凛冽钟声滚滚不绝，一层一层漫过紫禁城每一片宫瓦。
风雪拍打窗扇，发出砰砰闷响。
佳禾宫大殿之内，烛火疯狂摇曳，将地上血污拖出扭曲长长的影子。
那名负伤的暗卫伏跪在地砖上，肩头伤口还在不断渗血，呼吸粗重，浑身止不住地颤抖。
苏炙禾垂在身侧的手指骤然攥紧，指节泛白。
被困在栖云殿的暗卫，是楚明姝亲手培养，没有宫籍，不见卷宗。
一旦被活捉拷问，所有脏水便会名正言顺扣落下来。
楚明姝站在原地，周身气息冷得像隆冬冻硬的寒冰。
“多少人被扣下。”
她的声音压得很低，听不出情绪，却叫周遭空气都跟着凝固。
暗卫额头重重磕在冰冷地面，血迹沾染青砖缝隙。
“回娘娘，四人突围未果，尽数遭擒。”
“属下承蒙同伴舍命掩护，才得以拼死逃回报信。”
酒湾湾的声音在苏炙禾脑海里急促炸开。
【完了完了！人落在文令娴手里！他们可以随便编造口供！说咱们是派刺客刺杀贵妃！私闯宫闱蓄意谋害皇亲！】
苏炙禾心口重重一沉。
设想过千万种凶险结局，却依旧被眼下的绝境压得喘不过气。
“他们手里握着活人。”
她抬眼看向楚明姝，嗓音微微发紧。
“只要严刑逼供，什么样的供词，都能逼得出来。”
楚明姝闭了闭眼，片刻再睁开，眼底已经收起所有情绪。
“文令娴不会急着杀人。”
“活口，才是她最锋利的刀。”
殿外脚步纷乱，一名内侍神色惶急奔入殿内。
“娘娘！栖云殿那边，荣贵妃已经命人敲响宫警，遣人飞速奔赴金銮殿，向陛下递状！”
”声称深夜有刺客闯入栖云佛堂，意图加害贵妃性命！”
“丞相文渊听闻钟声，已经带领一众朝臣连夜入宫，此刻正在宫门外求见！”
一波又一波坏消息接踵而至，层层叠叠压过来。
深夜朝臣集体入宫，乃是极重的事态。
苏炙禾深吸一口寒气，强迫自己冷静下来。
“她算得滴水不漏。抓了人，鸣响警钟，连夜召百官入宫，把整件事摆到明面上。”
“今夜，就要定我们的罪。”
楚明姝迈步，大氅下摆扫过地面残血。
“澜儿那边不能被卷进漩涡。”
她转头吩咐身旁内侍。
“速去内殿，护好陛下，紧闭殿门，无论宫外何等喧哗，不许陛下踏出殿门半步。”
“没有我的命令，任何人不得觐见。”
“是！奴才遵旨！”
内侍不敢耽搁，躬身快步退出去。
忆潇澜年纪尚幼，纵然聪慧通透，可面对文家铺天盖地的朝堂势力，一旦被裹挟进来，只会沦为对方要挟的筹码。
绝对不能让幼帝卷入这场风暴。
苏炙禾伸手，一把拉住楚明姝的手腕。
“你要去哪？”
“去前殿。”楚明姝回望她，神色沉静，“百官已经入宫，避无可避。”
“可现在局势对我们全盘不利！人在对方手上，我们拿不出半分物证！”
苏炙禾眉头紧锁。
楚明姝反手握住她的手，掌心冰凉却坚定。
“越是退缩，罪名越是坐实。”
“文令娴布下此局，就是逼我们慌乱回避。”
“我们越是退，朝野便越认定我们心中有鬼。”
她顿了顿。
“我不会任由她随意罗织罪名。真相纵然暂时被掩埋，也不能任人肆意涂抹。”
苏炙禾知道她说的是实话。
躲在佳禾宫内，等于不打自招。
她不再阻拦，只握紧对方手掌。
“我与你一同前去。”
乾清前殿，灯火煌煌，照得满殿如同白昼。
风雪从殿门缝隙灌入，卷起一地寒意。
文渊一身朝服，深夜未卸，立在大殿正中，面色悲愤。
身后跟随十数名文武朝臣，神色肃穆，列队而立。
荣贵妃文令娴并未亲自前来，只派了自己的心腹大宫女跪在殿中，一身衣衫凌乱，眼眶通红，仿佛惊魂未定。
地上还摆放着几件从被俘暗卫身上搜出的夜行短刃。
