“可你明明有更为妥当的法子。”宁渡看着远处的木帧，质问道：“你从头到尾，想要杀的人，根本不止那男伶一个，还有木帧！”
“不愧是大司马，轻易便看穿了我的真实意图。”秦嫚忽然讥笑出声：“你口中所谓妥当的法子，是同霍扶辞一般，直接杀了阿弈，让木帧以此赎罪，问心无愧、安安稳稳地过完这一生？然后那个一心为他着想的未婚妻，就该白白枉死？你明明清楚得很，是他先对不住她，为何要让他无愧？凭什么他能置身事外？”
“你如此大费周章，又改变了什么？”
“让他永生永世都记得自己的未婚妻是在寻他的路上被杀，这就是最大的改变。”秦嫚直视着他，怒吼道：“你之所以觉得他的未婚妻已死，继续探查真相毫无意义，只会让他愧疚，是因为你本来就是一个接受将错就错的人。可这件事，他的未婚妻需要一个交代！”
“这不重要！”宁渡低声怒道。
“是不重要。”秦嫚平静地冷笑道：“就像当年，你明明知晓是我救了你，却依旧接受沈糜的欺瞒，认她作恩人，助沈固平步青云！你以为，这些事我都不知晓吗？还是你认为我蠢？”
“我那是事出有因，我......”
“不必解释，我不在乎。”秦嫚冷声打断了他的话，面无表情道：“或许你对木帧这件事没有所谓的一个清楚认知，那不如讲讲霍扶辞，你应当熟悉得很。”
眼见宁渡保持着沉默，秦嫚继续开口道：“身为嫡皇子的霍扶辞，生下来就是太子。他的母后是尊贵的皇后，也是当今圣上在年少时便心悦的姑娘，可在一场大火后，一切都变了。难不成，你要去劝他，让他当作这一切未曾发生过？让他放弃那原本就属于自己的一切，拱手让人？宁渡，你自己听听这话，你不觉得好笑吗？倘若霍扶辞无法接受将错就错，那我凭什么要接受？”
“那不一样......”
“哪不一样？”说着，秦嫚眼眶里的一滴泪便落在脸颊上，她抬起手，重重地戳在宁渡的胸膛上，哽咽着一字一句道：“落葵是我那阴暗如沟渠的人生里，唯一真心待我的挚友！在所有人都大骂着我是灾星的时候，只有她会跑到我身前，替我挡下旁人扔来的臭鸡蛋！所以，你来告诉我，哪不一样了？”
秦嫚忽然指着失神的木帧，愤怒至极道：“若是他当时亲自来接走落葵，阿弈又怎会有机会杀害落葵？若他当真心悦于落葵，又怎会任由旁人冒名作祟、横行日久？他就应该要愧疚，该铭记，这才叫公平！你可知，在我初次见到木帧和阿弈的时候，那时的我早就起了杀心，可我又觉得，那样轻易死去太便宜他们了。”
“对不住，是我说话欠缺考虑了。”宁渡急忙解释道：“可木帧并非你口中的那般无情无义之人。”
看着霍扶辞抬起的手，秦嫚后退半步，语气冷淡：“太尉大人还是要有分寸，如今的我，是有夫君的。”说罢，她便转过身，不让他看清自己此时略显失态的模样，冷声开口：“宁渡，我救过你的性命，甚至在你向我师傅求药的时候，我师傅也没半分犹豫。我不求你报恩，只希望你有那么一次是站在我这边的，就一次！即便你做不到，也不该站在制高点上，阻拦我、指责我，你不该这般待我。”
“秦嫚，我......”她每一句质问都戳中了宁渡的要害，他纵有千般说辞，也无言以对。
“像你和霍扶辞那样的人，又怎么会懂‘偏袒’一词？在你们心里，谁都可以成为你们利用的棋子，即便是救命恩人，即便是......妻子！所以你才会觉得我的做法伤害了木帧，可相比于他对落葵所造成的伤害，我不杀他，已然是很轻的处罚了。”说完这话，秦嫚当即转过身，不愿再与他争辩半句。
