“哦？这么说来倒是巧，你们已经见过一面了。”

姬灵照笑了笑，道：“倒省了我牵线的功夫。”

素禅斟了两盏热茶，正冒着淡淡的热气。茶汤微黄澄亮，显是上品。她不大爱讲那些繁琐的规矩，只用指节将一只茶盏推了过去，抬了抬下巴，示意程川尝尝。

程川伸手端起茶盏：“卢公子性情随和，和在下很是投缘。”

“是么，如此甚好。”

姬灵照点点头：“他不是那种心思迂回的人，为人处事都颇为大方的，很好相处。”

她说这话本是随口一说，却见程川低下了头，若有所思的模样。

“怎么了？”她不解。

“是在下多想了。”程川不紧不慢道：“还以为殿下意有所指。”

“什么……”姬灵照先是诧异，倏然失笑：“看来心思迂回的另有其人。不过你如此坦然，我倒不知道你是多心还是无心了。”

“那便算是多心吧。”程川笑道：“毕竟在下今日来见殿下，正是因为听了一些传言，又听卢公子说，殿下昨日心绪不佳，心中有了几分揣测。”

“说来听听？”

“殿下昨日烦忧，是因为简牧么？”

简牧一事，在太学学生之间传得甚为热烈，尤其是寒门学子之间。大约是压抑已久，不少人都偏向于支持简牧。仿佛如此一来，同为寒门学子的他们便也能跟着扬眉吐气一瞬。

是以姬灵照并不意外程川知道此事。但她只笑笑：“这倒奇了，他们争他们的，和我有什么关系？”

话虽这么说着，她却打量着程川的神色。

他仍是那样的从容姿态，不由叫人觉得有些乏味：“殿下为天子办事，自然忧天子之所忧。天子有忧，殿下又岂能安心。”

她轻哼一声，算是默认：“那你可有什么好计策？”

她是随口一问，就当是且说且听，其实并不指望程川真的说出什么办法来。且程川也并不接着她的话，转而道：“其实殿下本不该再过问此事。天子的意思，是希望殿下能在外物色人才。既然已经举荐了简牧，至于之后的事，殿下置身事外就够了。”

即便是在民风开放的大殷，公主也没有随意插手政事的能力。

但规则是灵活的。由于天子的特许，加之有目共睹的爱重，即便觉得不妥，也少有人找她的茬，只要不涉及自己的利益，便睁只眼闭只眼，无人主动找茬，除了周茂。

姬灵照知道他说得在理，却也只是笑笑，既不赞同也未反驳。

程川还在继续说着：“在下只是有些好奇……殿下为何对此事如此上心。”

“是啊，为什么呢……”姬灵照慢慢道：“君臣父子，这本就是天经地义的道理。为天子排忧解困，不正是身为儿臣的职责么？”

“先为君臣，后为父子，这便是殿下恪守的道义吗？”

姬灵照颔首，神情淡然却又透着一种不容置疑的坚定，仿佛理之自然：“正是。”

“如此，在下明白了。”程川了然，道：“如若殿下坚持要插手简牧之事，在下有个拙计，不知能否解殿下之困。”

“好了，你说便是。”姬灵照抬手，示意他继续。

“是……”程川应声。他整了整坐姿，坐直了一些：“其实在下想……这种时候，杨氏那边大约最希望简牧出些什么意外，最好直接不能胜任御史台的职位才好。”

“你觉得杨氏会出手？”姬灵照怔了怔，随即摇头：“不会，杨和没有这么傻。”

“风口浪尖上，杨氏自然不会出手。”说到此处，程川顿了顿，斟酌了片刻，下了决心一般道：“毕竟，只要简牧出了什么事，杨氏就是第一个被怀疑的对象。”

“他不出手，难道谁还能逼他不成……”姬灵照微蹙了眉头，话说到一半，忽而顿住，脑海里电光石火般闪过一个念头，不由整个人怔愣在原地。

何须杨氏出手呢……

她迟疑着看向程川。他坦然对上她的目光：“殿下可还有什么顾虑？”

