在宁儿这处隐蔽而温馨的山间农院里，温妩度过了她入京以来最为平静的一段岁月。

每日清晨，伴着山林间清脆的鸟鸣，宁儿便会端来温热的汤药。

在苗婆精湛的医术与悉心调理下，温妩喉咙里的肿胀渐渐消退，那被咬破的舌尖也慢慢愈合，终于能够勉强开口说话了，虽然声音还有些沙哑，但已不妨碍日常的交流。

这日午后，冬日难得的暖阳洒在院子里。温妩坐在铺着软垫的藤椅上，看着苗婆在院中翻晒草药。她犹豫了许久，终于还是按捺不住心中的那个念头，假装随意地侧敲旁击起来。

“婆婆，您行医大半生，救人无数。不知在十六、七年前，您有没有在一座破庙救过一个身受重伤的孕妇？”温妩轻声问道，拢在袖子里的手却不自觉地攥紧了。

苗婆停下手中的活计，布满岁月痕迹的脸上浮现出一抹思索之色。

她微微眯起浑浊的双眼，细细回想了片刻，忽然叹了口气：“十六七年前……好像确实有这么一桩事。我这辈子救过的人多，但那个女子，我却是印象深刻的。”

温妩的心猛地提到了嗓子眼，连呼吸都放轻了：“婆婆可否详说？”

“那是一个雷雨交加的夜里。”苗婆坐到温妩对面的矮凳上，娓娓道来，“我因为去深山采药躲避不及，便在一处破庙里歇脚。谁知半夜里，跌跌撞撞闯进来一个浑身是血的女子。她身上大大小小的伤口数不胜数，像是被人施了极重的私刑，整个人气若游丝，仿佛下一刻就要断气了，。”

“可是，那女子虽虚弱至极，一双眼睛却亮得惊人。她拼死护着高高隆起的肚子，一见到我，便死死抓着我的衣角，恳求我一定要保下她肚子里的孩子。”苗婆摇了摇头，眼中满是悲悯，“我实在不忍心看着一尸两命，便将她带回了当时的住处，用了许多珍贵的药材，才勉强将她从鬼门关拉了回来。”

温妩的眼眶瞬间红了，眼前仿佛浮现出母亲当年遭受齐通海毒打后，拼死逃出齐府，在雨夜中绝望求生的凄惨画面。

“那女子醒来后，一直一言不发。”苗婆继续说道，“不过她倒也配合，按时吃饭、喝药，我也就由着她去了。直到她身上的外伤好得差不多了，在一个清晨，她走了。”

“临走前，她将身上所有值钱的金银首饰全留在了我的桌上，只拿走了够做路费的几块碎银。那也是她开口对我说的唯一一句话。”

苗婆模仿着记忆中那个女子清冷而坚韧的语调：“多谢婆婆救命之恩，我的金银首饰皆留下，只带路费回家，此生愿为婆婆祈福求恩。”

“说完，她便头也不回地离开了。”苗婆感叹道，“算算时间，当时她肚子里怀着的孩子，应该已经有六个多月大了。也不知道后来，她有没有平安生下那个孩子。”

听完这番话，温妩再也无法控制自己汹涌的情绪。

滚烫的泪水如决堤般从眼眶中涌出，顺着脸颊无声地滑落。

她忽然站起身，在苗婆错愕的目光中，撩起裙摆，“扑通”一声，直直地跪在了苗婆的面前。

这突如其来的举动将苗婆吓了一大跳，甚至有些手足无措。

“多谢婆婆当年救我娘亲！”温妩更咽着，声音里透着无尽的悲恸与感激，“如今，您更是救下了我的性命。我便是当年那个在她腹中六个多月的孩子。此等大恩，温妩唯有用余生相报！”

说罢，温妩俯下身，结结实实、真心实意地在青石板地上磕了几个响头。

“哎哟，使不得！使不得啊！”苗婆大惊失色，赶忙上前用力去搀扶她，口中连连说道，“无事无事，温姑娘，你快起来！你身上还有孕，如何能行此大礼！”

