残冬的冷雨裹着雪粒子，狠狠砸在侯府的雕花窗棂上，发出细碎的噼啪声，像是有谁在用指甲挠着木头。沈清沅正就着窗边的天光整理柳氏的遗物，指尖抚过一方绣了半截的兰草帕子——那是母亲临终前还攥在手里的东西，针脚已经有些散乱。

“姑娘，定国公府的周嬷嬷来了。”画屏掀帘进来时，鬓角还沾着雪沫，声音压得极低，“苏姨娘让您即刻去正厅，说……说有关于顾世子的要紧事。”

“顾世子”三个字像根冰针，猝不及防刺进沈清沅心口。去年重阳，定国公府亲自来提亲，要娶的是她这个侯府嫡女，与世子顾言蹊的庚帖早已交换过，就等柳氏的孝期过了便完婚。可如今孝期才刚满两月，灵堂撤下的白幔子还堆在库房里，定国公府这时候来人，绝非好事。

她将帕子仔细叠好放进樟木盒，起身时听见自己的裙摆扫过炭盆，带出一串火星。穿过抄手游廊时，正厅里隐约传来周嬷嬷那口带着京腔的尖嗓子，混着苏姨娘假意的笑声，刺得人耳膜发疼。

“……我们夫人也是心疼清沅姑娘，刚没了亲娘，一个人嫁过来难免孤单。明薇姑娘性子温顺，姐妹俩一同过去，也好替顾世子分些内宅琐事不是？”

“陪嫁？”沈清沅猛地推开描金木门，冷风裹挟着她身上的寒气涌进去，正厅里的暖香霎时被冲散了大半。她目光扫过周嬷嬷脚边那个红漆描金的礼盒，盒角露出半块绣着并蒂莲的锦缎——那是定国公府的喜缎，她在去年提亲时见过。

周嬷嬷被这声冷喝惊得一颤，手里的茶盏险些脱手。见是沈清沅，她脸上堆起虚伪的笑，起身福了福：“清沅姑娘来了？正好，老奴正跟侯爷和苏姨娘说呢，我们夫人的意思，是让明薇姑娘陪您一同嫁入府，姐妹相伴，也显得咱们两家亲厚。”

话音刚落，屏风后就转出个穿水红比甲的身影。沈明薇手里捏着条素色丝帕，眼眶红红的，怯生生走到沈清沅面前：“姐姐，我知道我身份低微，配不上……可我想着能在你身边伺候，替你分担些，总好过你一个人受委屈。”

沈清沅的目光落在她发间那支累丝嵌宝的金簪上，指尖骤然收紧。那是柳氏的陪嫁，前日她去库房清点时还见过，怎么会跑到沈明薇头上？

“伺候？”她冷笑一声，声音里淬着冰，“妹妹是想以什么身份伺候？陪嫁丫鬟，还是……”

“清沅！”沈毅猛地一拍桌子，茶碗里的水溅出来，在紫檀木桌面上洇出深色的痕，“胡说什么！定国公府是好意，你怎敢这般无状！”

“好意？”沈清沅转过身，眼眶因愤怒而泛红，却死死咬着唇没让眼泪掉下来，“父亲忘了去年重阳在定国公府，您是怎么跟老夫人保证的？您说沈氏嫡女清沅，定会恪守妇道，为顾世子打理好内宅。如今母亲尸骨未寒，您就要让一个庶女踩着她的孝期，来玷污女儿的婚事吗？”

周嬷嬷见沈毅动了怒，立刻帮腔：“侯爷您瞧瞧，这就是柳夫人教出来的规矩？对着长辈疾言厉色，还敢质疑国公府的安排。顾世子何等人物，难道还配不上两个姑娘不成？”

“配不配得上，不是用人数来衡量的。”沈清沅挺直脊背，窗外的雪光落在她脸上，映得眼神亮得惊人，“顾世子要娶的是我沈清沅，不是沈清沅加一个沈明薇。若定国公府觉得吃亏，大可收回庚帖，我沈清沅绝不纠缠。”

“你！”沈毅气得浑身发抖，指着她的鼻子说不出话来。

沈明薇“哇”地一声哭出来，扑到沈毅怀里：“父亲，都怪我不好，惹姐姐生气了……我这就回去，再也不提陪嫁的事了……”

“你看看！你看看！”沈毅指着沈明薇，又转向沈

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