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14. 嫡妹

孝为德之本,顺为心之要,孝顺父母,人生之大义也,沈氏颔首表示认同。

“老爷说的也是,父母养孩子辛苦不说,还要为孩子谋划这谋划那,这孩子若不给父母养老,只怕天理难容,别的不说,就说老爷为了承远哥儿读书这事,偷偷往年大哥府上跑了好几趟。”

姚万财半眯着眼,脑子里浮现起承远俊朗的模样,承远不仅长得好,还聪明上进,小小年纪稳重懂事,跟另外两个歪瓜裂枣儿子相比,他对承远实在太满意了,别说是多跑几次大哥家,就算是让他天天跑上五十公里,他也甘之如饴。

俗话说家有万石粮,不如生个好儿郎,有子如承远,他的人生足矣,就算将来他老了,承远把他扔进深山喂野狼,他照样会认为承远是三个儿子中最好的那个,毕竟树要皮人要脸,这些年,承安和承兴两个歪瓜儿子实在令他在人前抬不起头。

“我这个做父亲的从小没为远儿操过什么心,如今为他做再多的事情都是应该的。”

沈氏可不太喜欢听姚万财对承远心怀愧疚的感言,眉眼一皱,露出几丝忧思。

“承远过年就满十五了,珠儿过完年也要十三了,都到了要父母犯愁的年纪,老爷可别只顾着愁承远哥儿的事,珠儿也是要愁的,珠儿眼看就要及笄了,这女孩家最重要的就是要找个好婆家,该给珠儿找什么样的婆家老爷心里可是要有数啊。”

明珠才十三岁就要考虑婚嫁,姚万财觉得沈氏未免太心急了点,反驳道,“珠儿还小呢,这事不用太急,可以慢慢商量,慢慢计划。”

沈氏不以为然,话锋一转,脸上多了几分愁容。

“老爷也别怪我心急,这女孩子家最怕的就是嫁错人了,嫁得好一辈有享不尽的荣华富贵,嫁得不好那可是要苦一辈子的,你看我那嫡亲的妹妹如今过的是什么日子,我每次想到玉蓉妹妹和外甥旭阳,我心里就特别难过。”

沈氏嫡亲的妹妹沈玉蓉嫁的是户部尚书李忠的二儿子李兆霖,沈玉蓉嫁到李家不久,李兆霖靠着荫监生身份,通过父亲打点关系谋得了涿州知州的职位,李家对沈家信誓旦旦去涿州不过是权宜之计,过不了多久就想办法接他们回京,沈家也没多想就让沈玉蓉跟着去了。

那曾想李兆霖去到涿州后彻底放飞自我,交了一帮狐朋狗友,终日饮酒作乐,流连烟花柳巷,把京城的李父气得要和他断绝父子关系,玉蓉去到涿州的第二年生下了儿子李旭阳,以为有了儿子,李兆霖会慢慢收心,没想到李兆霖不但不收心,还更加变本加厉,不到三年时间连娶了好几个歌姬舞妓回家做妾。

那几个妾室天天把李兆霖谜得神魂颠倒,李兆霖把那几个妾室当成了心头宝,沈玉蓉若敢在李兆霖面前说一句妾室的不是,便会招来李兆霖拳打脚踢,以至于那几个妾室从来不把玉蓉放在眼里,母子俩简直就是过得生不如死。

前两年,沈玉蓉以孩子读书为由,请求李父李母接他们母子回京,李父李母迫于沈家的压力最终同意了此事,可惜派去接玉蓉母子的马车还没走到涿州,李父因为贪污案被打入大牢,没过多久李家被抄了家,李家所有家眷都被流放到西北,永世不得回京,李兆霖离得远没受到父亲的牵连,玉蓉母子回京之事不了了之。

李父得势时,李母经常派人给李兆霖送珠宝首饰和银子,李兆霖才得以过上风流快活的日子,没有了李母的接济,李兆霖每月的俸禄就几十两银子,那几个娶妾室几年时间连生了十几个孩子,一家二十多口人靠着微薄的俸禄过日子,生活可想而知,这两年要不是沈氏经常接济妹妹,说不定那娘俩早就饿死了。

见姚万财不吱声,沈氏自顾自说道,“旭阳年纪跟承远哥儿差不多,也到了要考功名的年纪,不瞒老爷,玉蓉不久前让人捎来了一封信,说旭阳这孩子很是聪明,看着是考科举的料,她不想这么好的孩子被耽误了,在信中求我和阿娘能接他们母子回京,可是以沈家现在情况,哪里容得下玉蓉母子,所以…所以我想把玉蓉母子接到咱家里来。”

沈氏主动接管承兴和妍珠,又拐弯抹角说了那么多,为的就是要引出接玉蓉母子到姚家暂住的话题,这事沈母一直在催促沈氏,沈氏无论如何要说服姚万财。

姚万财半眯着眼一声不吭,没说好,也没说不好。

沈氏偷瞄一眼姚万财严肃的神情,又战战兢兢说道,“老爷莫要多想,我之所以想接玉蓉母子过来姚家,也是考虑到承远哥儿的处境,承远哥儿初到京城,没什么熟人,旭阳和承远哥儿年纪相仿,我不过是想让旭阳给承远哥儿当个伴读罢了,况且我知道老爷也是心善之人….”

沈氏还要往下说,姚万财打断了她,“就依夫人的意思吧,让玉蓉和旭阳住到靠近北苑的偏院,让承远有关伴也好。”

沈氏没想到姚万财会答应得如此爽快,心中难掩一阵喜悦,嘴上连声应着,“好好,我这就吩咐人去把偏院收拾好。”

若非有姚承远这个借口,沈氏也没把握能说服姚万财同意她把沈玉蓉母子到姚家,姚承远在姚万财心中的地位远超她想像,她不禁又有些忧心起自己的儿女来,虽说都是姚万财的亲骨肉,可是这手指还有长短,姚万财也未必能做到对每个孩子都公平。

姚万财说的那个偏院原本是沈氏打算给赵氏他们住的,但姚万财觉得偏院太小,怕赵氏住得不舒服,才出高价把紧贴着姚家大宅后面的一个院子盘了下来,姚万财不仅对姚承远重视,对赵氏也很是上心,这些她不能不防。

赵氏跟姚老太和柳芸娘可不同,赵氏读过书识得字,还一直打理赵家的生意,那精明劲儿只怕跟姚万财不相上下。

赵氏如今是摆着一副不争不抢的姿态,这人心隔肚皮的,谁又能保证她心

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