神殿大门，德拉贡骑士已经列队。尼菈在他们的躬身礼之中踏进神殿，一如王者归来。

门内，依然有不少负隅顽抗的皇家骑士。他们见尼菈目不斜视，满脸的气愤和不服，叫嚷着冲了过来。

尼菈不爽地翻了个白眼，抬手拔出长剑。剑锋还没见，她先用手肘打退冲在最前的敌人，顺便征用了这个倒霉蛋的佩剑。

双剑在手，一招一式皆化为舞姿，行云流水，宛若惊鸿。一时间，所有敌人都成了她的舞伴，与她共舞之后变成了她脚下的红毯。

穿过前院，跨过门槛，负责潜入的德拉贡骑士也已列队。

“报告团长。”站在最前的一位出列禀告道，“这批皇家骑士的统领，根据您的命令，正关在您的办公室里。”

尼菈颔首回应，然后便带着沐恩一同踏上前往办公室的阶梯。

神殿顶层，团长办公室门前。

守卫的两名骑士朝尼菈行礼致意，为她推开了房门。

首先映入眼帘的，就是铺了满地的红丝绒地毯，上面用金丝线绣着繁杂的花纹。对门的墙面正中，高高地悬挂着德拉贡的家徽。

家徽之下是凌乱的办公桌，还有一张空空的座椅。

好像没有什么统领。只有一双惊恐的眼睛，在桌边探了一秒，然后飞快地缩了回去。

尼菈也不着急，走上前用指节敲敲桌子，礼貌地叩响统领的“龟壳”。

那双眼睛再次悄咪咪地探了出来。

在片刻的对视中，尼菈慵懒地垂下眼皮，像是在欣赏地上焦灼的蚂蚁，而统领则始终在桌下颤抖，似乎在奢求对方怜悯。

许是没能在尼菈的目光里看到自己的所求，统领忽然变了脸色。

“横、横竖都是死！”不知哪来的勇气，他爬出桌底开始拔剑，“那我就，就跟你拼了！！”

他一边叫嚷，一边仓惶地递出剑锋，朝尼菈的心口刺去。

这种无脑的攻击，只消顺左侧身避开，顺便用右手抽出腰间的短刀，将刀锋抬至敌人的手腕。

时间仿佛停了一秒。

尼菈抬抬眼皮，似是在询问对方是否还需要这只右手。

统领看了看手腕下的刀锋，又看了看那双极具压迫性的灰瞳。

最不知所措的时候，尼菈忽地抬起左手，揪住统领的领口用力一拽。眨眼之间，统领的肚皮擦了一遍桌子，然后摔了个四脚朝天。

位置总算腾了出来，尼菈十分满意地坐回自己的椅子，然后把一双长腿架到了办公桌上，悠哉地欣赏统领狼狈的模样。

……活脱就是个土匪头子。沐恩在一旁扶额而叹。

待统领颤巍巍的爬起身，尼菈幽幽地开了口：“不管是皇子还是大魔官，回去告诉你的主人，如果他认为帝国的法令不是废纸，就尽快来找我谈判。否则，我就会把火炮推到他脸上。”

按照法令，移交领主权后，新领主没有占领神殿和处置骑士团的权力，只能通过谈判，与团长共同决定其解散或归降。

不过头顶就是制定法令的人，统领才不管一切合不合法。他只觉得尼菈的话不合理。

火炮是当前破坏性最强的武器。区区领地的骑士团，怎么可能拿得出这种武器，又怎么可能敢和上头的人叫板？

“你、你……你少吓唬人了！还妄想什么谈判？你们袭击皇家骑士团已经犯了叛国谋逆的大罪，没一个能活！”

“你说得有道理啊。”尼菈饶有兴趣地挑挑眉，把统领的台词拿来一用，“既然横竖都是死，那我不如直接把火炮推出来，跟你的主人拼了？”

此话一出，统领即刻哑了火——他不敢跟这个疯女人打赌，更不敢用上头人的性命做赌注，赶忙手脚并用地跑回去传话。

沐恩望着统领逃窜的背影消失在尽头，拧着眉转回了视线。

“老师，现在的问题，已经不是谈判可以解决的了。”

