北京的阳光和南方不一样。南方的光是散的——透过云层、透过水汽、软绵绵地铺下来。北京的光是直的——从窗户照进来，一道一道的，像探照灯。

她拉开门帘看了一眼——学院路。早高峰。自行车、电动车、公交车挤在一起。上班族低着头走路。煎饼摊的烟从街角飘过来。

和四年前一样。

但今天她不是去面试的。

白夜已经在楼下大堂等着了。搪瓷杯在手边。穿着和昨天一样的灰色衬衫——他好像只有灰色衬衫。

格里高尔站在他旁边。帽檐压到四指。脸色不太好——白。比平时更白。

"——没睡好？"

"——信息太吵了。像——"格里高尔揉了揉太阳穴。"像住在一个二十四小时不关机的服务器机房里。整栋楼的信息流——在墙壁里走。水管。电线。Wi-Fi。楼下有人打呼噜。隔壁有人在做梦——对，做梦也有信息。我全听到了。"

"——你能——"

"——帽子在过滤。但北京的基底信息太厚了。帽子——不太够用。"

白夜看了他一眼。

"——今天去总局。你扛住。实在不行——回宾馆休息。"

"——能扛。"

"——陆远呢？"

"——在房间。窗帘拉上了。他说白天不出门。让我有事发微信。"

——

八点。出门。

白夜叫了一辆网约车。目的地——西城区。异常物种管理局北京总局。

沈知意坐在后座。看窗外。

北京的早高峰——和南方不一样。南方堵车是慢的——一点一点挪。北京堵车是停的——完全不动。高架桥上密密麻麻的车。阳光打在车顶上——反光。

"——白夜。总局——很大吗？"

"——大。总局管全国。底下每个省有分局。分局底下有地方局。我们是——地方局下面最末端的科室。"

"——你去总局——他们认识你吗？"

白夜想了一下。

"——十五年前认识。现在——不一定。"

"——你离开本部的时候——是什么情况？"

"——我查真名泄露案被叫停。叫停之后——我交了调离申请。从本部调到地方局。从地方局的一般科室——调到第七科。"

"——第七科是你自己选的？"

"——嗯。第七科——异常共生调解科。全管理局最小的科室。最不起眼。没有人想去的。"

"——你选它——是因为不想被注意？"

白夜没回答。他喝了口搪瓷杯里的茶。

"——也——是因为第七科能做的事——是直接接触非人类。一个一个地接触。一个一个地帮。本部——太远了。坐在办公室里看数据——看不到人。"

沈知意想了一下。

"——那这次回总局——你是什么心情？"

白夜又想了一下。很久。

"——像回母校。你知道那里的每一条路。但——你毕业的时候不太愉快。老师不待见你。同学——有的记得你，有的忘了你。你回去——不是怀旧。是——有事要办。"

——

车开了五十分钟。到西城区。

总局在一栋看起来很普通的灰色大楼里。六层。没有牌子。门口有岗亭。岗亭里坐着一个穿制服的保安。

但沈知意注意到——这栋楼周围的信息场不一样。她说不出来怎么不一样。但她能感觉到——一种压迫感。不是物理上的。是——像空气变重了。

格里高尔的帽檐推到了六指。

"——这栋楼——有信息屏障。整栋楼被包在一个——茧里。外面的信息进不来。里面的信息出不去。"

"——跟华晶光学一样？"

"——不一样。华晶光学的是有人在系统里装了东西——像门上加了把暗锁。总局这个——是公开的、制度性的。这是管理局的标准信息屏障。每个分局都有。但总局的——厚。厚得多。"

白夜拿出一个旧证件。在岗亭刷了一下。保安看了一眼——抬头看了白夜一眼。

"——白夜？"

"——嗯。"

"——好久没见了。"

"——嗯。"

"——来办事？"

"——办事。"

保安抬杆放行。

进了楼。走廊。白墙。灰地砖。日光灯。每一层都有标牌——一处、二处、三处、四处……沈知意数了一下——十二个处。加上办公室、人事处、后勤处——总局的规模是她们地方局的二十倍不止。