姬灵照往前坐了坐，目光里分明闪动着犹疑不定的光。她思索几番，程川始终含笑正坐，仿佛一座永不失态的雕像。

她皱着眉，不由压低了声音，面带豫色。

“这样做……会不会有点太缺德了？”

“殿下，成大事者，不拘小节。”

程川迎上她迟疑的目光，眸光中仍是一如既往的清浅笑意，透着几分从容。

第二日的早朝，崇德殿内氛围压抑。

百官分立两侧，手持长笏，一色的深色官袍，低眉敛目，不敢作声。而居于上首的天子，半张脸掩在流冕之后，看不清神情。但任谁也知道此时的天子必是面色阴沉得能拧出水来。

昨夜，作为侍御史候选人的简牧迟迟未曾归家，直至寅时，才有起夜的邻人见到他形容狼狈地出现在巷子里。

他神情疲惫惊惶，衣上染了尘埃，衣角有些破损的痕迹，鬓发凌乱，发上甚至潦草地插着几根干草，不知是经历了什么。

据他自己的话，他昨夜不过归家稍晚些，经过无人的巷子时便莫名被打晕，再醒来时，便被锁在一间无人的废旧柴房内。好在窗框已经老化，他便撞开了窗户翻窗逃出，这才侥幸归来。

此事如同长了翅膀一样，到了早朝时，已传得朝廷皆知，太学生们得知此事，亦是义愤填膺。天子闻知更是震怒不已。简牧如今作为侍御史候选人，突遭此劫，实在很难不叫人怀疑些什么。天子静默着，目光沉沉投向了尚书令杨和。

杨和只觉背上一重，不由咬了咬牙。

其实何止天子，阶下不少官员亦借着长笏的遮掩，暗自打量着杨和的面色。为着这侍御史的人选，朝中支持简牧和张茂的两拨人吵得不可开交，偏偏这时候简牧出了事，便是再如何不相信杨氏会干出这样蠢的事来，众人也不由下意识想到了他。

杨和如芒在背，虽站得笔挺，不动声色，心内却压着满腔怒意，憋闷至极。

“陛下。”他上前一步，虽还维持着表面的端庄，从口中蹦出的每个字却好似都在嘴里嚼弄了一遍才吐出来：“请陛下明察！臣当日举荐张茂，也不过是尽心竭力，尽臣子本分罢了。至于二者取舍，全凭陛下定夺，臣绝无二心，又岂会生出这般阴毒的心思，对一个无辜学子下此狠手！”

“尚书令此言差矣——”话音刚落，一道不紧不慢的声音传来，众人循声望去，原来是侍中崔信。他亦走出一步，扫了杨和一眼，面上带着些讥讽的笑意：“难道我大殷的有才之士，竟全长到你杨氏的门楣上了？一个两个的全是你杨氏的门生，恐怕再过不久，这朝堂就成了你杨氏的一言堂了。”

杨和轻嗤一声：“张茂乃是家父门生，臣与其相识许久，知其学识秉性皆有过人之处，故而举荐。不然，难道反而要相信那些不知底细的人吗？”

这话说得意有所指，崔信微微皱了眉头，还未开口，便听见不知是谁道：“尚书令这话说得真妙，其实说来说去都是情分两个字，尚书令的意思，不就是凭着情分举荐么，至于什么学识秉性，你杨家的人，自然是想怎么说便怎么说了。”

不知何处传来几声轻笑，杨和不予理会，向天子深深一躬，恳切道：“陛下明鉴。眼下正是风口浪尖的时候，哪怕臣果真记恨简牧，又何至于蠢到在这种时候冒险行事？必是有人祸水东引，意欲栽赃，臣请陛下明察！”

天子眸色幽深了几分，一时未答话。崔信却再度开口了。

“不入虎穴，焉得虎子。说不定正是因为如此，尚书令才如此冒险行事，做得太过明显，反而是为了掩人耳目呢……”

这话仿佛点燃了引线，一时两拨人群情激奋，纷纷出言，或是攻击，或是辩解。

“我看崔大人信口

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