“已经三年了，容儿。”魏迟自顾自道。

魏启容阖目一息，面如死灰。

“三年了，你竟还未替魏家添一子半嗣，你还有什么脸面做这魏家六小姐？”魏迟斜睨她一眼。

魏闲静下了太师椅，握住魏启容冰凉的手，仰脸望向魏迟，却只得到一个冷硬的侧影，又转过头来，面向魏启容，柔声问道：“六姐，你喜欢你相公吗？”

魏启容睁开眼，面上仍如死灰，眼神却极尽怜爱地瞧着小妹，慢慢地摇了摇头。

魏迟粗手拍在魏启容肩头，状若宽慰：“当下不喜欢，那只是一时的感觉，感情可以慢慢培养，你又何必这般固执。”

“这是固执的问题吗？”魏启容终于开口，眼中闪着扑朔的光，“你与娘两情相悦，可轮到你们的子女，凭什么叫我们全盘接受你们的安排？”

魏迟五指收拢，捏紧她肩头，魏启容痛得皱了皱眉，面上却愈发倔强，沉抑多年的怨怼一瞬迸发，几欲口不择言：“什么父母之命媒妁之言，不过是你们找人强/暴自己女儿的说辞！”

啪——

一记掌风，穿过大堂、穿过言语、穿过对峙，结结实实落在魏启容的脸上。

“六姐！”

魏启容整个人仰面倒地，发髻散落，半边脸颊上浮起五道清晰的指印，一抹鲜血溢出嘴角。魏闲静扑上去，伏在魏启容身上，泪水夺眶而出，扭头瞪向魏迟。

魏迟那只打人的手仍扬在半空，他怔怔望着自己微微颤抖的手掌，仿若以此证明是这只手掌打的爱女，不是他自己的意识。十多年过去，他还是改不了在军中养成的毛病。服从，不止对他这个将领，他对襄王亦是如此。士兵若不服从，当场杖杀，以儆效尤。可现在他面前不是士兵，而是……

“这是你自找的，容儿。”良久，魏迟缓缓放下手臂，面如铁色，喉间逸出一丝微不可察的叹息。

魏启容在魏闲静的搀扶下，摇摇晃晃地站起身，姐妹二人皆锋利与愤怒地与父亲对视。

“你们，不要身在福中不知福！”魏迟抬手指着她俩，沉下声来告诫道。

“爹，”魏闲静反手抹去颊上泪痕，目如针锥，“孩儿有疑问想向您请教。”

魏迟负手而立，无声颔首。

魏闲静挑眉，一字一顿问道：“在爹爹眼中，什么是福？”

魏迟道：“我在西疆与北疆摸爬滚打几十载，提着脑袋为魏家搏前程，为你们挣得如今这身荣华富贵，此谓福；建立千骏馆，让你们留守魏家绵延子嗣，免受联姻之苦，此亦谓福。”

魏闲静直直望着他，道：“在您眼中，衣食无忧、子孙满堂是谓‘福’，如果为了自由，甘愿舍弃锦衣玉食、背离父母之命，便是‘不知福’么？”

魏迟嗤笑一声，像是叫小女儿的天真逗乐了。

“当然。否则我早将你们送给王宫贵胄做儿媳，让你们一辈子困在深宅大院，眼睁睁瞧着枕边人不停纳妾，同旁人恩爱欢好、生儿育女，而你们日日叫后宅琐事缠身，既要自己生养，又要教养一大家子，同丈夫的母亲、兄弟、妾室、庶子没日没夜地争斗，磋磨一生。”他弯下腰来盯着小女儿，锐利的鹰眼中满是讽意，“这就是你想要的自由？”

“我不会嫁予什么王宫贵胄！”魏闲静憋红了脸。

魏迟又是嗤笑一声，道：“莫非，你自以为能选出个称心如意的郎君？我的傻女儿，外头那些穷小子，哪个不是冲着你爹来的？若没有我镇守魏府，他们早将你俩嚼得骨头都不剩了。”

“那您还给我们设立招亲大会，岂不是敞开魏府大门迎接那些心怀不轨的男人？”魏闲静反唇相讥。

魏迟倒未发怒，甚至相当开怀，可算逮着机会教导一下纯真的女儿们了。

他拿手背摩挲两下魏启容红肿的面颊，命侍女取来冰块，声气缓和下来，“招亲大会是以我魏迟之名向梁州昭告的，唯有通过重重选拔、彰显自身体魄者，方能成为我魏迟孙辈的父亲。”魏迟唇角浮起一丝戏谑的轻笑，“容儿静儿，你们听懂了么？他们只是我孙辈的父亲，并非魏迟的女婿，若有体魄更优者，取而代之便是。”

魏启容望着父亲理由应当的神色，一股寒意沿脊骨直爬上来。

“容儿，”魏迟接过侍女手中的冰块，裹于帕中，亲手贴上那面鲜红指印冷敷，“如若你实在不喜你那偏院的相公，待静儿的招亲大会一过，爹再给你遴选一个。”

满堂死寂，针落可闻。姐妹二人的咽喉仿佛都叫魏迟一双无形的手扼住，吐不出半个反驳的字。

“飞，飞——我也飞起来喽！”

一道成年男子低哑的喊叫刺破死寂，鬓发霜白的嬷嬷神色张皇，追在一个身高八尺、衣紫腰黄的公子身后窜来窜去。

公子瞥见堂上如寒铁浇筑的三人，立时放下张开的双臂，凑上前来。

“六妹九妹，你们怎么哭了？”公子抿唇思索几息，将手中拨浪鼓塞进魏闲静手心，又扯下自己头上的虎头帽，扣在魏启容发顶，大笑道，“一人一个，不许再哭了。”

魏启容摸摸头上那顶歪歪扭扭的虎头帽，望着面前笑得烂漫的脸，破泣为笑，“谢谢二哥。”说罢，牵起他的手，道，“我们去后院，二哥帮我看火好不好？”

“好耶好耶，又可以烤红薯喽！”魏二公子欢呼雀跃起来，一溜烟跑远了。

嬷嬷喘着粗气，忙不迭朝魏迟躬身：“老爷恕罪，都怪老身没能看好二公子。”

“别叫外人看见。”魏迟抽出魏闲静手中的拨浪鼓，重又递给嬷嬷，“否则，我也不保不住你告老还乡。”

待嬷嬷颤颤巍巍退下，魏迟抬手抚了抚魏闲静的发顶，语重心长道：“好好准备接下来的招亲大会。父母之爱子，则为之计深远。静儿，总有一天，你会明白我与你娘的良苦用心。”

*

一连三日，魏闲静都未再踏足千骏馆。馆前长街却一反常态，红绸高悬，彩灯绕柱，连檐下铜铃都换了朱红穗子，风过时叮咚作响，满街喜庆。