武魂觉醒那天,老杰克天还没亮便起了床。
他换上平日舍不得穿的干净衣服,拄着木杖挨家挨户确认参加仪式的孩子。白仞推开院门时,外面已经站着六七个同龄人,有人围着老杰克追问魂师究竟长什么样,也有人紧张得一路低着头,反复揉搓衣角。
唐三来得稍晚。他刚从村外的山坡回来,呼吸已经恢复平稳,裤脚与衣摆却沾着清晨草叶留下的露水。老杰克看见便沉下脸,念叨他在这么重要的日子也不肯安生。唐三安静听完,走到白仞身旁站定。
白仞昨夜几乎没有睡。
沉在灵魂深处的镰刀从入夜后便格外清晰。它隔着一层薄薄的黑暗贴近右手,刀柄冰冷粗粝的触感断断续续地落入掌心。与此同时,肩胛骨附近也出现了另一股力量。灼热从骨骼深处向外翻涌,每当它即将冲破阻隔,死神镰刀的寒意便会沿着右臂逆流而上,将那股灼热重新压回身体。
两种力量在他体内反复碰撞,直到天亮才勉强平息。
唐三侧过头,看见白仞淡金发尾间那片尚未褪去的银白,也看见他比平时更加苍白的脸色,低声问道:“昨晚又做梦了?”
“梦见了一些以前的事。”白仞活动了一下右手,掌心深处立即传来细微刺痛。
唐三的目光落在那里,停了片刻才说道:“觉醒时若出现树林里那种情况,先把武魂收回去。”
白仞看向他:“觉醒法阵失控以后,未必还能由我决定。”
唐三自然明白这个道理。他想起那柄镰刀曾怎样抽走白仞的生命力,眉间轻轻压下一点,却没有继续劝说,只提醒他至少要保持清醒。
老杰克清点完人数,带着众人前往村中用于武魂觉醒的木屋。那是圣魂村少有的宽敞建筑,平日始终锁着门,只有武魂殿派人前来时才会打开。孩子们在外面等了一阵,一名二十多岁的青年沿着村路走来。他穿着洁净的白色劲装,胸前绣着一个拳头大小的“魂”字,左胸佩戴着刻有三柄长剑的徽章。
青年自称素云涛,二十六级大魂师。
老杰克的态度十分恭敬,将孩子们一一交给他后便留在门外。素云涛带着众人进入木屋,从包裹里取出六颗乌黑圆石,在地上摆成六角形,又将一枚蓝色水晶球放到旁边。
他释放武魂时,黑色毛发迅速覆盖双颊与手臂,原本漆黑的眼睛也变成幽绿色。白、黄两枚魂环从脚下升起,围绕身体缓慢律动。几个第一次近距离看见魂师的孩子被吓得向后退去,素云涛早已习惯这种反应,解释自己的武魂名为独狼,随后让第一名孩子进入法阵。
六颗黑石在魂力注入后亮起金光。
觉醒过程比白仞预想中更加简单。细小光点从石中升起,进入站在阵中的孩子体内,最终汇聚在他们伸出的右手。有人觉醒出锄头,有人掌中出现镰刀,还有人的武魂只是普通谷物。素云涛逐一让他们接触水晶球,球体始终一片黯淡。
随着最后几个孩子完成觉醒,素云涛脸上的期待也渐渐消退。偏远村庄极少出现拥有魂力的孩子,这样的结果对他而言早已司空见惯。
唐三排在白仞前面。
他走入六角形法阵后,素云涛照例将魂力注入黑石。金色光点从四周涌来,沿着皮肤进入体内,沉寂在经脉中的玄天功随之自行运转。白仞能够感觉到那股内息在外来魂力的刺激下迅速汇聚,最终流向唐三的右手。
一株细小的蓝色草叶出现在掌心。
素云涛看清武魂后,眼中刚升起的一点期待很快散去。他随口说出“蓝银草”三个字,正要让唐三离开,唐三却主动问道:“还需要测试魂力吗?”
