安民策落地后的第三十三天，江宁镇有了第一间不杀人的学堂。说学堂不准确——是一间祠堂改的，门口挂着“收养局”的牌子，里头坐着二十几个孩子，大的十一二岁，小的四五岁。傅善祥给他们请了个先生，姓周，是个六十多岁的老童生，考了一辈子没考上秀才，逃难逃到江宁镇，被傅善祥从难民堆里捡了出来。周先生识字，会算账，会背《三字经》《百家姓》《千字文》，这就够了。傅善祥去看过一回。周先生正在教孩子们写“人”字。一撇一捺，顶天立地。他写得很慢，粉笔在黑板上磨出“吱吱”的声音，像老鼠在啃木头。孩子们跟着写，歪歪扭扭的，有的撇太长，有的捺太短，有的把“人”写成了“入”。周先生一个一个地纠正，不厌其烦。小满坐在第一排，手里攥着粉笔，在石板上画了一个“人”。撇是撇，捺是捺，站得稳稳的。他把石板举起来给傅善祥看，眼睛亮晶晶的，像两颗刚被雨水洗过的黑石子。傅善祥点了点头，小满咧嘴笑了，露出两颗缺了门牙的牙床。石头坐在小满旁边，写了一个“大”。他把“大”字的一横写得太长了，像一个人伸开了双臂。傅善祥说“这是‘大’吗？”石头说“这是‘大人’的‘大’。我长大了就是大人。”傅善祥摸了摸他的头，说“好。”她走出收养局的时候，天已经快黑了。夕阳把祠堂的瓦片染成了暗红色，远处的炊烟一缕一缕地升起来，笔直笔直的，像一根根灰白色的绳子，一头拴着灶台，一头拴着天空。她走在回家的路上，脚步比平时轻了一些。不是不累了，是心里有一块石头落了地。那些孩子，至少今天吃饱了，至少今天有地方住，至少今天学会了写一个“人”字。不多。但够了。她不知道的是，在她看不见的地方，有人在磨刀。傅平这一个月过得很不安生。不是有人来找他麻烦——恰恰相反，太平军对他客客气气的，林凤祥批下来的宅子，谁也不敢动。他的粮铺重新开了张，生意比以前还好——世道越乱，粮食越贵，他囤了不少陈米，掺上新米卖，价钱翻了两番，照样有人抢着买。他赚了银子，扩了铺面，雇了伙计，穿上了绸袍，戴上了玉扳指，走起路来虎虎生风，像个真正的老爷。但他睡不着。他躺在床上，翻来覆去，脑子里全是傅善祥站在“傅宅”门口的那个样子。她穿着月白色的棉袄，头发用木簪别着，背挺得笔直，手里挎着一个蓝布包袱。她的眼睛看着“傅宅”那块匾额，看了很久，没有说话，没有哭，没有闹，没有骂，没有求他收留。然后她走了。她不说话，才是最可怕的。如果她哭，他可以用银子打发她。如果她闹，他可以叫太平军来把她赶走。如果她骂，他可以当她是疯女人。如果她求他收留，他就可以把她留在家里当个使唤丫头，既显得他仁慈，又不花一文钱。她不说话。她看了他几眼，然后走了。走得干干净净，没有留下一句话，没有留下一丝把柄，没有留下一根可以让他抓住的线头。她走了，但傅平知道她没有走远。她在太平军中做事。她写了安民策，林凤祥批了。她管着粥厂、医馆、收养局，那些难民叫她“傅姑娘”，孩子们叫她“善祥姐姐”。她在江宁镇扎下了根，根比他扎得还深。他的根是银子买的。她的根是人心换的。银子买的东西，可以被人用更多的银子买走。人心换的东西，拿不走的。他翻了个身，把被子蒙在头上。窗外的月亮很亮，光从窗户纸的破洞里漏进来，落在地上，白晃晃的一小片，像一块被人遗忘的银子。

四月初八，太平天国开女科的告示贴到了江宁镇。告示是大红纸写的，贴在镇口的照壁上。照壁是青砖的，红纸衬着青砖，格外扎眼，像一道被谁随手划开的伤口。告示上的字是太平军文书用木刻版印的，字迹方正但呆板，一笔一划都规规矩矩的，没有书法的气韵，但每一个字都认得清楚。“天父天兄太平天国，为开科取士以广人才事。照得文武之道，一张一弛。男女之才，各有其用。今特开女科，凡天京女馆中识字女子，年十六以上，能通经史、明义理、知时务者，皆可应试。中式者，授职任用，与男子同。”

