芸蓁并没有注意到，见众人都走了才松了口气:“得亏有你在，我并非贪图彩头，原本只为着好玩儿，郑绥向来争强好胜，凡事必要拔得头筹，这下好了，谁都得不到彩头，只是那究竟是什么，自家席面上也要出来相争。”

待两人并肩离去后，绿荫下缓缓里走出一青衫郎君，看着二人的背影若有所思。

郑绎负手走过来，说:“这下你帮了我家大忙，小妹得不到那并蒂彤鱼佩了。据说持此佩可向皇后许一个心愿，是我阿母大婚时先皇后所赐。小妹纠缠许久，阿耶怎么都不肯给她，结果她趁阿耶酒醉后，哄着阿耶答应拿并蒂彤鱼佩做彩头。我阿耶清醒后十分后悔，幸而你出了这些个难题，否则，他明早便要进宫请罪了。”

郑绎见他不说话，抬手搭在他肩上，语气无限惆怅:“我这小妹对你倒一片深情，做我的妹胥有何不好，咱们两家也算门当户对，你对她当真没有一丝情意？”

谢呈瑛满心惦念方才一语道破谜底的女郎，总觉得那声音在哪里听过。

他同郑绎早先便安坐在后侧临水小亭，前头的人目光都投注在谜席比试上，压根儿不会发现他们。

显然他不想搭话，郑绎顺着他的目光疑惑道:“你在看什么？若是有了心上人可得早告诉兄弟一声，免得小妹痴心不减，在你身上蹉跎了去。”

谢呈瑛睨他一眼:“你若真想帮她，何必请我出馊主意绊她！”

郑绎珠子乱转，嘿嘿笑着，忙含糊其辞的拉着他往东边的营地走。

筵席上，安虞侯夫人坐在上首与大家说些客套话，郑绥坐在她下方位置，时不时向芸薇投来鄙夷的目光，芸薇如坐针毡。

安虞侯夫人命人摘下桂花枝，插入瓶中摆在席上，又给每家赠上一盒水晶桂花糕，听闻是宫里御赐的。

不知是谁提议借曲水流觞作花令，安虞侯夫人拍手称好，立即吩咐侍从准备。

掌席高声宣布游戏规则:“以桂为令，酒盏顺水漂流，停靠在哪位夫人或女郎案前，便要作诗一首，不可重复，作不出或作的不好，亦可才艺代替，否则便要罚酒一杯。”

年轻女郎们翘首以盼，纷纷想在这位侯夫人面前表现一番。

芸薇第一次玩这种游戏只觉得新鲜，诗书她也学过，自觉这事儿大抵不难，全然没注意掌席的言外之音。

或许是天意，才小半个时辰，酒盏在芸薇案前停了两回。

头一回她因为紧张，仓促下作出的诗中没有‘桂’字，侍女上前笑着为她斟酒。

女宾席上是特制的果酒，果香十足，不轻易醉人。

芸薇曾偷偷喝过阿母的酒，入喉只觉得苦涩辛辣，回想那滋味，芸薇接过酒盏，梗着脖子一饮而尽，口中没有传来想象中的辛烈，反而甜丝丝的。

第二回，她按要求作了一首，‘桂’字有了，总觉得不尽人意，哄闹下，芸薇又饮下一盏，众人才笑着继续。

直到第四回，芸薇看着面前的酒盏，察觉到觉得不对。

几杯果酒下肚，她面上浮现红晕。

当酒盏再次稳稳停靠在她案前时，她勾起唇角，对侍女指了指案上。

侍女会意立即为她斟满，芸薇忍着不适，仰头喝下。

崔夫人担心芸薇，寻了由头让嬷嬷扶她去一旁的亭子里醒酒。

半路上，她晕乎乎的，胃里一阵翻涌，大感不妙，慌忙捂着唇跑到没人的角落，并吩咐嬷嬷立即去取水来。

嬷嬷走后，她再也忍不住，一股脑全呕了出来。

“嘶……”

一丝微弱的声音声音钻入她耳中，她警惕地看向四周：“谁在这儿？”

她噤声仔细观察，循着动静抬头一看，果然树上藏了个人。

还没来得及叫喊侍从，那人倏然纵身跃落，一手捂住她，将她牢牢抵在树干上。

芸薇无法动弹，喉咙里发出呜咽声。

手心一阵黏腻，想到是什么，谢呈瑛无比嫌恶地掏帕子塞到她口中，就着芸薇的衣袖擦拭手心:“不许声张，小爷只为寻人，不会对你怎样。”

她吐了一番，人清醒了几分，借着月光，芸薇认出了谢呈瑛，想到肥肥，她使劲点头。

谢呈瑛刚撒手，刚看清女郎面貌，还来不问她怎么出现在这儿，一个清亮的巴掌瞬间甩在他脸上。

他瞪大眼睛，眼中不可置信，一把抓过她作恶的手，怒斥道:“好个厉害的乡野女郎，竟敢打我！”

芸薇用力吐出帕子，红着眼，又气又恼地瞪着他：“歹人无赖，还我肥肥！”

他气急败坏：“什么肥肥，别说那没用的，小爷今晚叫你好看。”

芸薇被攥着手腕动弹不得，抬脚就往他腿上踹。

这一脚用足了力气，谢呈瑛被她踹得生疼，手上力道又重了几分；“放肆，这样蛮横无理，使了什么手段能进了侯府宴会？”

芸薇冷哼道：“你管不着，萍水镇还记得么，我救了你，那晚你想买下它，见我不肯，第二天你走了，肥肥也不见了。”

谢呈瑛不以为然。

“凭你的意思……小爷成了贼？你凭什么这么说！”

“凭那块金饼！”

行吧，这下他无话可说了。

芸薇仰着小脸，咬牙含恨道：“承认了么，快把肥肥还给我，否则我要闹到侯夫人跟前评理！”

谢呈瑛被她气得低笑一声：“分明是你醉酒失态，不分黑白动手伤人，究竟是谁无理取闹？”

“我不管！”芸薇满心满眼只有失踪的肥肥，完全听不进他的辩解。

两人僵持不下，乌鸡眼似的盯着对方，谁也不肯气势上输一头。

“呀，发生何事？”

芸蓁跟着嬷嬷前来，远远便瞧见二人。

女宾处闯入男子，可是不得了的大事，待走近看看清后，不由惊呼出声。

“谢小王爷？”

芸薇连忙拉着她避到一边，小声问道:“你认识他？”

芸蓁点头。

谢呈瑛看着芸蓁，没好气地说:“这是你的女伴？属实粗鄙无礼。”

芸薇一天之内连着被两人骂粗鄙，心情糟糕透了，还想再回嘴，芸蓁哀求的抱着她手臂，望着两人头痛地说“一别多年，故人再见还是争吵不休，谢小王爷、小泥鳅，你们便是那天生的冤孽吧。”

芸薇悟了，狐疑地盯着对方，滚圆的身躯摇身一变成了清隽郎君，她觉得陌生。

人生气的时候大多没什么理智，何况酒发挥了它的作用，她冲上去揪着谢呈瑛的衣襟，恶狠狠道:“原来是你，当年就是你给我取了这么个诨号，害我被人取笑，如今你又拐走我的爱宠！”

芸薇一股脑发泄委屈，鼻涕眼泪的全抹到谢呈瑛衣袍上。

嬷嬷慌忙拉开她，生怕一时冲撞惹来祸端。

谢呈瑛擦了擦袍子，狐疑地盯着芸薇，起初只觉眉目眼熟，似是在哪见过。<

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