而那日后，秦嫚便极少见到木帧。唯一的一次碰面是在东宫之中，他似乎是前来拜访霍扶辞的。
虽然那件事看上去已然尘埃落定，可秦嫚心中对他的恨意丝毫未减。即便是他颔首示好，她也只当未见，转身便要离去。
“太子妃。”
木帧最后还是出口唤住她，快步追至她身前，深深鞠了一躬。再抬眸看向她时，语气夹杂着歉意：“我知道，如今无论我说什么，在你看来都只是狡辩。”
听他这番话，秦嫚便轻易猜出宁渡这是将同她说过的那些话全都告诉了他。
只是在她还未问出口时，他已然接着说道：“你是落葵挚友这件事，并非是太尉大人告知我的，而是在你们争辩的时候，我听得一清二楚。”
见秦嫚仍旧沉默不语，他轻叹了一声，又道：“我知道你质问我当年为何不亲自去三黄县接落葵。当年我爹娘坚决反对我与落葵的婚事，为了断我念想，将我软禁在府中；唯一一次能与落葵互通书信，还是托了侯府管家暗中相助。后来我在信中便与落葵约定，在城郊守望客栈相见，那时我已下定决心带她远走高飞，寻一处我爹娘找不到的地方，做一对男耕女织的寻常夫妻。”
“后来呢？”
“后来，我在守望客栈等了她整整十日，始终未见她身影。心急如焚之下，我派人前去探寻，可还未寻到她的消息，我便再次被我爹娘的人抓回府中。”木帧说着，自嘲般苦笑了一声，一滴泪也悄然滑落：“而那一日，我等到的消息并非是她赶到客栈，而是她在赴约途中，惨遭杀害。”
“你既然如此深情，那你......怎么不与她生死相随？”秦嫚冷眼看着他：“你若真是这般做了，我倒还会觉得落葵没看错人。”
“他的确想过生死相随。”霍扶辞一边从凉亭处朝着二人走来，一边沉声道：“得知未婚妻死讯的那一夜，他欲要吞金自尽。”
霍扶辞站定在秦嫚面前，神色严肃：“若非是他母亲那夜赶来看望他，那一夜他便如你所愿，随落葵而去了。”
“可他如今，不活得好好的吗？”
看着秦嫚这般步步紧逼、不肯松口的模样，霍扶辞神色更为严肃，沉声开口：“秦嫚，此事最好的处置法子，从来都不是你口中的生死相随。任由仇人逍遥世间，生死相随，是无能之人所为！”
纵使霍扶辞出言为他辩解，木帧也并未顺势借话推诿，撇开自身罪责，而是再次朝着秦嫚深深鞠了一躬：“对不住，是我没能护住落葵！这一生，终究是我负了她。”
直起身子时，他看向霍扶辞，轻声道：“阿辞，我该启程了，后会有期。”
望着木帧渐渐走出东宫的背影，秦嫚心中五味杂陈。在过往与落葵的相处中，落葵每每提起木帧，句句都是维护与温柔。
“嫚嫚，木帧真的待我极好，你若是见着他，定然也会为我感到开心的。到时候你可别用毒虫吓唬他，他胆子小得很。”
“那他胆子这么小，如何护得住你？”
“我的绣工可是极好的，将来若是同他成了亲，我也能靠着绣工挣点钱。这样他做教书先生自然也不会太辛苦。”
秦嫚正陷入回忆时，霍扶辞的声音缓缓响起，将她的思绪拉了回来：“木帧当年同你一样，欲吞金自尽后并未沉溺于痛苦太久。他查到害死落葵的，正是从教坊司逃出的一名女妓；为了给落葵报仇，揪出幕后之人，他这才不得不假意相信那女妓的话。而那夜在泪陂寺现身，也是他知晓，那是为落葵报仇的最后时机。”
“可没想到，那阿弈竟对他动了真心，甚至为他挡刀？”
“
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