温妩在王妈妈身边长到十六岁。

琴棋书画，歌舞茶香，她样样都学。

王妈妈带着对温蘅娘的承诺，没有让她接客，却让她见尽客人的脸。

她躲在幕帘后面，轻轻掀起一角，旁边王妈妈指着客人教她。

哪位官人是真醉，哪位商人是假阔，哪位公子嘴上怜香惜玉，转身便能把身边女人卖了抵债。

温妩都看在眼里，她一点一点学。

王妈妈教她认识男人。

“男人来时，话说得再好听，也要看他把什么东西放到你手里。”

王妈妈坐在灯下，替她拨开算盘。

“银子、契书、铺子、人脉，这些才是真东西。心啊情啊，拿来哄人可以，拿来过日子，早晚得赔进去。”

温妩托着腮，指尖拨弄琴弦，笑得娇娇的：“若是碰上肯为我花银子，也肯为我办事的男人呢？”

王妈妈瞥她一眼：“用他。”

温妩又问：“若他待我好呢？”

王妈妈的手停了停，抬头看她：“阿妩，待你好的人也会变。男人今日能为你点灯，明日就能为旁人撑伞。你可以收他的好，别把命押上去。”

温妩低头笑了笑，没再问。

十六岁那年春末，苏升泰来了沉香阁。

他是江南有名的富商，做绸缎、香料、木材生意，铺子一路开到京城，家财万贯，最近其要将女儿嫁去京城的传闻，整个扬州已漫天说法。

苏升泰来时不似寻欢，身边只带了两个管事，坐在后院雅间里，要见王妈妈。

温妩原本在隔壁练琴。

丫鬟奉茶时，门开了一线。她从屏风后瞧见苏升泰的脸。四十多岁的男人，身材微胖，手上戴着玉扳指，眼神精明。

温妩一眼看出，他不是来听曲玩乐的。

王妈妈从雅间出来时，脸色难看。

“阿妩。”她站在廊下唤她，“你过来。”

温妩抱着琵琶过去，见王妈妈眼底压着火，便知今日的事不好办。她进了雅间，规规矩矩行了一礼。

苏升泰看见她，目光从她眉眼落到身段，又很快收回。

“不错。”他道。

温妩垂着眼，指尖压住琵琶弦。

王妈妈冷声道：“苏老爷慎言。”

苏升泰笑了笑：“王妈妈别恼。我今日来，是给她一条好路。”

温妩抬眼看他。

苏升泰喝了口茶，慢慢道出缘由。京城宣平侯府要给病弱庶长子谢承彦冲喜，选中了苏家的嫡长女苏宝音。

侯府要银钱，苏家要京中便利，这桩婚事原本是两家都满意的买卖。

可苏升泰舍不得真正的女儿去守活寡，更舍不得她嫁入一个侯府病榻边去受磋磨。

于是他想到了沉香阁里的温妩。

“我那心肝女儿自幼体弱养在别庄，外头见过她的人不多。”苏升泰看着温妩，语气放得和气，“你年岁相当，眉眼也有几分相似。只要好生教导几个月，入京后无人会疑。”

王妈妈一掌拍在桌上，茶盏震出声响。

“苏升泰，你拿她当什么？你女儿金尊玉贵，我一手养大的姑娘便能送去冲喜？”

苏升泰脸上的笑淡了些。

“王妈妈，我也不是白要人。”他抬了抬手，管事将一只匣子放到桌上，打开后，里头是厚厚一叠银票和两张铺契，“她若答应，往后就是苏家嫡长女。侯府再败，也是京城勋贵。她留在扬州，能有什么前程？再说了，沉香阁这几年生意也不好了吧”

王妈妈一听，正想开口反驳，却被温妩安抚下来。

温妩看着那匣子，又看向苏升泰，她心里泛起密密麻麻的难过与艳羡，为自己难过，也羡慕那个未曾谋面的苏宝音。

有的父亲能为女儿行此偷梁换柱之事，而有的父亲为了前程能抛弃妻女，何其讽刺。

“我要嫁的人，会死吗？”

苏升泰顿了顿：“病弱些，未必熬不过去。”

温妩笑了一下。

这话说得圆滑，里头藏着的意思她听得明白。

谢承彦多半命不长久，苏宝音嫁过去，很可能年纪轻轻守寡，困在侯府一辈子不得自由。

苏升泰舍不得亲生女儿，便来找她这个无根无底的风月场孤女。

王妈妈拉住温妩的手：“阿妩，这事不能应。京城那地方吃人不吐骨头，你一个人进去，谁护得住你？”

温妩垂眼，看见王妈妈手背上的青筋与因为近期生意操劳而生的几抹白发。

屋里香炉烟气绕上来，她心里也想起另一座城。

母亲当年怀着她走过的京城，李家门前的朱红大门，那个靠女人赎身钱起身、又靠岳家入仕的男人。

如今的工部侍郎，齐通海。

他如今如日中天的岳父，内阁大学士李璋。

其女李婧雪。

这些名字在她心里压了多年。她留在扬州，顶多做一个被王妈妈护着的姑娘，日后拿着几间铺子过活。可她若去了京城，便能有为母亲报仇的机会。

温妩抬起头，望着苏升泰。

“我若答应，苏家要给我什么？”

王妈妈脸色一变：“阿妩！”

温妩反握住她的手，指尖微凉，声音却清楚：“妈妈，我想听他说完。”

苏升泰眼底露出一点满意。

“嫁妆按苏家嫡女给。你入京后，只需守住苏宝音这个身份，替苏家在侯府站住脚。侯府若给苏家便利，你便传信回来。等事成，江南两间铺子归你，另有五千两银票”

温妩笑了笑：“苏老爷，去京城替你女儿冲喜，替苏家探路，还要替你瞒天过海。万一事情败露，我的性命可没有保障，两间铺子，五千两，买我的命有些便宜。”

苏升泰眯了眯眼，眼里再无轻视之意。

此女很聪明，一下子抓住了谈判的要点。

王妈妈看着温妩，眼神复杂，既心疼，又像在看一只终于学会伸爪的小兽。

温妩放下琵琶，抬手替自己倒了盏茶。

“我要苏家替我办三件事。第一，给我一份经得起查的身契和户籍，苏宝音这个身份不能有漏洞。第二，我进京之后，苏家在京城的铺子和管事，要听我调动。第三，王妈妈这里，苏家往后不得为难，要为沉香阁提供金银度过如今难关，还要替沉香阁挡一次官面上的麻烦。”

苏升泰脸上笑意收了。

“姑娘胃口不小。”

温妩捧着茶盏，杏眼弯起：“苏老

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