"——监察三处——老秦的单位——在三楼。"白夜说。"但今天不去找老秦的人。先去——五楼。信息处。"

"——为什么先去信息处？"

"——华晶光学的定制订单——如果走了正规采购流程——信息处有备案。非人类相关技术设备的采购——都要报信息处审核。"

"——你不是说不走系统吗？"

"——不走系统发协查函。但——来看一眼还是可以的。信息处有我以前的人。"

五楼。信息处。

门开了。里面是一个大办公区。几十个工位。电脑。文件柜。打印机。和普通的政府办公室一模一样。

但有一样不一样——空气。信息处的空气——沈知意觉得"稠"。不是物理上的稠。是——像有什么东西在空气里流动。看不见。但能感觉到。

格里高尔攥紧了帽檐。

"——这里的信息流——像蜂蜜。稠的。慢的。但很重。每一份文件——都有信息重量。沉在这里——像沉积岩。"

一个中年女人从工位上站起来。短发。眼镜。职业装。看到白夜——愣了两秒。

"——白夜？"

"——刘姐。"

"——你——你怎么来了？"

"——出差。来看看你。"

"——少来。"刘姐笑了。但笑得很短。她看了一眼白夜身后的沈知意和格里高尔。"——这两位是？"

"——我科室的。沈知意。格里高尔。"

"——第七科的？"刘姐的表情变了一下。很快。但沈知意看到了。

那种表情——不是嫌弃。是——同情。或者——某种复杂的"你怎么还在那儿"的感觉。

"——刘姐——我想查个东西。2023年到2024年——有没有一笔关于光学级载玻片的采购备案？定制订单。硼硅酸盐。零点一七毫米。"

刘姐想了一下。

"——等一下。我查查。"

她回到工位。敲键盘。沈知意注意到——她的电脑屏幕上有一个搜索界面。但搜索的不是普通数据库——界面上方有一个红色标识："SS级信息检索——需三级以上授权。"

刘姐敲了一会儿。停下来。

"——没有。"

"——没有？"

"——信息处的采购备案里——没有光学级载玻片的记录。"

"——是不是走了别的渠道？"

"——不可能。非人类相关技术设备——必须走信息处。这是规定。除非——"

"——除非什么？"

"——除非采购方不认为这是'非人类相关技术设备'。"刘姐推了推眼镜。"光学级载玻片——如果报的是'科研耗材'或者'工业配件'——就不需要信息处审核。走的是科技部或者工信部的普通采购流程。"

"——也就是说——暗潮买这些东西——根本没走管理局的渠道。"

"——对。他们走的是——普通商业采购。民用。"

白夜沉默了。

格里高尔开口了——"刘姐——华晶光学这家公司——你听过吗？"

刘姐想了一下。

"——华晶光学——海淀区那个？做光学仪器的？"

"——对。"

"——听过。但——不是我们管的。他们是普通企业。人类企业。法人也是人类。跟我们管理局——没有直接关系。"

"——间接呢？"

刘姐看了白夜一眼。

"——白夜——你查这个干什么？"

白夜没回答。

刘姐沉默了几秒。然后——压低了声音。

"——我只能说——这家公司——去年有人来问过。"

"——谁？"

"——不知道。不是我们处的人。是——上面的人。"

"——上面——多上面？"

"——不知道。"刘姐的声音更低了。"白夜——你小心。这里不是十五年前了。人换了。规矩也换了。有些事——不是你一个地方科室能查的。"

"——刘姐——谢了。"

"——我没说什么。"刘姐重新坐下。戴上眼镜。开始敲键盘。好像什么都没发生过。

——

出了信息处。走廊里。

"——白夜——"沈知意压低声音。"刘姐说的'上面的人'——是什么意思？"

"——总局有人也在关注华晶光学。但——不知道是哪一边的。"

"——哪一边？"

