重贞三十五年季春，那是裴厌第一次遇见江忱歌。

宁州府小雨酥润，阶上苔痕未显，只是听说城郊桃花开得繁茂，引了众多游人出城踏青。

春风未经过宫城。

朱雀门前，一身着素色衫子的少女正跪着，雨水打湿了她高束的长发，细碎地粘在额前。略显单薄的衣料上是雨浸透出的大片印痕，外衫甚至透出里衬绣着的纹饰，衬出她瘦削却如薄刃般笔挺的脊背。

她就这般跪着，宛如一尊塑像，只听雨珠坠落，在水洼中滴答作响。

突然，宫墙前出现了一名撑着油纸伞的公公，他步履蹒跚地走到少女身前，叹息一声，带着无奈劝道：

“江小姐，您还是回去吧，圣上已经开恩，免江氏全族受到牵连，您还跪着做什么呢？”

江忱歌缓缓抬头，雨珠顺着她的眉峰淌下，又从初具棱角的下颌滚落。明明还只是一个少女，又形容落魄，却依旧是一派刚毅坚韧的将门风范。

“多谢李公公……”她开口谢道，声音略显喑哑，“但还请您禀明圣上，边关战事危急，望陛下见臣女一面！”

说着，她俯身再拜，额头重重撞上湿漉的青石砖，留下一道红痕。

李德善拿她没法。这已是江忱歌跪在此处的第二个时辰了，然而那位帝王依旧不为所动。

这时，一人撑着油纸伞出现在宫门口，身着紫色锦袍，长须冉冉，身姿挺拔，虽已是中年，也难掩不凡的气度与风骨。

李德善只是稍稍瞧了瞧，便立马认出了来人——正是如今朝堂上如日中天的那位丞相大人裴文钟。他自然不敢怠慢，忙撇了江忱歌迎上去，露出讨好的笑容：

“啊，裴丞相！不知您现下前来有何贵干呐？”

裴文钟向他点头，沉声道：“见过李公公，今年洛川春汛，当地官员上报了情况，希望圣上尽快过目，劳烦公公通传。”

李德善忙应了，行礼而去。于是裴文钟便抬眸看见了跪在雨中的江家小姐，他犹豫了片刻，最终还是走上前去。

虽长期待在军中，不知朝堂之事，然而江忱歌已从李德善口中知道了面前人的身份，于是她抬眸淡淡瞥了眼对方紫袍上的祥云纹样，便侧身行了个小辈之礼。

裴文钟微微挑眉，对面前少女之礼略感惊讶，也就不得不向她颔首，简单说了几句：“江氏此次未受连坐，实乃圣上念及江家旧日功勋，还望江姑娘能感念龙恩浩荡，继续为云启效力。令兄之事……也请节哀。”

他垂眼看了看依旧跪在地上的少女，却见对方脸色惨白，一双乌黑清亮的眸子正牢牢盯着自己。虽无半分无礼与轻蔑之意，然而却像一面澄透的明镜，映得他这套说辞显得格外虚伪。

他心头猛然一震——这样的眼神，他曾在另一人身上也见过一次……

裴文钟心中莫名生出一股羞惭之意，使他竟不敢去直视这位晚辈的眼睛。但就在此时，少女将眼睫垂下了，只盯着地上溅起的雨珠，不再看他。

她轻飘飘说了句：“多谢裴大人。父亲生前曾言裴大人眼光通达，忠君守礼，如今一见，果然如此。”

听了这话，裴文钟忍不住眸间震颤，他张了张唇，欲说些什么，却终是选择了沉默，于是两人就此无言。朱色的宫墙延展得极深，仿佛望不见尽头，雨水顺着琉璃瓦如线般滑落，却似是畏惧皇家威严，静谧无声。

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不多时，李德善的身影便出现在了承天宫门口。他身形摇晃，步子尽可能快了些，来到裴文钟面前，向他恭敬地道：

“裴丞相，圣上召您进去。”

少女的头微不可察地侧了侧，又悄悄低下了，还是一如既往的坚定，没有任何起身之意。裴文钟忍不住看了看江忱歌单薄而纤瘦的身子，暗暗叹了口气。

就算是常年习武的少年人，也经不起这般损耗啊，何况还是个年纪轻轻的姑娘。

他不禁再劝了一句：“江姑娘，今日已晚，不如先回去吧。”

“多谢丞相关心。”

江忱歌目不斜视，淡淡道，决绝而又坚定。已被雨水浸得湿透的衣衫下是一身傲骨，带着令人震撼的孤勇与执着，难为世间屈折半分。

裴文钟握着伞柄的手紧了紧，最终摇摇头，便与其擦身而过，随李德善踏上了承天宫的白玉石阶。

殿内，云启的帝王正闭目养神，听着堂下的丞相汇报洛州的灾情。他的眉宇凛冽而肃穆，虽已非壮年，却仍是龙章凤姿，玄色的龙袍绣着繁复的金色暗纹，在冠冕上莹润明珠的辉映下，光华流转，昭示着这位掌权者令人生畏的威严。

生杀予夺，皆在此人一念之间。

裴文钟条目明晰地禀明了奏本中的内容，向殿上之人再拜道：“兹事体大，轻则关乎一方民生，重则关乎国之根本，愿陛下彻查洛州灾银去向，以清社稷。”

