贾赦仰着小脑袋，直白复述方才听闻的典故，全然按孩童心思较真：“那个黄公公要张良半夜去见面，难道太子哥哥，也要半夜来上书房听课吗？

今日太子哥哥来晚，全是赦哥儿的错，是赦哥儿不肯听话，非要缠着太子哥哥，不关太子哥哥的事！

大人，要骂就骂赦哥儿，不许骂太子哥哥！”

屏风两侧瞬间一静。

张希贤持卷的手微微一顿，面上满是愕然，没料到一个未开蒙的稚童，竟敢当众驳辩大儒言论。

而一旁的太子祁承钧，心底更是翻涌着讶异。

方才张大人那番立信守时的说理文辞晦涩，就连老五、老六都未必能听懂，而贾赦目不识丁、尚未进蒙，竟能一瞬抓准典故要旨，还能出言辩驳，其机敏已然远超常人。

讶异转瞬平复，太子当即迈步上前，伸手一把拽住边逞强护人的贾赦，将人护在身侧，而后垂首躬身，礼数周全，语态诚恳沉稳：“学生谨记先生教诲。”

张希贤目光扫过太子下意识护在贾赦身前的手背，一眼看其刻意包庇之意，不愿当众折辱储君颜面，便敛了神色，颔首作罢，不再追责。

另一边，方黎眉心一跳，快步穿过雕花屏风，对着上官张希贤和太子躬身行礼问安，礼毕二话不说，伸手攥住贾赦后领，轻手轻脚将人直接带回幼班席位。

落座后方黎暗自扶额苦笑，心底万般无奈：本官早知晓，这小祖宗是命中劫数，只是万万没料到，这份报应，来得这样迅疾。

方黎领着这些蒙童诵读了半个时辰的《小学》，便搁下书卷，捻了捻胡须，道了声“且歇息一刻钟”，便利索地起身去净房更衣去了。

殿内授课一停，几位皇子和伴读们瞬间松懈下来。

或端坐案前抿茶饮汤，或低头细尝点心，或结伴移步耳房更衣休整。

贾赦闲不住，颠颠踱步走到雕花屏风跟前，踮着小脚、扒着镂花木格往外偷瞄，见那位张大人仍在端坐讲学，半点没有停歇休憩的意思，蔫蔫收回了目光。

他转过身来，百无聊赖地在幼班席位上扫了一圈。

这些同窗赦哥儿个个都眼熟，不过有的人瞧着顺眼，比如五皇子身边那个李燕回，和祖父有点像；有的人一眼看过去就不想再看第二眼，比如七皇子那个伴读，姓甚来着……唔，忘啦。

正想着，太子身边的小太监王喜顺拎着个食盒过来了，轻手轻脚搁在贾赦桌前，打开盖子，里头两盘点心码得整整齐齐：一碟松子百合酥，莹白清甜；一碟金陵茶糕，温润软糯。

贾赦入宫伴读，身边是不许带侍奉的丫鬟小童的，这是上书房的规矩，所以这些琐碎事情便只能太子替他操心。

贾赦也不客气，伸手就抓了一块松子百合酥啃了一口，酥皮簌簌往下掉，他急呼呼腾出另一只手垫在下巴底下接着。

这糕点他昨日在皇后娘娘宫里吃过的，甜甜的、酥酥的，是他吃过最好吃的点心，一口下去满嘴香香的，怎么吃都吃不腻。

两块下肚，他才想起拿锦帕擦了擦手，又从碟子里拣了一块完完整整的松子百合酥，起身快步迎上刚从耳房更衣归来的五皇子祁承锦。

“五皇子，给你吃。”贾赦把点心递过去，小脸蛋一本正经，“赦哥儿想向你请教个问题。”

五皇子接过，咬了一口，含混不清地说：“行呀，想问什么尽管问。”

“太子哥哥他们怎么不更衣啊？”贾赦朝屏风那头努了努嘴。

五皇子咽下点心，随手蹭了蹭嘴角，一副“这你就不懂了吧”的表情：“太子二哥他们比咱们苦多了，整整一个时辰才歇一刻钟，哪像咱们，半个时辰就能歇歇嘴、吃吃茶。”

贾赦那张小脸登时垮了下来，蔫蔫地“哦”了一声，拖着步子回了屏风处。

他又拿了一块茶糕，一边啃一边透过屏风的夹缝，眼巴巴地盯着另一侧正伏案书写的太子。那目光黏黏糊糊的，像是生怕太子忽然不见了似的。

五皇子瞧着他那副眼里只剩太子二哥、全然无心旁物的憨态样子，觉得好笑，也从盘子里拿了一块茶糕，跑到贾赦旁边坐下，咬了一大口，含混道：

“真好吃。这茶糕只有东宫小厨房的孙师傅做得好，虽说用的都是金陵那边的方子，但孙师傅改过的更合咱们这边的口味，御膳房那个张师傅就做得太腻、太甜了。”

贾赦听了，低头看了看手里的半块茶糕，太子哥哥的自然是最好的。

李燕回眼瞅着这边吃得热闹，立马凑了过来。

他性子爽朗，与五皇子素来亲近，举止随性又不失分寸，笑着开口道：“往日总听殿下念叨，东宫点心最合胃口，赦哥儿，不知我有没有这个荣幸，也尝上一块？”

贾赦扭头看了他一眼，便点了点头，抬了抬小下巴，入宫前祖父教过，与同窗相处不能小气，他最大方了：“自己拿。”

李燕回笑嘻嘻地捏了一块，“谢谢赦哥儿”，退到一旁慢慢吃。

其他皇子与伴读桌案上也都有各自母妃宫里送来的糕点，一时间满室都是点心甜丝丝的香气，倒也其乐融融。

唯独七皇子的伴读魏秉端，从方才就一直在留意贾赦那边的动静。

他看着五皇子和李燕回一个接一个地说那茶糕好吃，嘴角慢慢撇了下来，到底是没忍住，冷笑了一声：“土包子。不过一块糕点而已，也值得你们巴巴地求人讨要。难怪都说西州是苦寒之地，想来是没甚见识，没吃过甚么好东西。”

这话声音不大，却恰好够李燕回听见。

也恰好戳中李燕回心底最深的软肋。

他的笑一下子僵在脸上。

他父亲是镇守西州的将军，母亲也长年随军，他的三个哥哥也都随爹娘在西州抗击西戎，只有他一个人被送到燕京来，名为伴读，实为质子。

他日夜苦练武艺，做梦都想有朝一日能回到西州，和父兄并肩杀敌。

如今有人当着他的面，把他心心念念想回的西州说得一文不值，教他如何能忍？

李燕回将手里咬了一半的茶糕往桌案上一搁，几步跨到魏秉端跟前，一拳就砸了过去，正中眼眶。

“你有种再给爷说一遍？”李燕回咬着牙，声音压得低低的，像一头被惹急了的小狼崽子。

魏秉端没料到他真敢动手，踉跄着后退了两步，捂着眼睛又惊又怒：“你——”

与此同时，五皇子祁承锦也坐不住了。

他觉得自

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