宋文允的到来，让站在中央的桓砚心中一沉。
他数次看向坐在高位的皇帝，用眼神几次暗示。他想要借帝王之力扶持柯崇道，以流民军牵制许安世手握的扬州重兵。可慕容闵之垂眸，仿若未见他所有示意。
桓砚心底那点筹谋与期许，一寸寸凉透。
朝堂之上，皇帝忌惮许家一家独大，许安世独揽朝政大权。即便如此，依旧不敢与许家撕破脸。
也罢，寄望于帝王正面与许家抗衡，是自作聪明。
桓砚垂在身侧的手指缓缓收紧，抬眼看向帝王。既然帝王怯懦，那么就由桓家扶持柯崇道、对抗扬州军。
“宋将军来此，必然是有要事要商议，臣不便叨扰，先行告退。”桓砚收敛眼中所有情绪，行礼退出式乾殿，目光淡淡地扫过宋文允。
宋文允目不斜视，径直走向御座，对桓砚那道暗藏深意的目光，只从鼻间溢出一声极轻的冷哼。
“陛下，臣去往中军查验，这支队伍虽有规整训练，可军心军纪、士卒战力，与扬州军相较，云泥之别，难以抗衡。”宋文允语调平稳，听不出情绪。
中军积弊颇深，不复宿卫禁军之威。将士多是官宦、商贾子弟，自幼锦衣玉食、养尊处优，从未经风霜血战。往日懒散懈怠、军纪松弛，早已烂入骨髓。
陛下指望着这群人与扬州军对抗，宋文允对此评价，唯有痴心妄想这四个字。
慕容闵之清楚中军的腐朽，只是神色平淡地问道：“魏岐怎么说？”
中军常年被世家把持浸染，领军将军许临洲常年不在建邺、不问军务，中军主将郗景猷更是沉溺声色犬马、荒废职守，这般军心涣散的队伍，根本担不起戍守建邺、护卫皇城的重任。
幸好有魏岐，在中军隐忍蛰伏多年，终于得到了这两人的信任，中军在他的手中还算希望。
“魏将军掌管的右军称得上军纪严明，令行禁止。至于能否上阵杀敌……”宋文允坦言，语气却依旧凝重，“尚且不足。除非魏岐能全盘接管中军，整肃操练两年，方有一线对战之力。”
“也就是说，朕的中军，如今便只剩一个右军可堪一用。”慕容闵之嘴角上扬，眼中杀意尽显。
而躲在隔间中的宋青珩，被吓得脊背绷得笔直，分毫不敢妄动。
此地凶险，多留一瞬，便多一分危机。纵使殿上之人有她的生父，她也不敢有半分侥幸。以慕容闵之隐忍多疑的性格，若是发现自己在偷听，绝对没有好下场。
宋青珩矮身顺着隔间窄门，悄无声息躬身退离，脚步轻得落不下半点痕迹。
殿内的暗流汹涌，并未因她离去而有半分消减。
隔间的动静并没有影响到议事的两个人，慕容闵之用手拄着头，看着宋将军，口中的话带着冷意，“如今扬州军尽数归他许安世，他离扬州刺史就差一纸圣旨了，我还指望着中军能保护建邺？”
“陛下息怒。”宋文允看着慕容闵之，沉声宽慰，字字赤诚，“江州军世代忠良，军心稳固，届时必拼死戍守建邺，誓死护住皇城。”
慕容闵之端起案上半凉的茶盏抿了一口，漫不经心地开口：“江州军的忠心朕记着，只是许安世近半年来不断收拢扬州士族的私兵，兵力早就超过了原定规制，他造反不过是早晚的事。”
宋文允猛地按紧腰间刀柄，沉声道：“臣这就返回江州整肃三军！”
慕容闵之轻轻摆手，目光落在案上摊开的京畿舆图上，指尖点在建邺周围几个世家的族地：“不急，我们还得给许安世留足胃口，让他觉得建邺现在就是一块送到嘴边的肥肉，他才敢放心来。”