重贞帝抬了抬眼帘，眸光暗而锐利，他缓缓直起身子，冷笑道：“这刘贺之真是好大的胆子，竟敢做此等欺上瞒下之事！当年朕感念他的一箭之恩，才力排众议令他去洛州担任知州，他倒真想爬到朕头上来了？”

裴文钟垂手立着，未发一言。

“幸亏还有爱卿。”重贞帝突然将目光转向他，微微一笑，“爱卿倒一似当年……此事还需爱卿督察。”

“臣定不辱命。”裴文钟拱手行礼，平静答道。

话音落毕，他便想告退，心中突然多了几分复杂的思绪：此次面圣，他本是做足了准备。而今，那预想中的场面没有发生，他却不知是该暗自轻松还是感到不安。

自己的那位侄儿太过聪明，然而他或许并不了解这位帝王的心思，这种浑水还是隔岸而观，不搅的好。

然而，正当他打算行礼之时，端坐高位的皇帝开口了：

“爱卿应该见过那位江家小姐了吧？江氏一事，爱卿怎么看？”

裴文钟原本稍平了些的心，瞬间又变得小心谨慎了起来，他面上依旧不动声色，却不得不在心中长叹一声：

看来还是低估了自己这位侄儿，他说的，终究是发生了。

然而几日前，两人秉烛对弈，他的侄儿便在杀下他一局后给予了他应对之策。他本看对方尚是少年，不以为然，如今看来或许得试着信他一次？

于是他垂眼沉声道：

“陛下圣明，然依臣拙见，这兵权，得给。”

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“裴蕴礼，你说什么？”

短暂的静寂后，重贞常忽然唤了他的字。裴文钟依旧维持着表面的淡定从容，而他却清楚，这位皇帝只有在两种情况下会这般称呼他：一是回忆起两人的少年旧事，是为感怀；二是不满他的回答，是为警戒。

这自然是后者。

裴文钟向来通达，他们裴氏也是凭着这善于洞察圣心的本事，在各方之间平衡斡旋，多年来屹立不倒。但是他的眼前突然浮现出那还在殿外跪着的将门之女，同是开国四家，他们江家素来最磊落不羁。也因此日被打压。

裴氏与江氏并不算亲厚，祖辈的那点生死故交也在他们这代淡得基本无痕了，除了曾经的那一面之缘……这次镇远大将军出事，朝局瞬间紧张，素有交情的官员诚惶诚恐，根底相似的臣子战战兢兢，可谓人人自危，风声鹤唳。

他裴文钟现居丞相之位，不知多少双眼睛在盯着他的一言一行。

可是前日夜间，少年缓缓落下一子，堵住他的退路，淡然道：“飞鸟尽良弓藏的道理，伯父比我更懂得，但伯父是否忽视了唇亡齿寒的道理？”

他眉目俊逸，修长的指尖衔着一枚温润通透的白玉棋子，音色清冽：“陛下定会问询伯父的意见，以试探士族乃至朝堂的风向。然而，重要的是立场，而非结果。”

这一语，倒是点醒了裴文钟，也稍稍舒霁了他隐约的忧虑。

于是立于殿前，裴文钟照着两人商议好的话术，不疾不徐地答道：“江崇景落狱并未即刻获罪，是陛下严明；江家未遭连罪，是陛下宽仁。然民间总有愚者宵小妄议称，是小人当道，忠良被冤，污损陛下明德。若陛下将兵权重新交给江家后人，一者可彰陛下仁德宽厚，堵住宵小之口；二者倘使江家女治军不力，也可借此敲打江氏。”

殿上之人沉默了，似乎是在仔细考量他这番话的权重。裴文钟静静站着，沉着自持，室内安神的龙涎香悄无声息地于梁间萦绕。

片刻后，重贞帝抬手揉了揉眉心，睁开眼注视着他，低声问道：“蕴礼这番话有理，然而，爱卿放心将这如此多的将士都交到一个年纪如此轻的姑娘手上？”

“据臣所知，江小姐常年随父兄戍边，与南安军众将士素来相熟，军心一事或许并无大碍。至于统兵之才……”裴文钟垂眸，回忆起面对自己相同的疑惑，那位侄儿微微一笑，成胸有成竹道：

“这就得看这位江小姐能有多少胆量与自信了。”

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江忱歌出了玄武门，已是昏时了。雨势稍减，成了缠绵，风掠过金楼翠瓦，使她因浸了水而有些沉重的衣袂猎猎作响。

下裳两膝间的布帛已染尽朱殷，她本旧伤未愈，今日又再折磨，此时膝盖更是惨不忍睹，沉重得仿佛不是自己的身体，痛得麻木。江忱歌一直靠意志硬撑，强作无事地迈开步子，眉头却依旧忍不住蹙了蹙。

不过眼下她并不在意这些，她只是高兴，自己最终是成功了。

她伸出右手松开，掌心是那块父亲与兄长都握过的虎符，棱角已被搓磨得平滑，却依旧光亮。她苦笑着注视着父兄用鲜血才换来的东西，最后重新攥紧了它，力度大得手心生疼。

江忱歌缓缓地走到宫外，宫靴踏碎朵朵雨花。她唇间浅淡没什么血色，一双极美的凤眸却灿若星火，显出那其他世家子难以仿拟出的灼灼光彩。

她明白，她已无法成为曾经那个江家小姐，而是要以自己的本事

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