"——查暗潮的那一边。或者——保护暗潮的那一边。"

格里高尔的帽檐五指。

"——信息处的信息屏障——我碰了一下。厚。但——有一个缝隙。在五楼东侧。像——有人在屏障上开了一扇小窗。从外面看不到。但信息——可以从那个缝隙出去。"

"——什么意思？"

"——有人从总局往外传信息。暗的。不走正规渠道。"

白夜停下脚步。

"——记住位置。不要碰。"

"——不碰。但——我记住了。"

——

中午。

白夜带他们去了总局附近的一家小馆子。牛肉面。

"——这家店十五年前就有。"白夜说。"老板——是个石龟族。化形了。看不出。但——面汤是用灵泉水煮的。非人类吃了补元气。人类吃了——就是好喝。"

沈知意看了一眼老板——一个敦实的中年男人。方脸。黝黑。围着围裙。在灶台后面揉面。

和陈大海——翠园小区那个石龟族——气质有点像。但更沉。更——厚。像一块石头在揉面。

"——两碗牛肉面。一碗清汤。一碗——多放辣。"

"——多放辣是——"

"——给格里高尔的。"白夜说。"辣——能帮他刺激信息场流动。像——给堵塞的水管加热。"

"——你怎么知道这些？"

"——十五年。一个一个了解的。"

面端上来。沈知意吃了一口——

好吃。汤很清。但味道很厚。不是调料的厚。是——像喝了一口山泉水。从舌尖到胃里——一路暖下去。

"——好喝。"

"——嗯。灵泉水煮的。人类喝了——安神。"

格里高尔在对面吸溜面条。帽檐三指——吃面的时候帽子压低，汤汁不会溅到信息场里。

"——白夜——下午去哪儿？"

"——去华晶光学。不进去。先——看看周围。"

"——侦察？"

"——嗯。明天再进去。今天先看环境。"

——

下午两点。海淀区。科技园。

华晶光学技术有限公司在一栋六层的灰白色写字楼里。三楼和四楼。门口有公司铭牌。玻璃门。前台。

看起来——就是一家普通的科技公司。

沈知意站在对面街角的便利店旁边。观察。

"——看起来很正常。"她说。

"——太正常了。"白夜说。

"——什么意思？"

"——一家做光学仪器的公司——不需要租两层楼。三楼够了。四楼——做什么？"

格里高尔闭着眼。手贴着路边的灯柱。

"——四楼——信息场不一样。三楼是正常的办公信息——电脑、打印机、电话。四楼——安静。太安静了。像——有人故意把信息场压下去了。"

"——跟旧厂房一样？"

"——不一样。旧厂房是清理——把信息擦掉。这里是——压制。把信息按住。让它发不出来。更高级。"

沈知意看了一眼四楼的窗户。窗帘拉着。从外面看不到里面。

"——白夜——四楼——你打算怎么看？"

"——明天。以采购方的身份进去。谈业务。看生产线。看订单。"

"——采购方？什么采购方？"

白夜看了她一眼。

"——你。"

"——我？"

"——你是第七科的。第七科——异常共生调解科。日常工作中需要监测设备。光学级载玻片——可以用于非人类生物样本采集。你以科室采购名义去谈。合理。合法。"

"——但我——我不懂光学——"

"——你不需要懂。你只需要——在意。"

沈知意想了一下。

"——你是说——让我去看他们有没有什么不对劲的地方。"

"——嗯。格里高尔负责技术分析。我负责——看人。你负责——看他们没给你看的东西。"

"——和翠园小区一样。"

"——和翠园小区一样。也和鼓楼巷一样。你的能力——换一座城市——一样用。"

沈知意没说话。但她把白夜的话记住了。

看他们没给你看的东西。

——

下午四点。回宾馆路上。

经过一个路口。沈知意看到——路口有一家药店。药店旁边是一条巷子。巷子口有一块旧牌子——"老街社区服务站"。

她多看了一眼。

巷子里——有几家小店。一家裁缝铺。一家杂货店。一家——没有招牌的门面。门口放着一盆很高的绿植。窗帘拉着。

"——白夜——那条巷子——"