素云涛原本认为没有必要。蓝银草被视作最普通的废武魂,拥有魂力的可能微乎其微。唐三站在原地等待,他最终还是拿起水晶球递了过去。
右手触及球体的瞬间,耀眼蓝光填满了整颗水晶球。
屋内所有人的脸都被映得清晰。素云涛猛地抓住唐三的手腕,又低头检查了一遍水晶球,确认测试并未出错后,才带着难以置信的神情说出“先天满魂力”。
其他孩子听不懂这意味着什么,只觉得水晶球的光芒格外漂亮。白仞却清楚十级先天魂力代表怎样的天赋。若唐三的武魂当真只有蓝银草,这样的结果确实足以令人惋惜。
可唐三的左手从觉醒开始便始终握紧。
一股沉重气息曾在那里短暂浮现,比素云涛的独狼武魂更加凝实,也与蓝银草截然不同。唐三在它真正出现前便将力量压回掌心,素云涛的注意力又被先天满魂力吸引,因此没有察觉异常。
白仞移开视线。
唐三既然选择藏起来,他便不会替对方揭开。
唐三从法阵中走出,与白仞擦肩时稍微停了一下,低声说道:“到你了。”
白仞踏入六颗黑石围成的范围。
素云涛仍沉浸在蓝银草与先天满魂力同时出现的遗憾中,只按照原本流程让他伸出右手。魂力注入黑石,细小金光依次亮起,沿着白仞的脚踝向上升去。
第一缕光进入身体后,死神镰刀骤然苏醒。
冰冷力量从右臂深处贯穿掌心,根本没有留下适应的时间。白仞手指猛然收紧,六颗黑石释放出的金色光点在接触到死气后迅速褪色,转眼便染成灰白。法阵内的温度骤然下降,地面浮起一层极薄的寒霜。
素云涛神情一变,加大魂力维持阵法。
白仞却已经听不清周围的声音。
木屋的墙壁与站在四周的人影迅速远去,黑色河流再次出现在脚下。无数被镰刀击碎的死亡残影沉在河底,仍旧无法凝聚完整形体。觉醒仪式打开了灵魂最深处的缝隙,它们被力量吸引,纷纷抬起模糊头颅,却连离开河水都无法做到。
灰黑雾气从白仞右手中涌出。
修长刀柄率先凝聚,随后延伸出弯月般的锋刃。与树林中的虚影相比,这一次的镰刀已经拥有稳定轮廓,灰白刀锋上浮动着细密黑纹,寒意也更加纯粹。它不再疯狂抽取白仞的生命力,力量却远未达到能够随心使用的程度。
死神镰刀即将完全成形时,白仞背后的灼热也冲破了第一层封锁。
熟悉的神圣气息从肩胛骨深处爆发,两道灿金光芒在灵魂中骤然展开。那一刻,白仞甚至能够感觉到羽翼从背后张开的重量。
他最担心的事情还是发生了。
死神镰刀出现在右手,六翼天使则即将从背后显现。即使现在只能展开双翼,它的气息也足以引来怀疑。这个时代已经有一个千仞雪,白仞绝不能让第二个六翼天使出现在武魂殿的记录中。
他握紧死神镰刀,主动将刀锋上的力量引回体内。灰黑死气逆着右臂冲向肩背,与即将展开的金色羽翼正面相撞。两股力量同时在灵魂中震荡,白仞眼前的黑河掀起巨浪,现实中的六颗觉醒石也跟着剧烈颤动。
第一道裂纹出现在黑石表面。
素云涛立刻意识到情况已经脱离控制。他试图撤回魂力,法阵中的灰光却牢牢缠住了六颗石头,死神镰刀仍在吸收觉醒仪式所引出的力量。
白仞背后的衣料被无形气流向外推起。
一片极淡的金色羽影已经落在墙面,只差最后一步便会彻底显现。
白仞将更多死气压向背后,肩胛骨附近顿时传来撕裂般的剧痛。六翼天使的神圣力量遭到死亡侵蚀,发出近乎本能的反抗。金光与灰雾在身体深处不断冲撞,谁也无法真正压倒另一方。
第二颗黑石开始开裂。
素云涛朝白仞喊了一声,让他立刻收回武魂。声音穿过混乱魂力,落入白仞耳中时已经变得模糊。他知道死神镰刀暂时无法独自压住六翼天使,却不可能在此刻放弃。
金色羽影越来越清晰。
唐三站在法阵外,已经认出白仞此刻的状态与树林那晚十分相似。那时镰刀不断抽走白仞的生命力,如今两股力量则在他的身体里彼此冲撞。白仞右手握住镰刀,左手却始终空着,指尖因疼痛而微微发抖。
唐三运转玄天功,向前踏出一步。
素云涛抬手阻拦:“别进去!”
