第二个月朔日，蚕丛芷蘅再次踏入神祀司。

这一次，她来得比上次更早。晨雾还未散尽，偏殿的棂窗透进青白色的光，将祭台上的玉器映出温润的轮廓。

这一个月里，她时常想起郢阳念诵祭语时的侧脸。那些从地面升起的风、在烛火中震颤的空气、他低沉而稳的声音——像刻进了骨头里，怎么也忘不掉。

她告诉自己，来神祀司是为了查明真相，不是因为想见他。

郢阳已经在殿内了。他站在窗边，望着远处云雾缭绕的山脊线，手中握着一卷丝帛，不知在想什么。听到脚步声，他转过身来，微微颔首：“芷蘅公子。”

芷蘅注意到他的神情比上次放松了一些——至少没有蹙眉。她心中暗忖，他开始习惯她的到来了。

“郢阳大人。”她还礼，嘴角微微扬起。

郢阳报以微微一笑，开始考校上个月的功课。芷蘅取出玉琮，站在祭台前，念出“日出东方，万物昭明”。

这一次，她的声音比上次沉稳了些，气息也绵长了一些。烛火跳动的幅度明显大于第一次，殿内拂过一阵若有若无的暖风。

郢阳点头：“公子进步很快。”

芷蘅收住嘴角的笑意，将玉琮放回案上。

教学间隙，两人坐在祭台侧面的席上歇息。侍从端来漆耳杯，盛着温热的浆饮。

芷蘅端起杯子喝了一口，放下，忽然开口：“郢阳大人，我有一事不明。”

郢阳抬头看她：“公子请说。”

“祭祀的本质是什么？”她认真地看着他，“我们为什么要耗费那么多金玉、丝绸、牺牲，去祭祀天地神明？”

郢阳没有立刻回答。他低头看着手中的玉璋，沉默了片刻。

“公子可曾想过，”他终于开口，声音不高不低，“人为什么要与天地对话？”

芷蘅没有接话，等他继续说。

“中原有礼法，讲的是人与人的秩序。君臣父子，尊卑贵贱，以此治国。”郢阳顿了顿，目光落在殿外远处的山脊线上，“我们不同。蜀地在群山之间，水旱无常，瘟疫频发。若不与天地对话，人便活不下去。”

他转过头，看着芷蘅的眼睛。

“祭祀不是讨好神明。是倾听——倾听山川河流想要告诉我们什么，然后顺应它。”

芷蘅心中一震。

她在博物馆里见过青铜大立人、太阳神鸟、纵目面具，以为那是古蜀人“迷信”的证明。可此刻，郢阳的话让她意识到——这不是迷信，或者不仅仅是迷信。蜀地的文化与中原不同，这是他们千百年间总结出来的一种生存智慧。

“先代大巫有一句话，”郢阳继续说，“‘天地不语，人自言之。人能言之，天地应之。’祭祀的本质，是人在替天地说话。我们观察水脉、风向、草木荣枯，将这些观察转化为祭语，再通过祭语与灵脉共振。当然……我一直认为，祭祀也无需耗费如此之多，仪式大可从简。”

芷蘅盯着他看了几秒。

这个男人不只是巫祝，他是这个文明中少数真正理解“人与自然关系”的人。她对他的认识又多了一层——不管他是不是纪陵深，他都是一个值得尊敬的人。

“郢阳大人，”她低声说，“你说的话，很有道理。”

郢阳垂下眼帘，似乎不习惯被人这样直白地夸赞。

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教学进行到一半，殿外传来急促的脚步声。

一个年轻巫祝跌跌撞撞冲进偏殿，面色苍白，额上沁着汗珠，连礼都顾不上行：“郢阳大人！北山山谷山洪暴发！下游几个村落被淹，崇伯命所有巫祝立刻前往！”

郢阳霍然起身，将手中的玉璋塞入腰间，快步往外走。走到门口时，他停了一下，回头看了芷蘅一眼。

“公子，今日教学到此——”

“我跟你去。”芷蘅已经站了起来，语气不容拒绝。

郢阳皱眉：“山洪危险，公子不宜——”

“我是蚕丛氏贵女。”芷蘅不紧不慢地打断他，“北山有几个村落是蚕丛氏的封地，我理应一同前往。”她说得有理有据，找不出破绽。

郢阳没有时间争辩，转身就走。芷蘅提起裙角，小跑着跟在他身后。

神祀司外，一支队伍已经集结待发。

队伍最前方站着一位老者，约六十余岁，身着玄色祭袍，头戴金冠，面戴黄金面具。他身姿挺拔如松，不怒自威，连晨风都不敢吹乱他的衣角。

群巫之长，崇伯。

芷蘅原身的记忆告诉她，这是古蜀神权最高执掌者，连王上都要礼敬的人物。她悄悄打量他，心中升起一种莫名的敬畏——不是恐惧，是面对真正强大之人本能的收敛。

崇伯的目光扫过队伍，在芷蘅身上停了一瞬。

芷蘅垂下眼帘，没有躲避。片刻后，崇伯移开目光，说了两个字：“出发。”

队伍沿着山路疾行。

北山山谷，山洪奔腾而下。

浊浪裹挟着泥沙、断木、碎石，从山谷深处涌出，冲向低处的农田和村落。几间茅屋已经被冲垮，木梁漂浮在浑黄的水面上，像无根的浮萍。远处的高地上，几个来不及撤离的村民蜷缩在一起，脸色煞白。

巫祝们已经分散在山坡各处，手持玉器，开始念诵祭语。烛火在风雨中明灭不定，他们的力量明显不足——山洪太猛，祭语在它面前毫无抵御之力。

崇伯走上前。

他摘下黄金面具，露出苍老而威严的面容。那双眼睛深不见底，像是装过太多风雨雷电。他双手举起玉璋，仰天长诵。

芷蘅听不懂他念的是什么。

那不是祭语。音节更古老、更繁复，像从大地深处涌上来的雷鸣，又像远古神明的低语。每一个字都拖得很长，气息绵绵不绝，与郢阳教她的祭语完全不同——不是平缓的对话，更像是命令。

那是圣语。

周围的空气开始震颤。风停了，雨势骤减。芷蘅脚下的地面微微颤动，像有什么东西在地底回应他的召唤。

山洪的水位以肉眼可见的速度下降。

浑浊的浪头被一股无形的力量压了回去，像一只看不见的大手按住了洪水的脖颈。被淹没的田地一寸一寸露出水面，泥泞里躺着折断的庄稼和死去的家禽。

被困村民脚下的高地露出水面。他们跪在地上，朝崇伯的方向叩首，口中念着芷蘅听不清的话。

芷蘅屏住呼吸。

她在现世的博物馆里见过青铜大立人像——双臂环抱，立于高台之上，面容庄严。专家说那是“群巫之长”的形象，是古蜀神权的最高象征。

此刻，站在她面前的，是活着的“群巫之长”。

他的圣语，真的能与天地对话。

郢阳站在崇伯身侧，神情专注，偶尔补充几个音节。他的圣语造诣远不如师父，但已是神祀司中最接近

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