魏竹筠胸腔憋满怒火，厉声大骂：“虞清汜，你未免也太贪得无厌了！”
虞清汜摊开双手，面上挂着一副无辜的模样：“做研究处处都是烧钱的窟窿，自然得麻烦妈妈多接济一二。难不成，你连见清清一面的心思都没有了？”
他眼眸微微眯起，视线自上而下细细扫过魏竹筠与身侧沉默的齐晴，眼底闪着冷光。
魏竹筠牙关咬紧，最后冷冷吐出几个字：“再减一些。”
虞清汜轻轻摇头，脚步朝前踏出两步，压迫感扑面而来：“一分都少不得，如果付不起，现在转身离开便是。”
魏竹筠浑身一僵，胸口起伏良久，终是咬着牙吐出一个字：“好。”
清脆的转账提示音突兀响起，虞清汜脸上虚假的客套瞬间褪去，绽开发自内心的畅快笑意：“既然款项到位，那就随我来吧。”
他转身走在最前面，眉眼舒展、步履轻快，像刚做成了一笔上好的买卖。魏竹筠紧随其后，盯着那道挺拔的背影，心底翻来覆去将他痛骂千百遍。齐晴刻意放轻脚步落在二人身后，垂着眉眼收敛所有存在感，但心脏跳得又沉又急，每走一步都觉得脚下的地面在往下陷。
接连推开数道厚重的合金封闭门，冗长压抑的通道看不到尽头，冷白色的灯光从头顶笔直打下，在地面映出三个人拉长的影子。魏竹筠心底生出浓烈的疑虑，忍不住出声质问：“怎么还没到地方？你该不会从头到尾都在骗我吧？”
虞清汜抬手在门禁感应区刷开最后一道隔绝外界的巨门，侧头笑得温和无害：“妈妈说笑了，我从不说谎。”
厚重金属大门缓缓向两侧滑开，刺骨的寒意率先扑面而来，像一条冰冷的蛇缠上裸露的皮肤。偌大的密闭空间中央矗立着一人高的巨型透明玻璃缸，浑浊泛着青白冷光的液体灌满容器，虞清漄整具躯体静静漂浮在水中。她双目紧闭，乌黑长发无规则四散漂浮在液体里，四肢绵软垂落，肤色惨白得近乎透明，死寂安静地泡在水中，像一具失去生机、被浸泡许久的人偶，诡异得令人头皮发麻。
魏竹筠瞳孔骤然放大，浑身血液仿佛瞬间冻结。她颤巍巍伸出手指向虞清汜，声音飘忽破碎，全然没了方才的强硬：“你……你竟然……”
齐晴猛地睁圆双眼，胸腔骤然一空，浓烈的窒息感席卷全身。任何人看见眼前这幅惊悚画面，都不会觉得缸中的少女尚有活人气息。她的视线锁在虞清漄漂浮的发丝上，那些头发在水中缓慢浮动，像有自己的生命，又像只是被水流推动。
虞清汜将两人惊慌失措的神色尽收眼底，唇角勾起一抹凉薄的笑：“怎么了妈妈？”
他上前一步，伸手轻拍魏竹筠的肩膀，语调柔和得近乎诡异：“方才在路上你不是还有一肚子话要说，如今见到清清，反倒一言不发了？”
那只手落下来的瞬间，魏竹筠浑身猛地惊悸一颤，像被什么冰冷的东西贴着脊背爬过。她猛地挥手狠狠拍开他的手掌，指尖止不住发抖，嘶吼出声：“你根本就是个没有人心的恶魔！”
虞清汜无辜地眨了眨眼，语气故作委屈：“妈妈这般诋毁我，我当真会伤心的。”话音短暂停顿，方才温和的声线骤然沉下去，裹着刺骨森冷，“若是没有别的话要说，就趁早滚出去。”
齐晴强压下心底翻涌的慌乱，指甲掐进掌心，出声追问：“她还活着吗？”
虞清汜眉梢轻轻一挑，抬手指向玻璃缸旁闪烁跳动的显示屏。屏幕上一条条生命数据还在缓慢攀升，数字在冷光中一格一格往上爬，像某种不肯停下的呼吸。他语气松散：“自然是活着的。”
齐晴用力收紧指尖，强迫自己稳住紊乱的呼吸，继续发问：“那我能不能和她对话？”