“谈判不是为了解决问题，孩子，而是为了缓解矛盾。”尼菈歪在座椅上，耐心地解释道，“我的人跟着我一直忙活到现在，我总得让他们好好休息一会。”

一路快马加鞭地赶回领地，又连夜捣毁据点，不知风餐露宿了多久。如今回到神殿，也算是回了家，确实该拖延些时间让他们休养。

……等等。

沐恩认真地问：“谈判是为了缓解矛盾。所以，老师的意思是，会用其他方式解决问题吗？”

“别急，还没到那个时候呢。”

说着，尼菈放下两条长腿站起了身，朝沐恩晃了晃手里的一把钥匙。

“我现在要去数数我的宝贝少了没有。你要一起来吗？”

尼菈带着沐恩走出神殿，来到后院的废弃仓库。仓库里分成几个杂物间，堆满了积灰的物件。

打开其中一个杂物间，就能看到通往地下的坡道，尽头有一道十分眼熟的石门。

沐恩难以置信地眯起眼，看了看眼前的石门，又看了看身后的坡道。

……和庄园的地下室好像。

不过还有一点不同的是，这道石门的钥匙不是母亲的精灵石，而是尼菈手里那把。

推开石门，漆黑一片。只能看到门侧有张木桌，上面有一排烛灯，还有一筐打火石。二人在此点起两盏烛灯，随即向深处走去。

“我们德拉贡领有自己的军火库——这件事，只有夫人和团里的人知道。”尼菈一边走，一边向沐恩说明，“之前在皇家骑士团，我就爱跟着他们琢磨一些小玩意。夫人知道以后，鼓励我继续研究，还给我提供了很多帮助，我才能把这些东西做出来。”

沐恩提着灯，看着一排排的冷热武器，内心感慨。

虽然小时候的玩具大都出自老师之手，但是她没想到老师掌握的技术，要远远超出玩具的范畴。

更没想到的是，母亲能让老师的天赋发挥到这个程度。

然后，尼菈又絮叨了一些建造这间地下室的往事。

其实沐恩很想好好听一听，毕竟也是关于母亲的往事。不过亚里艾斯没有给她这个机会，什么都想拿起来看看，搞得她只能手忙脚乱地阻拦。

“这个铁环，明显是要拉出来的。为什么不让我拉出来？”

因为会炸。

“这里面有弹簧，按这个就能用了。为什么不让我用？”

因为那是扳机。

“这上面的，是一根绳子吗？”说着，他把手里的东西递到沐恩跟前。

沐恩提着烛灯回过身来。火焰将将照亮捻子的瞬间，她呼吸一凝，连忙把手里的烛灯拉远。

至此，耐心耗尽，她忍不住开始抱怨：“你就不能——”

就不能消停一会吗？

只是话没说完，她便意识到了什么，有些心虚地转过视线。

尼菈正叉腰望着她，灰色的眼睛里困惑不已：“你到底是在跟谁说话？”

……行吧。反正现在也没有别人，就向老师坦白吧。

沐恩叹了口气，把亚里艾斯拉到身畔：“出来介绍一下吧。”

随着话音落下，眼前浮现出镜子大小的水纹，亚里艾斯从中走出，站到尼菈跟前伸出了右手。

“时间和预言之龙，亚里艾斯。”

尼菈雕塑一般愣在原地，转动眼珠把他从头到脚好好扫描了一番。

半晌，她指了指眼前的青年，难以置信地问沐恩：“这就是巨龙吗？怎么跟我们长一个样？”

“不一样的，他原来的体型很大。只是这样行动更方便而已。”

听完沐恩的解释，尼菈会意地点了点头。

见尼菈迟迟没有握手，亚里艾斯有些困惑，刚想开口问个为什么。没想到尼菈的问题来得更快——

“所以，你们，”尼菈的指尖在二人之间晃了晃，“是什么关系？”

“没有。我们没有……”

关系二字尚未出口，只听偌大的地下室里，亚里艾斯口齿清晰地吐出一句：“可以一起睡的关系。”

