“余老爷，余姑娘，你们再确认下草契内容？”

笔庄的冯掌柜取出备好的草契，铺在案上。房牙子负责念完买卖信息。

一切就绪。

余知微的心怦怦跳着，又细细看了一遍。

……立卖契人余文台，系福建建宁府建阳县人，今自置房屋一所，坐落顺天府鼓楼大街南侧…… 议价白银八百两……

“我女儿的名字确定添上了？”余父问道。

牙人连连点头：“添了添了！余姑娘作为您的独女，契约底下已注明‘同议’列名。由您主签画押，她在下面添名。”

“那便好。”余父颔首。

今日签约，余文台特意打扮周正，身穿藏青色大襟袍服，半白的头发梳得溜滑，戴上四方巾。他虽拄着拐杖，却挺直身，颇有一股子文士般儒雅气质。

余父接过笔，在契约底下，端端正正签上名，随后将笔递给余知微。

“微儿，”他展颜微笑道，“该你了。这宅子，往后也是你的。”

余知微接过笔，指尖微微颤抖。她深吸一口气，一笔一画地写下自己的名字。

写得很慢，很专注。

这一路走来的艰辛，此时此刻，都化作了她笔尖的沉静与笃定。每一笔都是释然，每一笔都是新生。

冯掌柜站在一旁看着，心有感触地叹道：“余兄，你这闺女颇有出息，她能继承余氏家业，老夫羡慕得很，羡慕得很。”

牙人确认契约无误，交给买卖双方：“草契两份，你们各自收好。”

“余老爷，余姑娘，恭喜啊！接下来，你们尽快去衙门纳税，把红契办下来。”牙人嘱咐道。

余知微谢过，暗悄悄塞了他两锭银子。

牙人惊喜，虽没捞着交易佣金，也算没有白来一趟，“余姑娘，我在衙门认识人，帮您们打点一声，红契五日即能办妥。”

冯掌柜心里也算落下一块大石头，吁出一口长气：“余兄，咱们多年没见，今日有缘同聚，一道儿喝几杯。”

冯掌柜拿出一罐上好的金华酒，京城士大夫最爱。他盛了一壶，用铜甑烫热，顷刻间满室酒香。

一桌小菜配酒，吃吃喝喝，两位老艺人知心话便说开了。

冯掌柜轻叹一声：“咱们老一辈匠人都不容易。余兄你刻书世家，满腹经纶，当初若科考入仕，也是可以。然你坚守家业，宁为匠户，可敬可佩。”

余文台忙摆摆手：“嗐，我那点学问，哪比得上那些真正寒窗苦读的学子？冯兄说笑了。”自生病后，他难得喝酒，今日高兴也小酌两杯，脸色酡红。

“谦虚了！”冯掌柜晃了晃脑袋，“只可惜，现在的年轻人哪，竟想着挣钱。譬如我那犬子，对手艺丝毫不感兴趣，经商去了……”

余文台给他斟酒：“咱们手艺人，活得清苦。令郎做些生意，给家里多赚些银两，也是好事。”

余知微在旁听着，头慢慢大了起来。颇有那种过年亲戚聚一起，怀念他们老一辈峥嵘岁月，数落后辈不求上进的感觉。

冯掌柜饮了好几杯，神情微醺，拍了拍大腿：“这下我安心了！这店宅，前前后后看客二三十位，我一直犹豫不决，想挑个有缘的。能卖给你们，是最好的选择！”

“你女儿真好，能继承家业，人又有能耐，有胆魄。”冯掌柜看向余知微，意味深长地笑了笑，“余姑娘，你背后是不是有何高人？竟能让锦衣卫亲自来老夫店里，把事儿给澄清了。”

“锦锦…… 锦衣卫怎么了？”余父惊愣。听见锦衣卫他就浑身打颤。

“没事没事。”余知微连忙接过话，宽慰父亲，“在京城买房之人，官府都是要查案底的。女儿那冤案，锦衣卫澄清了下，仅此而已。”

她脑海里忽然浮起顾守生那句“等消息”。

原来如此。

内心深处似被什么拨动了下，泛起微微涟漪。

不是动情，而是…… 一种说不清的、复杂的感觉。

冯掌柜瞥见她神情忐忑，面颊泛红，打趣道：“对了，余姑娘现下可有意中人？若无，老夫可以给你介绍几位，各个都是读书人，保准配得上你这书坊女东家。”

余知微慌忙摆手：“冯老爷，我现下满脑子是怎么将铺子装起来，怎么卖书挣钱，哪有工夫想那些。”

余父宠溺地看了她一眼，嘴上却道：“微儿，怎么跟你冯伯伯说话的。你也老大不小了，是该考虑考虑了。”

余知微撇了撇嘴，笑着看向父亲：“我若嫁了，谁来接管书坊？您舍得？招婿还差不多。”

“呵，这孩子，厉害，真是厉害。”冯掌柜瞅了余父一眼，俩人又笑着举杯。

.

五日后，红契很快办理下来。

爹女俩从顺天府的税课司出来。

余知微执着盖上朱红大印的房契，看了一遍又一遍，痴痴地笑着。

“有房了！咱们有房了！在京城买房了！”

“阿娘—— 你看了见么？一定是你在天上保佑我们吧！”

见女儿如此开心，余文台摸摸她的头：“这纸你收好了。往后都是你。”

余父沧桑的脸庞也是笑意绽放：“八百两银，竟还是鼓楼大街的店宅，我这辈子做梦都没想过。微儿长大了，比爹出息多了！”

“咱们要赚很多很多钱！再也不会缺钱！”余知微笑容灿烂，小心翼翼地收好房契，贴在怀里。

一路欣喜回到廊坊胡同，余知微扶着父亲迈入书坊。

前方一道圆滚滚的身影。

周员外正带着客户看房。

闻见背后声响，周员外转过身，大饼脸一阵青一阵白。

“余老爷，余姑娘，你们回来了呀。”他讪讪上前，指了指身旁一位中年男子，“这位客官有意买房，我正陪他参观参观。年底你们走后，他便能入住了。”

呵，果真是算盘精，少挣一分钱就像要了他命似的！

余知微剜了眼周员外，又看向那位顾客，约莫五十，身穿绸缎织锦，非富即贵。

她朝这位福了福，故意说道：“您就是周员外的侄儿吧。”

中年客官的脸唰一下黑了。

周员外愣了愣，面红耳赤急道：“哎呦余姑娘可别乱说话啊！这位是赵大人，专事蜀锦，家里有当官的亲戚！”

余知微存心拆他老底，佯装恍悟：“抱歉，是我误会了。之前您说，有个侄子从江西来京，您想将这屋子盘给他。”

周员外一时结舌，支吾道：“我，我那子侄，他寻到住处了。”