这个时间不只是留给被许安世威胁到的世家，也是留给魏岐，留给破败的中军唯一的一次机会。
宋文允瞬间领会帝王深意，缓了神色，再度禀报道：“魏岐已暗中渗透左军，策反了三名统领。三人皆是寒门出身，心向朝廷，左军归顺，指日可待。”
慕容闵之唇角勾起一抹凉薄冷笑：“不过是一群趋利避害的墙头草罢了。既然看不清大势风向，待风起之时，顺势清剿，一并除去便是。”
“臣会后便将圣意转达魏将军。”宋文允躬身领命。
待宋文允躬身退离，式乾殿重归寂静。慕容闵之收敛眼底的算计，转身看向身侧的杨芳，语气带着几分淡淡的探究。
“你说宋文允与宋青珩，当真是父女吗？朕看着两人除了长相有几分相似，性格一点都不像。”
杨芳谨慎地思索片刻后才回答说：“回陛下，后宫常有闲谈传言，宋修容自幼并未养在宋将军府中，年少长于乡野农庄，并非将门教养。”
这话就勾起了慕容闵之的兴致，他挥挥手，“去查查。”
“是。”
…………
几日后的一个下午，慕容闵之看着被人批复完的奏折，心中的火气蹭蹭往外冒。忽然，殿门被人猛地推开，凛冽的寒气吹来。他抬头看向来人，果不其然是一脸暴怒的许安世。
“听闻陛下前日，曾与桓砚私下会面？”口便是质问。
“许公怎么亲自来了？今日天气冷了，若是有事让人传话就好。”慕容闵之让人赐座，亲自迎接许安世的到来。
许安世不领这份情面，抬手挥退上前要为他卸去斗篷的内侍，面色不善的看着已经站在自己面前的慕容闵之。丝毫不顾在场还有宫人的情况下，将一本奏章丢进慕容闵之的怀里。
“陛下，莫要忘记臣说过，那些流民不可信任！”
殿内宫人见状，全部跪下以头贴地，大气不敢喘一口，生怕被这君臣对峙的滔天怒火牵连。
慕容闵之伸手稳稳按住滚落的奏折，翻开看到是桓砚前日递上，恳请招安柯崇道，收编流民的谏言。
“这群流民，本就是失籍亡命之徒，四处漂泊无乡里约束，往日劫掠乡野、啸聚山林，惯于恃乱生事。若尽数收编，今日招安归顺，明日便可能哗变作乱，祸乱建邺百姓之时，你我谁能担得起这罪责！”
慕容闵之神色温润，语气坦诚：“许公说得是，这份奏折，朕当日便未曾批复。前些时日桓廷尉又说起这事，朕觉得此事还有待商议，就此搁置了。”
听闻此言，许安世怒意稍缓，却依旧不肯松口，语气沉沉劝谏：“多谢陛下宽宥，臣方才心急失态，还望陛下恕罪。只是臣依旧要冒昧进言，并非臣刻意苛责江北来的流民，只是此辈常年流离失所，不受礼法管束，惯以劫掠为生，无尊卑、无礼法、无家国。”
“纵使稍加操练，骨子里的粗野戾气，终究难以根除。一旦入建邺，难保不会冲撞朝臣，惊扰圣驾。更可惧者，此辈唯利是图，无宗族牵绊，无家国忠心，今日为粮草归顺，来日遇动荡便会被人蛊惑裹挟，是大隐患！”
慕容闵之微微点头，神色淡然，一副从善如流的模样：“许公是忧心防务，顾虑周全。流民久历颠沛，未曾受过军营礼教约束，存有隐患。”
“陛下知道就好。”
许安世又沉声训诫两句，方才拂袖转身，阔步离去。
跪在地上的宫人依旧不敢起身，生怕陛下将气撒在自己的身上。
慕容闵之望着殿外寒风，眼底温和尽数褪去，“方才值守殿外的人，是谁？”
他不需要有人
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