"——血族社区。"白夜说。"方姨的地盘。"

"——你怎么知道？"

"——绿植。血族社区——门口放高绿植。遮光。同时——也是一种标记。告诉同族——这里安全。"

"——殷红姐跟我们说过这种标记？"

"——没有。这是——我活了够久才知道的。"

沈知意又看了一眼那条巷子。普通的。窄的。灰色的墙。跟北京无数条胡同一样。

但——她现在知道——巷子深处住着不是人类的人。他们白天不出门。晚上才出来买菜、散步、串门。他们在北京生活了几十年。他们的孩子在这里上学。他们——和这座城市住在一起。但不在同一层。

"——白夜——北京有多少非人类？"

"——登记在册的——十二万。没登记的——没人知道。可能更多。"

"——十二万——"

"——全国登记非人类——四百三十万。北京——是第三多的城市。第一上海。第二广州。"

"——他们——过得好吗？"

白夜想了一下。

"——比一些地方好。比一些地方——不好。北京的好处是——大。人口多。非人类混在两千万人口里——不显眼。坏处是——规矩多。层级多。总局在这儿——管得细。什么都要报。什么都要批。非人类开个店——要跑五个窗口。人类开个店——两个。"

"——那暗潮——在北京——"

"——不知道。所以才来看。"

——

傍晚六点。宾馆。

陆远在房间里等着。窗帘拉得严严实实。台灯开着。亮度调到最低。

"——怎么样？"

沈知意把今天的情况说了一遍。总局信息处、没有采购备案、刘姐的暗示、华晶光学四楼的信息压制。

陆远听完。沉默了一会儿。

"——信息处有人在往外传信息——这跟十五年前一样。"

"——什么意思？"

"——十五年前。爷爷的编号BAS-SS-0073——签发之后——有人用这个权限从本部往外传过文件。不是一次。是——多次。每次都很小。很隐蔽。但——加起来——就是23个真名。"

"——你是说——信息泄露——从十五年前到现在——一直在持续？"

"——我不知道是不是同一批人。但——手法一样。从内部。一点一点地。蚂蚁搬家。"

沈知意想了一下。

"——陆远——今晚——你去见方姨？"

"——嗯。殷红姐说了地址。老街社区。晚上九点以后——血族活动时间。"

"——我跟你一起去。"

陆远看了她一眼。

"——你——"

"——我是普通人。血族社区——一个普通人去——比一个管理局的人去——更不引人注意。"

"——白夜同意吗？"

"——白夜说过——'换一座城市——一样用。'我的能力——在血族社区——和在翠园小区——是一样的。普通人不紧张。说真话。"

陆远想了几秒。

"——好。但你——不能带任何管理局的东西。不带证件。不带公文包。就——一个人。"

"——嗯。"

——

晚上八点半。天黑了。

北京的夏天——天黑得晚。八点还有余光。但八点半——暗下来了。

沈知意换了一身便装。T恤。短裤。帆布鞋。背包里只带了手机、钱包和笔记本。

陆远也换了——黑色长袖。墨镜。手套。在北京的夜晚——一个穿长袖戴墨镜的人——比白天正常多了。

他们从宾馆出发。走了十五分钟。到了那条巷子——老街社区。

巷子口。绿植。高高的。两米多。叶子大。像棕榈。遮住了巷子口一半的光。

进了巷子。

沈知意的第一感觉——安静。不是没声音。有蟋蟀叫。有远处电视的声音。有锅铲炒菜的声音。但——安静。像这个巷子跟外面的北京隔了一层。

"——感觉到了吗？"陆远问。

"——安静。"

"——不只是安静。是——气息。这条巷子里——有血族。不止一个。我能感觉到——至少——七八个。不同的代数。第三代的——沉。像老酒。第五代的——淡。像兑了水。"

"——他们知道我们来了吗？"

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