温妩执意磕完了头，这才借着苗婆的力道缓缓站起。

她抬起头，满脸泪痕，眼中却闪烁着释然的光芒。

此时，在屋内的宁儿和淮儿听到外面的动静，急忙赶了出来。

看到温妩跪在地上泪流满面的情景，宁儿赶忙上前扶住她的另一边手臂，温声宽慰道：“阿妩，医者仁心，婆婆当年救人也是出于本分。你能平安活下来，便是对婆婆最好的报答了，快别哭了，仔细伤了眼睛。”

温妩看着眼前这善良的一家人，心中感恩万分。

在坦诚了身份之后，温妩的心结彻底解开，迎来了她入京以来，甚至可以说是她这十六年来，最为真正自在的几日。

在这个小小的农院里，没有侯府的尔虞我诈，没有谢临川的偏执囚禁，也没有沉重的复仇枷锁。

她可以穿着粗布麻衣，素面朝天，跟着宁儿在院子里择菜，听苗婆讲些山里的奇闻异事，或者教淮儿读书识字。

她和苗婆、宁儿、淮儿彻底打成了一片。而在这朝夕相处中，温妩更是惊喜地发现，宁儿简直就是她的知己。

宁儿的性子犹如一阵无拘无束的风。

她不仅完全理解温妩想要打掉肚子里那个孩子的决定，甚至还会在闲聊时，给温妩灌输许多她闻所未闻的思想。

“凭什么女子就要从一而终？凭什么女子就得被困在后宅里，为了一个男人的宠爱斗得你死我活？”宁儿磕着瓜子，满脸不屑。

“阿妩，人生苦短，咱们女人也是人，也有手有脚。自然该追求自由平等，想爱谁就爱谁，不爱了就一脚踹开，自己赚钱养活自己，每天开开心心的，那才叫没白活一遭！”

这些大胆而鲜活的言论，仿佛给温妩打开了一扇通往新世界的大门。

她震惊于世上竟有女子能活得如此通透洒脱，不受任何礼法拘束。看着宁儿每天笑意盈盈、将淮儿教导得懂事又活泼的模样，温妩心中充满了向往。

某日午后，温妩忍不住心中的好奇，轻声问起了淮儿父亲的去向。

宁儿毫无避讳，甚至还有几分得意地笑了起来：“淮儿他爹啊，当年也是个位高权重的显贵。有一回他遭人暗算，重伤倒在山里，是我好心将他捡了回来。不过那时候他脑子受了伤，失忆了，连自己是谁都不知道。”

宁儿压低了声音，冲温妩俏皮地眨了眨眼：“要是早知道他身份那么麻烦，我才懒得发善心留他呢。可是后来相处着相处着，我看他那宽肩窄腰的身段，还有那张貌若潘安的脸，一时没把持住，起了色心。心想着，这荒山野岭的，白捡一个肤白貌美屁股大的夫君，不用花聘礼，何乐而不为呢？”

温妩听得目瞪口呆，手中的茶杯险些掉在地上。

她以为自己为了复仇李代桃僵、去招惹谢临川那头恶犬就已经是在悬崖边上走钢丝了，没想到眼前这位宁儿姑娘更是个敢在太岁头上动土的狠角色！

“那后来呢？”温妩急切地追问。

“后来？”宁儿撇了撇嘴，“后来我发现，他身上的伤不简单，寻仇的人一波接一波。等他记忆恢复了一些苗头，我察觉出他的真实身份根本不是我这种平头百姓能招惹得起的。好在当时我已经揣上淮儿这个小崽子了，想着占了便宜也不亏，就干脆想了个法子，来了个金蝉脱壳，连夜跑路了。让他自己回他的富贵窝去，老娘才不伺候呢！”

