北境的风雪在入夜后变得愈发凄厉，狂风撕扯着营帐的兽皮，发出犹如鬼哭般的呜咽。

骨长老的营帐内，一盏用巨兽头骨做成的油灯正散发着惨黄的光芒。

一堆陈旧的羊皮卷轴被随意地堆在粗糙的木桌上。骨长老那干枯如树皮般的手指，正极其缓慢地、一寸寸地划过其中一份带有油污的档案。那是一份属于灶房人员的花名册。

"南方分支，灰狼族，流浪入营。"骨长老沙哑的嗓音在昏暗的帐篷里响起，带着极其浓重的狐疑。

跪在阴影里的，是骨长老麾下最精锐的暗影斥候。

"长老，属下已按您的吩咐，连续七日暗中盯梢那个叫牧茸的杂役。"斥候的声音低沉而毫无起伏，就像一台没有感情的冰冷机器，"此人身上的疑点，绝非一份造假的南方分支档案那么简单。"

骨长老的手指停顿在羊皮卷上，浑浊的眼球微微转动："说。"

"其一，洗浴。"斥候抬起头，"北境苦寒，全军将士皆在主营的公共地热浴池中洗沐。但这个牧茸，入营至今，从未踏足过浴池半步。"

"他去哪洗？"

"后山的结冰溪流。"斥候如实禀报，"属下亲眼所见。他会在四下无人时的深夜，凿开溪面的冰层，用极其刺骨的冰水擦身。冻得嘴唇发紫、浑身抽搐，也绝不在人前褪下衣物。这种极度畏惧暴露躯体的行为，完全违背了狼族坦诚尚武的本性。"

骨长老的眉头狠狠地绞在了一起。

"其二"斥候停顿了一下，似乎是在寻找一个合适的词汇来描述那种极其诡异的画面，"是他的尾巴。"

"尾巴？"

"狼族的尾巴，在情绪激动或示好时，皆是低垂于后肢之间，作小幅度平扫。"斥候回忆着在暗处窥探到的场景，"但两日前，他独自在灶房后院啃食一根带着骨髓的兽腿时，属下看到他的尾巴，高高地翘起，并且——"

斥候用手比划了一个极其夸张的、疯狂旋转的圆形轨迹。

"像一阵诡异的旋风，在屁股后面疯狂地画圈转动。那种肌肉的发力方式和骨骼的摆动轨迹，绝不属于任何一支狼族。"

油灯的火苗猛地跳动了一下，将骨长老那张阴沉的脸拉拉得极其扭曲。

"砰！"

骨长老那根雪猿腿骨拐杖重重地砸在地面上。

"荒谬！这等连尾巴都摇不明白的异类，怎能安放在王帐之侧？！殿下这是被什么障眼法蒙了心窍！"

次日正午，王帐。

"殿下，这是暗影卫这七日来的追踪记录。"

骨长老将一卷密密麻麻写满字符的羊皮卷，极其郑重地双手呈递过头顶。他没有看站在王座不远处、正低着头摆弄炭火的灰色身影，但那枯瘦的手指却指得极度明确。

"此人档案伪造，行迹诡异，避人洗沐，甚至连狼族最基本的躯体特征都有异样！这等来历不明的细作，若是继续留在殿下身边，恐成北境大患！老臣恳请殿下，即刻将此人移交长老院，上大刑，彻查其底细！"

牧茸手里的火钳“当啷”一声掉在了地上。

那道灰扑扑的身影瞬间僵硬成了一块石头。

牧茸的呼吸在这一刻彻底停止了，原本就因为常年营养不良而显得苍白的脸，此刻更是褪去了最后一丝血色，惨白得犹如外面的积雪。

额角上，一颗豆大的冷汗毫无预兆地滑落，砸在滚烫的炭火边缘，瞬间化作一缕白烟。

厉渊坐在王座上。

他没有看地上的羊皮卷，也没有看骨长老。只是极其缓慢地抬起眼眸，那双暗金色的竖瞳，穿过帐内漂浮的微尘，极其冰冷地落在了牧茸那因为极度恐惧而微微发抖的脊背上。

目光犹如实质的刀锋，一寸寸地刮过牧茸那刻意压低的后颈，最终停留在后腰那片灰色的布料上——那里藏着一条被强制压抑的、随时可能暴露身份的尾巴。

沉默犹如一座无形的大山，重重地压在牧茸的脊梁上。牧茸的双腿开始不受控制地打颤，几乎要跪倒在炭火盆前。

就在牧茸以为下一秒就会被侍卫拖出去扒皮抽筋的时候。

厉渊终于收回了视线。

他极其随意地向后靠在剑齿虎皮上，一只手搭在扶手上，语气平静得令人发指：

"灶房的事，不归长老院管。"

这轻飘飘的一句话，犹如一道惊雷，在王帐内炸响。

骨长老猛地抬起头，浑浊的眼中满是不可置信："殿下！此人分明是…"

"骨老年纪大了，耳朵也不好使了吗？"