落款处盖着一方朱红大印，印文是“太平天国天父天兄天王之玺”。印泥很新，红得发亮，像一滴刚滴下来的血。人群围在照壁前，黑压压的一片。有人念，有人听，有人笑，有人骂，有人摇头，有人点头，有人面无表情地看完就走了。“女子考试？荒唐！”一个穿长衫的中年人摇着头，语气又轻蔑又笃定，像在宣布一条颠扑不破的真理。“长毛就是长毛，什么都敢干。女子考试，那还了得？牝鸡司晨，惟家之索。”一个留胡子的老人引经据典，摇头晃脑，觉得自己说得很有道理。“谁家的姑娘要去考？丢不起那个人！”一个胖妇人扯着嗓子，声音大得半条街都听得见。她的女儿站在她身后，低着头，脸红得像煮熟的虾。但也有人不说话。几个年轻女人站在人群外围，听着，看着，脸上没有表情。她们的目光落在告示上，落在那行“天京女馆中识字女子”几个字上，看了很久。天京女馆。太平军攻破南京后，把城中大量无依无靠的女子集中管理，编入女馆。女馆里什么人都有——寡妇、弃妇、逃难的、被家人遗弃的、从大户人家跑出来的丫鬟。她们住在一起，吃在一起，劳动在一起，像一座没有男人的军营。她们中间识字的很少，但不是没有。傅善祥站在人群后面，把告示从头到尾读了三遍。她读得很慢，每一个字都在心里默念，像在品尝一种从未尝过的味道。第一遍，她确认自己没有看错——“女科”“女子”“天京女馆中识字女子”。第二遍，她把“天京女馆”四个字在舌尖上滚了滚——女馆里的女子，都是没有去处的人。跟她一样。第三遍，她放下了告示，把它上的每一个字都刻进了脑子里。她转过身，走回了张婉如的宅子。她坐在书桌前，把那本《资治通鉴》翻开，从“威烈王二十三年”开始读。风吹进来，翻动书页，哗哗地响。她用手按住书角，等风过去。

四月中旬，傅善祥去天京女馆报了名。女馆设在原江宁府学旁边的一座大宅子里，五进，住着上千名女子。门口站着两个女兵，红衣红帽，腰里别着刀，目光警觉，像两只蹲在门口的石狮子。傅善祥走进去的时候，院子里正在分饭。几百个女人排着队，每人端着一个粗瓷碗，碗里是稀粥和一小块杂粮饼子。队伍很长，但很安静，没有人说话，只有碗筷碰撞的声音和粥勺刮锅底的“刺啦”声。负责报名的是洪宣娇——天王洪秀全的胞妹，太平天国的女军帅，女科的主考官。她三十出头，生得高大健壮，皮肤黝黑，双手粗糙，一看就是常年骑马打仗的人。她穿着一件大红色的箭衣，头上裹着红巾，腰间系着一条牛皮腰带，带上挂着一把短刀，刀鞘上镶着一颗绿松石。傅善祥走上前，行了一个礼。洪宣娇上下打量了她一眼。“你就是傅善祥？”“是。”“安民策是你写的？”“是。”洪宣娇从桌上拿起一份文书，翻到写有傅善祥名字的那一页，看了一遍，放下。“字写得不错。”她的语气很平淡，既不像夸奖，也不像挑剔。她是个务实的人，不喜欢说废话。字写得好就是好，不好就是不好，用不着拐弯抹角。“你识字的？”洪宣娇问。这不是废话。女馆里上千名女子，识字的不到五十个。大多数女子连自己的名字都不会写，她们来报名的时候，需要在文书上按手印——一个红红的手印，按在名字旁边，像一朵没有花瓣的花。傅善祥亲眼看见一个四十多岁的妇人按手印的时候手在抖，按完了，看着那个红手印，看了很久，眼眶红了。“识字。读过《论语》《孟子》《史记》《资治通鉴》。”傅善祥说。洪宣娇抬起头，又看了她一眼。这一眼比刚才长一些，目光里多了一点东西——不是佩服，是确认。确认这个人不是在吹牛。她在太平军中见过太多吹牛的人，吹得天花乱坠，一做事就露馅。她不讨厌吹牛的人，她讨厌做事不行的人。“行。五月初二，府学明伦堂，第一场。别迟到。”洪宣娇把一块写着编号的竹牌递给她，低头继续登记下一个人。下一个人是个二十出头的年轻女子，穿着灰布衣裳，头发用白布扎着，脸上有泪痕，眼睛红肿，像是刚哭过。她站在桌前，嘴唇动了好几下，才发出声音。“我……我不会写字。”

她的声音很小，小得像蚊子叫。洪宣娇看了她一眼。“那你考什么？”“我……我会背书。我爹教过我。《三字经》《百家姓》《千字文》，我都会背。”她的声音越来越小，像一个人在跟自己说话。“我爹说，女子也要读书。我爹说，读书的女子，命不会太差。”她说着说着，眼泪掉了下来。不是嚎啕大哭，是无声地淌，一滴一滴地，落在桌子上，落在她按手印的那张纸上，洇开一朵一朵深色的花。洪宣娇沉默了一会儿。她从桌上抽出一张纸，递给那个女子。“写你的名字。会写吗？”女子接过笔，手抖得厉害，笔尖在纸上点了好几下才落下。她写了一个“王”字，歪歪扭扭的，像一个站不稳的人。又写了一个“秀”字，更歪了。第三个字“英”，写到一半笔掉了，滚到地上，转了几圈，停在桌腿旁边。女子蹲下去捡笔，捡了好几次才捡起来，手指被笔上的墨染黑了。她把笔握在手心里，攥得很紧，指节

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【leduxs.cc】