温妩听完，久久无法回神，心中对宁儿的钦佩犹如滔滔江水。

她将宁儿引为知己，在此后的日子里，不断向宁儿请教关于人生规划、男女之情的问题。

宁儿总能用她那套新奇、离经叛道却又令人听着无比舒畅的道理，为温妩拨开迷雾，让她那颗一直紧绷、算计的心，渐渐柔软而坚韧起来。

转眼间，温妩在这处山院里住了大半个月。

在苗婆的精心调理下，她的内伤已经好了大半，脸色也红润了起来。

身体稍有起色，温妩便主动向宁儿和苗婆提起了打胎的事宜。

打胎之前，宁儿将温妩拉到屋内，事无巨细地向她说明了堕胎前后的注意事项，从饮食禁忌到卫生清理，甚至连如何缓解腹痛的法子都说得清清楚楚。温妩将这些话一一铭记于心。

“阿妩，你别怕。”宁儿握着她的手，眼神坚定而温暖，“我和婆婆，还有淮儿，都会守在外面好好照顾你的。你放宽心。”

温妩安心地点了点头，眼底闪过一丝决绝。

不多时，门外的苗婆掀开帘子走了进来，手里端着一碗黑漆漆的、散发着浓烈苦味的汤药。

“这是我改良过的方子，对女子身体的损伤降到了最小。”苗婆将药碗放在桌上，看着温妩，到底还是忍不住多问了一句，“温姑娘，你可真的想好了？这药一喝下去，可就没有回头路了。”

温妩看着那碗浓黑的药汁，缓缓地吐出一口浊气，向面前的两人解释道：“婆婆，宁儿。这个孩子，怀上非我所愿。那个男人是个疯子，若是留下这孩子，我这辈子都休想逃出他的掌心。”

她顿了顿，眼神中闪过一丝遗憾，却依然坚定：“若是如今我生活平稳富足，没有后顾之忧，或许我会考虑生下他。毕竟，就如宁儿之前跟我讲的那个叫‘基因’的奇妙说法，那人的容貌和才智确实属于拔尖的，生下的小孩想必也会很优秀。”

“但现在明显不是好时机。我还在逃亡，前路未卜，我不能让一个无辜的生命跟着我颠沛流离，更不能让他成为别人要挟我的筹码。所以，这孩子，我必不能留。”

听到她如此冷静清醒的剖析，苗婆也不再出言相劝，只是默默地退到了一旁。

温妩端起那碗药，没有任何犹豫，仰起头一饮而尽。

苦涩的药汁顺着喉咙滑入腹中。没过多久，腹部便传来了一阵绞痛。

温妩咬紧了牙关，蜷缩在床榻上。随着阵痛加剧，

她感觉到一股温热的鲜血顺着双腿流淌而下，带走了一个尚未成型的生命，也带走了她与谢临川之间的羁绊。

而此时此刻。

在京城那座压抑而奢华的私宅内。

谢临川在经历了整整一周的高热与濒死昏迷后，终于凭借着骇人的求生意志，从鬼门关硬生生地闯了回来。

他睁开眼的第一件事，便是沙哑着嗓子呼唤那个名字。

可是，回应他的，不是那抹娇软的身影，而是跪在床前、面如死灰的寒照。

当听到寒照战战兢兢地汇报说“苏夫人不见了，趁着围场大乱逃走”的那一刻。

谢临川胸口一阵剧烈翻涌，“哇”的一声，当场呕出一大口暗红的鲜血！

但他没有再次昏迷。

他强撑着虚弱的身体，那双眼睛布满了恐怖的红血丝，目眦欲裂地死死盯着地上的寒照。

寒照不敢抬头，只是一味地将头磕在坚硬的青砖上，发出沉闷的响声，请求主子降罪。

谢临川没有发怒，也没有下令杀人。他突然靠在引枕上，发出了阵阵令人毛骨悚然的大笑。

“哈哈哈哈……”

那笑声悲凉、疯狂，透着无尽的嘲讽。

假的。

全都是假的。

她那含情脉脉的眼神是假的，她在床榻上的迎合是假的，她说愿意一辈子做他的妾室、永远留在他身边，统统都是假的！

这世上，只有他谢临川像个彻头彻尾的蠢货，傻乎乎地捧出

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