厉渊微微倾身，那股恐怖威压毫无保留地倾泻而出，瞬间将骨长老剩下的话硬生生地逼回了喉咙里。

"我说。我的人，轮不到你来查。退下。"

骨长老死死地咬着牙，腮帮子上的肌肉剧烈地抽搐着。

他死死地盯了厉渊足足五秒，最终，极其不甘地低下头，拄着拐杖，步履沉重地退出了王帐。

在转身的那一瞬间，骨长老的余光犹如毒蛇般剜过牧茸的后背，心中的疑虑不仅没有被打消，反而因为新王的这般强硬包庇，迅速膨胀成了极其浓烈的杀机。

帐帘落下。

王帐内只剩下两个人。

牧茸依然在原地，冷汗已经浸透了后背的衣衫。整个空间安静得只能听到火钳在炭火中烧得发红的极其细微的声响。

直到军靴踩在黑曜石地砖上的脚步声从王座的方向极其缓慢地传来。

厉渊走下了台阶。

那股冰冷的、混合着压抑风暴的松木气息，从背后一点点地逼近牧茸。

牧茸的双膝终于支撑不住，"扑通"一声软倒在炭火盆旁。双手死死地扣住地面的砖缝，指甲在石头上划出刺耳的摩擦声。

厉渊停在牧茸身后半步的地方。

他没有绕到前面，而是极其突然地、以一种令人毛骨悚然的强势姿态，俯下身。

一只带着粗糙薄茧的大手，犹如铁钳般，毫无预兆地从背后探出，极其精准、极其野蛮地一把攥住了牧茸的后颈。

"呃！"

牧茸发出一声极其短促的惨叫，整个上半身被这股不可抗拒的力量强行向后扯去，脊背极其狼狈地撞在了厉渊坚硬如铁的小腿胫骨上。

厉渊的另一只手，极其缓慢地顺着牧茸因为极度惊恐而绷紧的脊柱，一寸一寸地向下滑动。

那手掌的温度高得吓人，隔着粗糙的布料，依然烫得牧茸浑身战栗。

那只手最终停在了牧茸的后腰处，极其恶劣地、带着极其危险的试探意味，一把捏住了那条藏在衣物下的尾巴根部。

"不！"

牧茸爆发出极其剧烈的挣扎，双手疯狂地试图去掰开那只铁钳般的手。狼族的尾椎是极其敏锐的要害，被这样毫无防备地死死捏住，那种生理上的失控感让牧茸眼角的泪水瞬间决堤。

厉渊不仅没有松手，反而将尾椎处的骨节向上一提，强迫牧茸以一种极其屈辱的姿态仰起头。

"不会摇尾巴？"

厉渊的薄唇几乎贴在牧茸的耳廓上，吐出的每一个字都带着极其冰冷的温度，却又仿佛带着灼人的业火。

"去冰水里洗澡？嗯？"

牧茸死死地咬住下唇，直到尝到了浓烈的血腥味，拼命地摇头，眼泪甩在厉渊的军靴上，却连半句完整的谎言都拼凑不出来。

厉渊捏着尾椎的手极其缓慢地收紧。

他分明刚刚才在骨长老面前极其霸道地护下了这个人，但此刻，他却用极其残忍的肢体暴力，将牧茸逼到了崩溃的边缘。

那是因为，厉渊无法容忍这种失控感。他知道牧茸在撒谎，他甚至极其清晰地察觉到了这个小杂役身上那些致命的破绽，但他竟然该死地不愿意把人交出去。

这种极度扭曲的保护欲与被欺瞒的狂躁感交织在一起，化作了帐内令人窒息的高压。

"我给你最后一次机会。"

厉渊松开了牧茸的后颈，转而捏住了那沾满冷汗的下巴，极其强硬地将其转过来，逼迫那双充满惊恐的灰色眼睛直视自己。

"说。你到底，是个什么东西。"

牧茸的嘴唇剧烈地哆嗦着，看着那双暗金色的、仿佛能洞穿一切的眼眸，喉咙里发出极其绝望的呜咽。

裂痕，在这一刻，伴随着极度的恐惧与无法言说的隐秘情愫，在两人之间极其惨烈地撕裂开来。

下巴上的力道大得几乎要捏碎骨头。尾椎处的命脉被死死扣在那个灼热的掌心里，连最细微的战栗都被极其蛮横地捕捉。

牧茸那双灰扑扑的眼睛里，眼泪像断了线的珠子一样疯狂地砸在厉渊黑色的袖口上。

在那个“到底是个什么东西”的冰冷质问下，整个王帐的空气仿佛都冻结成了坚硬的冰块。

然而，就在厉渊以为这只吓破胆的猎物会彻底崩溃、吐露所有致命的秘密时。

牧茸那张惨白如纸的脸上，嘴唇剧烈地哆嗦了三下，紧接着，爆发出一串破音的哭嚎。

"呜呜呜殿下！小的、小的有病啊！"

厉渊的眉头极其微不可见地皱了一下。手上的力道没有松，但眼神里却多了一

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