次日，贾小姐母亲拉着女儿量体裁衣，选钗买扇，恨不得将洋裙洋帽通通扔掉，更恨不得，一股脑将大家闺秀的做派塞进贾小姐的脑子。
贾小姐感到疑惑，她出生在租界，见过父母在洋人面前的卑躬鞠膝，耳濡西方的强盛，痛恨大清的软弱，回来京城后，她看着旁人露出艳羡目光，父母也挺直腰板，这让贾小姐觉得，租界的生活使她高人一等，更加因在租界长大而沾沾自喜，总是瞧不上那些守旧的小姐，时时要强调，她生在租界，会些洋文，见过大世面。
以往父母也会为租界经历而沾沾自喜，仿若，租界里的月亮，都比他处更圆一些。现在，母亲一改以往的态度，竟拉着她去学些平时最瞧不上的古旧玩意儿，贾小姐搞不明白，露出不耐烦的神情。
贾小姐：妈，这些衣服首饰，都是什么啊？老古董才这么穿。
贾小姐母亲：你莫要觉得它老土，这都是依着传统的闺秀装扮，寻常的百姓想穿还穿不上哩！
贾小姐：如今都什么时候了。妈，你瞧，年轻人都把辫子剪了呢！你中什么魔怔，又要我穿成这样，又不许我出门，咱们可是从租界回来的，你怎么突然守起旧来？
贾小姐母亲：你今年都几岁了？这眼看年纪大起来了，该懂点事。
贾小姐玩笑道：这同我年纪有什么关系？难不成，年纪大起来，就得守起旧来？再大一些，是不是还得像姥姥说的那样，找个阁楼，把我关起来啊？
贾小姐母亲见女儿如此，伸手在玩笑的孩儿身上轻轻掐了一把：我让你胡闹！都是这些年，将你宠坏了，你想的还挺美！只怕爹妈肯，你也不肯。难道你愿意在家里一辈子，做嫁不出去的老姑娘啊？
贾小姐忙问：妈！你是帮我相看了人家么？是哪一个？
贾小姐母亲：你还知道着急了？我告诉你，嫁人，是女人的头等大事。就跟投胎一样，嫁的好了，就坐在金山银山上，吃饭穿衣都有人伺候着，一出门，所有人都对你恭恭敬敬的，嫁的不好了，那日子可就苦了，想活的体面点，都得费劲心思，这还是好些的，更糟的，已经没有体面可言，彻底沦为下等人，看别人脸色，为了一口饭吃低三下四的。
贾小姐：我不要当下等人，妈，我不要当下等人，我想要活得体面，活的光彩。
贾小姐母亲：你要想当人上人，就得听妈的话，知道吗？
贾小姐：妈！你给我找了什么样的人家？我可不想嫁进老古板那样的人家。
贾小姐母亲：老古板又怎么了？你看看皇妃，人家是上三旗的镶黄旗，虽说她父亲去世的早，失去了依靠，跟着母亲，过着平民一样的日子，但身份在那摆着，就有好机会。这个皇妃，年纪比你还小四岁呢！人家就识大体的入了宫，皇上可喜欢她了，给她母亲买了大院落，一下子，富贵的生活又回来了。
贾小姐：皇妃也是妾啊！也得给皇后叩头敬茶。
贾小姐母亲：这是荣耀！我告诉你，平头百姓家里，想要三妻四妾，还养不起呢！只要嫁进了门，身份就不一样了，什么妻啊！妾啊！小门小户的，把妾当丫头使唤，是要受委屈。大户人家里的妾可不一样，过得可比穷人家的妻舒坦，只要得了丈夫的宠爱，再多生几个孩儿，后半辈子的生活，舒坦着呢！再说了，瞧我的女儿，生的这样美，便是那男人有妻，也会为了美人一笑，发些疯的。
贾小姐有几分惊异：妈！你不会是要把我送去宫里边，给皇帝做妃子吧？
贾小姐母亲：想什么美事！咱们这样的人家哪有那样的资格？
贾小姐松了口气，却又忍不住反驳：怎么没资格？说起来，我大伯公可是有爵位的。
贾小姐母亲：傻丫头！你也说了那是你大伯公，是你姥姥的大伯，不是你姥姥的亲爹。你也知道，你姥姥的堂姐，就是你大伯公的亲女儿，人家嫁了好人家。如今，人家的孙儿都还有爵位可以承袭。咱们呢！也就借借光，说起来好听，实则，人家早就不把咱们当亲戚了，这糟我们回京，幸而，我劝了你父亲，摆出了身价，这才有幸，被请去吃过几次寿宴，如若我们一副落魄模样，只怕人家会担心我们上门打秋风，一早躲得远远的，老死不往来。
贾小姐：便是没有大伯公的身份借光，咱们也不差啊！谁不知道，父亲能跟洋人搭线，而且，咱们从租界来，吃住行走，都很体面，不知有多少人，羡慕我们这样的生活，我可不想进宫做娘娘，无趣死了，我只愿嫁到同咱们家一样，处处体面的人家。
贾小姐母亲忍不住挥舞帕子，打了女儿一下，说：处处体面，你当这些体面从何而来？为全你的体面，我和你爹爹，可是勒紧了裤腰带的。
贾小姐再次吃惊：妈！你说什么嘛？不要吓唬我。
贾小姐母亲叹气：你当我们回京，是为了什么？
贾小姐：是为了不给人点头哈腰，为了过高人一等的生活。
贾小姐母亲点点头，又摇了摇头：你也大了，有些事也该告诉你了。你姥姥带着我往租界去，本是为了避难，但瞧见了租界的繁荣，便一时迷了眼。我也是有了你，才看清你爹爹手底下的生意，不是他的，他不过是个掌柜的。
贾小姐：这有何不同？
贾小姐母亲：这可大不同了，若是自己的生意，自能代代相传，可若是给别人守铺子，人让你走，你能不走？当初，我以为碰到个新贵，便想着，他虽不是世家子弟，但独手打下那么大的生意，日后定能成就一番大事业。没成想，那些大事业，跟本不是他的，哪是什么新贵啊！就是个高级点的奴仆。眼见你大了起来，我就同你父亲回来，一来那些年存下些积蓄，二来，你父亲多少同
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