，我不好交代。"

苏鸣柯端起茶抿了一口，垂着眼，没说话。

"他二人所言虽过激，却有几分道理。族中不满者确实不少。公主至今未有身孕，依我看，不如从族里挑个资质好的孩子……"

没等他说完，苏鸣柯已经理了理宽大的袖口，站起身来。

"叔祖父想的真远，只是我上次就说过，我不喜有人对我的事指指点点。"她打断得干净利落，语气淡到几乎冷漠，"我乏了，就不作陪了，叔祖父与几位稍坐。"

说完，也不管几人面上是何表情，提步便往外走。

那语气、那举止，简直嚣张得没边了。不仅是苏伯允与苏绍不满，就连苏成平也忍不住眉头一皱。

她走出去很远了，仍能感受到背后那道恨不能将她盯出血窟窿的目光。不必回头，她也猜得出是谁。

只是，她没那闲工夫同他们在这里耗。案前未批的奏折叠了厚厚一摞，老陈给她特意请来的戏班子还在等着，哪一个不比这些人重要？

几人的算盘——还真是响。

苏鸣柯冷笑一声，一步步往外走去。

门外寒风彻骨，簌簌地刮在脸上，割得生疼。她紧了紧身上的狐裘披风，恨不得将整张脸都埋进毛领里去。

天色阴沉沉的，半空中有细碎的雪花飘落，在青瓦屋顶与道路两侧的枯枝上驻足，像给萧瑟的冬日笼了一层薄薄的白纱。

到了夜间，那细雪便成了鹅毛大雪，纷纷扬扬地铺满了整座京城。

将军府内。

谢忱书房中灯火通明。

他立于案前，手腕翻飞，笔尖在宣纸上疾走游龙，不知在写画什么，眉眼间满是认真。

良久，他随手将狼毫往笔洗中一丢，墨汁在水中缓缓晕散开，溅起的几点墨痕落在墨蓝衣袍上，像夏夜星辰缀在半空。

不等他将宣纸拿起，屋内油灯忽地齐齐跳动了一下，与此同时门扉“咯吱”一声轻响，一股凛冽寒风灌了进来，壁上几盏灯应声而灭。

谢忱抬头看去，就见一人从夜色中缓步走来。

是苏鸣柯。

他换下了白日里那身厚重的冬装，外头只随意披了件银灰披风，从头兜到尾，衣料被风雪浸出几处深色湿痕。

在这样大的雪夜里，衣着单薄得实在有些不合时宜。

可他的步履却从容而闲适，仿佛此刻不是漫天风雪的深冬寒夜，而是春日傍晚的寻常散步。

腊月的风从那道半开的窗缝中灌进来，吹得案上油灯摇摇晃晃。

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