唐三已经从法阵侧面掠过。他的脚步在灰色气息最稀薄的位置连续变化,身形贴着素云涛的手臂穿过,转眼便来到白仞面前。死亡气息触及皮肤,刺骨寒意立即沿着经脉侵入,玄天功随之加速运行,将那股力量挡在体外。
唐三避开镰刀,伸手握住白仞的左腕。
“白仞。”
黑色河流之中,那道声音穿过翻涌的死气。
白仞循声望去,看见一缕蓝光从河岸延伸而来。它没有天使神力的灿烂,也没有死神镰刀的压迫,细弱得像一株随时会被浪潮淹没的蓝银草。根系却牢牢扎入裂开的土地,沿着某条早已存在、却从未被两人察觉的轨迹伸向他。
白仞反手扣住了唐三的手腕。
玄天功顺着两人接触的位置进入他的经脉。温和内息最初只想稳住白仞体内混乱的力量,却在进入胸口后自行分成两股,一股流向右臂的镰刀,一股沿着背部靠近即将显形的六翼天使。
两种武魂同时产生了回应。
死神镰刀的震动缓慢稳定下来,六翼天使向外扩张的力量也出现短暂停顿。蓝银草武魂从唐三掌心自行生长,细小叶片缠住两人的手腕,将玄天功与尚未成形的魂力连接在一起。
白仞感觉到一条极细的通路从两人相握的手腕间延伸出来,越过魂力与内息之间的界限,短暂连入灵魂深处。它还十分微弱,却恰好将原本正面冲突的两股力量分开了一瞬。
白仞抓住这一瞬间,将死神镰刀的力量全部压向第二武魂。
灰黑刀锋在黑色河面上划过,斩入两道金色羽翼的根部。白仞原本只想将它重新封回身体,刀刃触及羽翼的刹那,一股远比他自身更加古老的意志忽然从河流尽头降临。
黑暗中似乎有人睁开了眼睛。
白仞看不清对方的面容,只感觉一只冰冷的手隔着漫长时间按在镰刀末端,替他完成了尚且无法完成的最后一击。
刀锋没有斩断那对羽翼。
灰黑力量沿着每一根金色羽毛迅速蔓延,最先侵入羽翼边缘,随后渗入羽骨与根部。原本纯粹的神圣金光逐渐褪去,一道道近似寂灭的暗纹在羽片间生长。天使气息依旧存在,却不再明亮外放,光芒被压缩到羽翼深处,与死气形成一种从未出现过的平衡。
墙面上即将完整显现的羽影随之崩散。
第二武魂重新沉入白仞身体,比过去藏得更深。沉没以前,两道羽翼上的金光已经被压入深处,只剩灰黑暗纹沿着羽片缓慢蔓延。白仞还来不及分辨更多,那股气息便彻底沉出了他的感知。
黑色河流归于平静。
那道从远处伸来的意志也随之消失。
现实中的灰光迅速向白仞脚下收缩。死神镰刀停止震动,刀柄与锋刃彻底稳定下来。六颗觉醒石中已有两颗布满裂痕,剩余四颗也黯淡了许多,却终于不再继续崩坏。
白仞睁开眼睛时,最先看见唐三。
两人站得很近,唐三的右腕仍被他牢牢扣住,蓝银草叶片缠绕在彼此手臂之间。唐三脸色发白,额角渗出一层细汗,玄天功却仍在维持那条魂力通路。
白仞松开手。
唐三随之收回蓝银草,进入白仞体内的玄天功也缓慢退去。两人之间刚形成的联系并未彻底消失。白仞能够感觉到灵魂边缘留下一道极细的蓝色痕迹,另一端延伸向唐三所在的位置,转瞬便沉入感知之外。
唐三同样察觉到手腕附近多出了一缕冰冷牵引。他尝试运转玄天功,那道牵引便在经脉深处轻轻动了一下。
两人都没有立刻提起。
素云涛快步走进已经平静的法阵,先将唐三拉到一旁,确认死亡气息没有侵入他的身体,随后才看向白仞右手中的武魂。
灰白色长柄镰刀已经凝成实体。弯月刀锋上分布着极淡黑纹,形态远比普通农具复杂,散发出的寒意也令独狼武魂本能警惕。除此之外,白仞背后已经看不到任何东西。
素云涛方才只捕捉到一闪而逝的金光。他无法判断那是法阵失控产生的异常,还是镰刀觉醒时带出的附属现象。第二武魂在真正显形前便沉入白仞体内,连武魂气息也被死神的力量覆盖。
“收回去。”素云涛盯着那柄镰刀说道。
白仞尝试松开右手。镰刀从刀锋开始化作灰雾,沿着手掌重新进入身体。这一次,武魂的收回顺利得多,也没有继续撕裂他的经脉
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