……

一片死寂。

他不明所以地歪歪头，望向沐恩死灰一样的脸色。

“为什么是这个表情？你们人类，在没有血缘的个体之间，不都是通过能做到的最亲密行为来定义关系的吗？”

好有道理，甚至无法反驳。

虽然总觉得哪里怪怪的。

尼菈在沉默之中清了清嗓，率先打破尴尬。

“那个，沐恩啊。”她一副长辈的模样，语重心长地说，“人嘛，谁还没有点奇怪的癖好。但是，我还是觉得，这个，不同的物种之间吧……”

“老师！您误会了！我不是——”

“好吧好吧，我知道你肯定不愿意听，那我也不说了。我只有一句，你已经长大了，凡事都要慎重，再慎重啊。”

沐恩还想再挣扎一下，结果尼菈早早转了身去，只留下一句心绪复杂的感叹。——“哎！真是搞不懂啊，现在的年轻人……”

确实，真是搞不懂。

这只蠢龙，她真的搞不懂！！

待沐恩转过视线，好似有股烈火扫到脸上，让亚里艾斯不自觉地退了半步。

“你在生气吗？可是为什么？”

“没有为什么！反正从现在开始，你就给我站在这里，不许动，也不许说话！”

听着她气鼓鼓的声音，他的气势忍不住弱了下去，小声地问：“那这次是几个问题？”

“这次不是交易——是惩罚！！”

说完，她头也不回地追着尼菈而去，走的时候还带着风。

但是亚里艾斯真的没有动，也没有发出声音。

……就这样接受惩罚，她的心情会变得好一些吗？他在心里自问。

这场小闹剧过后，气氛回归了正常。

尼菈继续谈论军火库的来历，絮叨了好一阵。

“……后来，我根据夫人的建议，建造了这间地下室，然后在夫人的资助下，把部分研究成果量产出来，存放在这里。”

说到这，尼菈终于结束了她的回忆，把话题引回现在。

“说起来，我还没问。夫人和你在一起吗，藏身处在哪里？”

这一问，欣赏新鲜武器的兴致瞬间化为了乌有。

因为皇家骑士团对外发布了通缉令，所有人都以为德拉贡夫人尚在逃亡。沐恩多希望自己也能这样以为。

她把手里的子弹放回架子上，垂了眼眸：“母亲已经不在了。”

这一次，兴致瞬间消退的人变成了尼菈。

“怎么会？我抓到的皇家骑士告诉我，抄家的那天，夫人确实逃跑了啊。”

沐恩摇摇头，从心口的暗兜取出了母亲的精灵石，沉声道：“她为了保护我，变成了这个模样。”

尼菈望着精灵石怔了半晌，还是没有相信沐恩的话。

“虽然夫人跟我和玻菲娅都说过她是精灵，但是你又没有见过精灵石长什么样，怎么能肯定这是夫人？”说完，她好笑地摆摆手，以为这个理由足够证明夫人还活着。

沐恩握紧精灵石，缓缓开口：“因为我用这个打开了地下室的门。”

一时间，什么理由都不好使了。

只有一个已知的事实在尼菈的脑子里嗡嗡作响——庄园地下室的门，只有夫人能开。

“……都怪我。”尼菈一拳打在身旁的木箱，悲愤在心口翻涌，“贪图那一大笔金银，在这种时候，跑到那么老远的地方！”

说什么贪图金银。沐恩知道，老师只是想帮民众垫付更多的税收。

近年来帝国天灾频发，各地经济受创。皇帝不知人民劳苦，一心只想充盈国库，连年提高税收。

德拉贡夫人为了保障民生，咬着牙缓解税收的提升比率，领地的预算便慢慢地出现了缺口。

尼菈想减轻夫人的负担，就自降身份，像雇佣兵一样接受各地权贵发布的悬赏，然后用赚到的钱贴补预算的缺口。

谁能想到，缺口是补上了。可是有的人，再也见不到了。

“老师，请不要自责。”沐恩拍拍尼菈的后背，平静的眼眸里掀起波澜，“也许你我有错，但是最错的……是那些逼死了母亲的人。”

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