那大宫女伏地叩首，声声凄切。
“启禀皇后娘娘，诸位大人！”
“昨夜子时，数名黑衣刺客翻墙闯入栖云殿佛堂！手持利刃，意图加害贵妃娘娘！”
“万幸殿内早有护卫埋伏，拼死阻拦，才保住娘娘性命！”
“四名刺客已经当场擒获，羁押在栖云殿廊下，凶器俱在，物证确凿！”
文渊向前踏出一步，朝殿外方向拱手，义愤填膺，声音响彻大殿。
“深宫大内，禁卫森严，竟然出现深夜刺客闯入贵妃正殿行凶的咄咄怪事！”
“刺客从何而来？”
“是谁有能力调动这般身手的死士，夜闯宫苑？此事必须彻查到底！”
一众依附文家的大臣立刻纷纷附和。
“丞相所言极是！深宫行刺，乃是动摇皇家根本的大祸！”
“刺客务必要严加审讯，拷问幕后主使！”
所有人言语之间，没有明说，可矛头隐隐全部指向楚明姝与苏炙禾。
就在群情汹汹之时，脚步声响起。
楚明姝一身皇后朝袍，身姿挺拔，走入大殿。苏炙禾跟在她身侧，神色冷静，不见半分慌乱。
殿内喧嚣的议论声，瞬间低下去大半。
文渊转头看向二人，眼底飞快掠过一丝算计，面上依旧是痛心疾首。
“皇后娘娘。”
“今夜栖云殿祸事，娘娘想必已经听闻。”
“刺客夜闯贵妃居所，杀机森森，请皇后下旨严刑审讯刺客，追出幕后主谋！”
楚明姝缓步走到主位之前，并没有立刻落座。
目光淡淡扫过地上摆放的夜行兵刃，又落在跪地哭诉的大宫女身上。
“刺客当场擒获？”
她开口，声音不高，压过殿内纷乱。
“回娘娘，千真万确。”
大宫女垂着头，声音颤抖，“四名刺客尽数活捉，此刻就关押在栖云殿，随时可以押过来当殿审问。”
苏炙禾冷眼望着她。
人在文令娴手中。
所谓审问，不过是按照他们写好的剧本逼出口供。
一旦刺客被押上大殿，当堂说出伪造的供词，说受皇后、苏皇贵妃指使前来刺杀荣贵妃，百口莫辩。
文渊紧盯楚明姝，步步紧逼。
“还请皇后即刻传旨，将人犯带上大殿，当众审讯，还荣贵妃一个公道，给大启朝野一个交代！”
周遭朝臣纷纷附和。
“请娘娘传旨！当众审犯！”
一声声请愿叠在一起，逼向楚明姝。
楚明姝眸光沉静，没有顺着对方的节奏走。
“刺客乃是在栖云殿内拿获，全程皆为荣贵妃麾下侍卫处置。”
“人犯羁押于栖云殿，凶器也由栖云殿保管。”
“从头到尾，没有禁军、没有廷尉府的人到场见证。”
她语调平稳，却字字戳破漏洞。
“未经第三方在场，所有‘口供’，皆可人为炮制。”
“如今直接带上大殿审讯，如何保证供词真实无伪？”
文渊眉头一拧，立刻反驳。
“皇后娘娘！刺客乃是当场搏杀擒下，凶器历历在目，岂能凭空捏造！”
“娘娘此言，莫非是想要袒护幕后元凶？”
“丞相急着定案，反倒显得心中有所偏袒。”
楚明姝冷冷回敬。
殿内气氛瞬间剑拔弩张。
大臣们分成两拨，一部分站文家，少数几位正直老臣，则沉默不语，心中生出几分犹疑。
苏炙禾向前半步，开口出声。
“荣贵妃口称遇刺，可刺客闯入，究竟想要做什么？”
”是刺杀，还是另有所图？”
“栖云殿佛堂之内，传闻设有一处暗格。为何刺客偏偏深夜直奔佛堂那一处位置？”
“还请荣贵妃将佛堂暗格当众开启，让诸位大臣一同查验里面存放何物。”
此话一出，殿内猛地一静。
文渊脸色骤然一变。
他万万没有想到，这种绝境之下，苏炙禾还敢主动提起暗格。
跪地的大宫女
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