虞清汜低低嗤笑一声，像听到什么不值一提的笑话，抬手直接截断齐晴未说出口的后半句，语气带着居高临下的轻蔑：“现在的你，还没有这个资格。”他抬腕瞥了眼表盘上跳动的时间，“你们的探视时限到了。”说着抬手做出送客的邀约手势：“走吧，妈妈。”
魏竹筠急忙抬眼看向墙上计时器，急声道：“分明还没到三分钟！”
虞清汜全然无视她的辩解，抬手轻拍两下墙面开关。厚重的黑色遮光幕布轰然落下，严丝合缝盖住整面玻璃缸，彻底隔绝两人的视线，幕布落定的那一刻，齐晴听到一声极轻的、像是水流被搅动的声音，又或者只是她的错觉。
虞清汜语气瞬间强硬冰冷，不带半分商量余地：“我的话不说第二遍，出去。”
魏竹筠死死咬着下唇，压下满心恐惧与怒火，冷哼一声率先转身离开。高跟鞋踩在金属地板上，发出急促又凌乱的声响。
齐晴站在原地，看了幕布方向一眼，那里只剩下一整面平整的黑色，什么都看不见了。她攥了一下自己垂在身侧的手指，片刻后利落跟上魏竹筠的脚步。
身后，虞清汜轻飘飘的声音顺着通道飘来：“我就不多送二位了，别忘了补齐剩余尾款。”
坐进车内，魏竹筠胸腔的怒火依旧难以平息，狠狠拍了一下座椅扶手，闷声道：“这次就当是我帮你一把，往后别再去找阿灼了。”
齐晴全程沉默，望着窗外飞速倒退的树影一言不发。一路上魏竹筠不停低声咒骂虞清汜，反复搓着手臂，满心想着回家之后要反复冲洗全身，洗去方才在实验室沾染的阴冷污秽感。
行至半路，齐晴独自下车。头顶烈日高悬，空气闷热窒息，热浪裹着燥意扑面而来，柏油路面蒸腾着扭曲的热气。她站在原地，看着那辆黑色轿车驶远，尾灯一闪一闪消失在道路尽头，可她的心底却一片冰寒。
刺骨的凉意顺着血管缓慢蔓延，一寸寸吞噬她四肢百骸。她低头看了一眼自己的手，指尖凉得像刚从水里捞出来。
回到住处，温水自上而下冲刷着躯体，水流打在后背上发出细密的声响。齐晴抬手关停花洒，裹紧浴巾踩过冰凉地板走出浴室，客厅桌面的手机屏幕反复亮起，来电铃声一遍又一遍循环回荡，在空旷的房间里被放大了许多。
她俯身拿起手机，指尖按下接听键。
听筒里传来一道脆响的童声：“见到她了？”
“嗯。”齐晴嗓音干涩沙哑，像被砂纸磨过。
“她现在情况如何？”
“……我不知道。”
“能确定她还活着吗？”
齐晴陷入长久的沉默。她想到虞清漄漂浮在液体里的样子，想到那些缓慢跳动的数据，想到幕布落下前听到的那声水响。许久，她才艰难开口：“我没办法确定。”
对面传来一声嘲讽的低笑：“砸了一千万下去，半点有用的信息都没能打探出来？”
齐晴攥紧冰凉的手机，再次出声恳求：“再帮我一次。”
“理由。”
“我必须确认，虞清漄是不是真的还活着。”
那人淡淡哼笑一声，语气带着警告：“别忘了你当初答应我的条件。”话音落下，听筒骤然被利落挂断。
齐晴紧紧攥着手机，屏幕暗下去之后，屋内的光线也跟着暗了一层。她望着空无一人的房间，无声轻叹，把手机扣在桌面上，声音沉闷地磕了一下。
入夜，整片天空被厚重乌云彻底遮蔽，无风无雨，压抑得让人喘不过气。
病房门被人猛地一把推开，虞清汜脸上挂着惯有的笑意，看向屋内的少年：“林姨，我有私事要和阿灼单独说。”
林姨面露为难，转头看向虞清灼，见少年轻轻抬手示意无妨，才低声叮嘱：“别聊太久，阿灼到休息的时间了。”
虞清汜温和应声：“不会耽搁太久。”
房间内只剩兄弟二人，虞清灼脸上温和的伪装瞬间褪去，语气直白冷淡：“找我什么事
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