悠悠地过了几日,柳芸娘的亲姐姐也即将抵京,听闻柳芸娘的亲姐姐名叫柳仙娘,光从名字来看,家里的下人都在偷偷猜测,这位柳仙娘应该是比柳芸娘长得还好看,是肤白貌美,仙气飘飘的大美女。
然而也有知情的悄悄透露,柳仙娘跟柳芸娘可是没得比,柳仙娘因为长得丑,打小就被柳家老太太嫌弃,家中什么粗活重活都安排她去干,而柳芸娘因为长得漂亮,什么活都不用干,所以柳仙娘和柳芸娘虽是亲姐妹,两人的感情并不太好。
柳仙娘之所以年纪轻轻守寡,据说也是因为柳芸娘,柳仙娘十六岁那年在村里处了个对象,哪知那对象上门提亲时,只看了柳芸娘一眼,就被芸娘迷得神魂颠倒,改口要娶柳芸娘,柳家老太太坚决不同意。
结果那对象嫌弃柳仙娘太丑,说什么也不愿意再娶柳仙娘,把挑过来的两担米又给挑了回去,柳仙娘因此落得了一个弃妇的臭声,村里村外没有人再愿意上门提亲,柳仙娘一气之下嫁给村里一个比柳老爹小不了几岁的老光棍,结婚没两年那老鬼就病死了,柳仙娘也就成了寡妇。
虽说姐妹两人,一个长得丑,一个长得好看,也不是什么新鲜事情,可鉴于柳仙娘的遭遇太过惨淡,慧珠倒是对柳仙娘产生了浓厚的兴趣,柳仙娘带着女儿来到姚家的第二天,她顾不上身体不舒服,已有两日没去学堂,一大早便冒着漫天大雪,跟赵阿娘去给姚老太请安。
来到承欢堂,慧珠虽对柳仙娘的不美已有心理准备,可第一眼看到柳仙娘时,她还是为造物主的偏心深感叹惋,与柳芸娘肤白貌美,婀娜多姿不同,柳仙娘皮肤黝黑,五官粗糙,身材也一点都不仙,手粗腿粗的,再加上长期干农活,才三十出头的人,看起来犹如四五十岁那般苍老,换上了绫罗绸缎,戴上了珠宝首饰,别有一番有刘姥姥进大观园的既视感。
柳仙娘的女儿名叫陈妙儿,据说和姚明珠一般大,陈妙儿虽没有完全继承柳仙娘的缺点,可从她那张大得跟个圆盘似的脸蛋和不太谐的五官,以及两颗很明显的龅牙可以看出,陈妙儿的亲爹在长相上似乎也没有什么优点可言。
柳芸娘坐在赵氏平时坐的位置,没有任何给赵氏让位的意思,也没有起身行礼,只是懒懒的说了一句,“大夫人安好。”
赵氏似乎并不在意,面无波澜地拉着慧珠走到姚老太跟前欠身行礼,赵阿娘被人欺负,慧珠心里多少有些怄气,不过转念一想,得势的小人猖狂一点未必不是好事,小人越是猖狂,越容易暴露出本性,恰如狐狸尾巴终将显露,而且有沈氏在,估计柳芸娘也猖狂不了多久。
姚老太半躺在暖炕中间,身上披这一件深蓝色如意对襟大袖夹棉褙子,腿上盖着一张虎皮毡子,姚老太显然也有些看不惯柳芸娘小人得志的嘴脸,指着炕的另一端,说道,“外面雪大,大夫人和慧丫头坐到炕上来,暖一暖身子。”
赵氏应了声好,拉着慧珠坐到了炕的左侧,这个位置是姚万财平时坐的,如此一来,赵氏居高临下还是压了柳芸娘一头。
慧珠乖巧地依在赵氏的身边,也不知陈妙儿是对她这个人感兴趣,还是对她脖子戴着金项圈和头上带的红珊瑚珠镶金簪子感兴趣,从进门她就注意到,陈妙儿的目光一直勾勾地盯在她脖子和头发上,那虎视眈眈的眼神,很有一种趁人不注意就上前把她身上值钱的东西抢走的感觉,吓得她紧贴在赵阿娘在怀里不敢动。
柳仙娘和妙儿虽换了新衣服,可身上的衣服皱巴巴的,不怎么合身,款式也有些过时,不像是新做的衣服,倒像是柳芸娘穿过一两次压在箱底的旧衣服,母女俩头上身上戴的首饰也很老旧,也难怪陈妙儿一直盯着慧珠看,慧珠身上穿的和戴的比她的不知好看多少倍。
柳芸娘这些年从姚万财手里弄到不少钱财,照说手头也不缺钱,竟对自己的亲姐姐和亲外甥女如此抠门寒酸,看来传闻是真的,柳芸娘并非真的心疼自己的亲姐姐,姐妹俩的感情并不太好,她之所要把亲姐姐和外甥女接到姚家,只是为了要跟沈氏一比高下。
柳芸娘好不容易挺直几天腰杆,如今是看谁都想直接上去踩上几脚,好让姚家人知道谁才是姚万财最宠爱的女人,她故意不起身让座,就是想让赵氏当众难看,没想到姚老太竟然挺身而出帮赵氏解围。
计谋落败,柳云娘气得脸色发绿,自知姚老太不站在她一边,光靠姚万财的宠爱,她在赵氏面前很难讨到便宜,于是气呼呼地拽起柳仙娘和陈妙儿就要离开。
自看到秋杏和彩娟手里各端着一个托盘进屋,柳仙娘的视线就没离开过那两个盖着绸布的托盘,她不仅好奇托盘里装着的东西,更是在心里默默地盘算着那些东西是不是送给她的见面礼,在赵氏开口之前,柳仙娘没有丝毫要走的意思。
柳仙娘用力甩开芸娘的手,又恨恨地白她一眼,“我那么多年没见老太太,还有好多体己话要跟老太太说,要走你先走,你院子就那么屁点大,我和妙儿不会迷路的。”
自从姚老太砌围墙跟柳芸娘划清界限,她心中就一直憋着一股火气,而今姚老太不帮她,反而站在赵氏一边,她更是火上加火,被柳仙娘这么一怼,她心中火气那是想压也压不住,直接怒吼道,“我可怜你在乡下吃不饱穿不暖,好心好意接你来京城享福,你倒是嫌弃我的院子小了,我的院子再小也比你在泰州那两间破屋子强上百倍。”
“我呸,你会可怜我,你要是真的可怜我和妙儿,这么多年你给柳家买大宅子,置办那么多田地,可有给过我和妙儿寄一分半文的,我早听你院子里的人说了
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