“娘，您今年依旧不随我入宫吗？”

临上马车，江忱歌还是再问了一遍，转头担忧地望了眼身后江府。

沈意瑶微笑点头，将她官服肩头的褶皱扯平：“嗯，忱儿你也知晓，与清她们总是在今晚寻我一聚。”

孟与清姐姐是娘的关门大弟子，江忱歌知道她与娘的其他弟子总是挑今日上门，这么多年几乎雷打不动。

但为何选在今日，她始终不明，然而因此娘虽早是诰命之身，却从未出席过宫宴。

她只好点头：“那么娘，记得替我向孟姐姐道个谢，上次她给我配的伤药特别好用！”

“好，去吧。”沈意瑶捏捏她的脸颊，“记得一切小心！”

身后，江崇涣正被唐蘅衣与江易祈簇拥着登上马车。江易祈经过她身边，暗中瞪了她一眼。

江忱歌不理会他，与沈意瑶告别后上了马车，两辆车前后向皇城驶去。

车上，江忱歌心中却莫名升起一阵淡淡不安，于是又想起了玉婉。那日对方曾言宫宴上重贞帝大有可能为其择婿，可始终不言其决意如何应对，使她竟不知如何帮忙。

她明白对方是有意不将自己牵扯进来。自从贤妃娘娘重获圣宠，两人也心照不宣地少了联系，而特别是如今她处境艰难，对方又步履薄冰，这是对她的保护。

可是幽微岁月中结下的金兰之谊，让她如何能眼见着对方被裹挟？

江忱歌只能于脑中细细搜索了一遍自己所能想到的京中子弟……从曾经与自己一同喝酒的纨绔，到近些年科举出身的寒门，却总觉得不对。

想了几乎一圈，一个名字突然闪过她的脑海，快得好似她潜意识中便知此人决无可能，却又快得好似她潜意识中会想起对方。

裴厌。

对方的名字只于她心中停留一瞬便匆匆划过，连带着一角影影绰绰的青衣很快消失不见，江忱歌却忽而发觉自己更烦躁了几分，仿佛在提醒她另有一事未曾解决。

“唉……”她长长地叹了口气。

马车不久抵达皇城，江忱歌下车步入，走得极快，有意与江崇涣拉开距离。

抵达廊下，已有不少人在此等候。她随意与几名熟识武官寒暄几句，便打算找个安静地界待着，不曾想却在环顾四周时与一个熟悉的身影对上了视线。

她不禁一愣，便想调开眼睛装作没看见，却没想到余光中竟见此人好似向自己而来。

于是没过多久，一道红色身影穿过人群停在她面前，她不得不望向眼前人：剑眉星目，骨相俊逸硬朗，身型也生得宽阔高大，是极典型的武人气质。

薛允执，那位和她有些不对付的薛家遗孤。

说来也是颇有渊源。此人是她爹第一次征讨戎猲时，二师军主将薛谦将军的遗腹子。薛家同为世代将门，到了薛谦将军这一代已是人丁稀落，只剩其一子，而薛将军却在攻夺离守时战死，留下家中尚在怀胎的宁夫人。

宁夫人因此胎气大动，不足月便生下了薛允执，没过几年却忧伤过度而亡，于是薛允执便成了薛氏遗孤。朝廷为补偿其忠烈，追封爵位，而薛允执承爵，成了所谓的景安伯。

可是聪明人都心知肚明，薛家没了兵权，薛允执只是一个享受俸禄而无实权的勋贵罢了。

“江忱歌，好久不见。”

令她意外的是，对方先好声好气地打了招呼，令她倒是有些不好意思起来。

她点头，尴尬地笑了笑：“好久不见，薛小公子。”

话音刚落，江忱歌便开始于心中思索如何脱身了。

当年阿爹看在与薛将军同征戎猲的情义上，对薛家也是多有关照，然而薛家却不知为何颇为冷淡。薛家只剩薛允执一人后，阿爹也常念其可怜，想让幼年的江鹤年与江忱歌与其多多往来。

可是江忱歌与其似乎天生不对付，两人都不是什么省心性子又总说不到一块，常常大打出手，是幼时京城出了名的冤家对头。

特别是薛允执后来，有意与江家断了联系，两人便更是路各走一边的情况了。

因此今日见其主动打招呼的江忱歌，心中颇为惊悚。

然而对方却不像是单纯走场面的模样，反而仔细打量起她来，令她有些不自在。

“你倒是变了许多。”半晌，薛允执才缓缓开口，“比曾经沉稳不少，也……”

曾经那个最喜欢压人一头的家伙如今竟是吞吞吐吐的。

江忱歌见他话说一半便又缄口不言，也没耐心继续听下去，只敷衍道：“薛小公子也是，如今可谓一表人才。”

“当真？”没承想，薛允执眉头微扬，多了几分笑意，“你现下说话真是好听。”

“？？？”

江忱歌忍不住瞪大了眼睛，不敢置信自己听见了什么，随后立即皱眉：这人莫非是脑子坏了？说的话令人浑身起疙瘩。

但她自然不能于此给对方白眼，只好干笑几声：“哈哈哈，毕竟人总是会变，薛小公子不也一样转了性子。”

“这些年也走了不少地方，见的事多了一些念头也会跟着转变。”眼前人点点头，认真回答，“回想儿时，实在是太过幼稚了。”

“哦？你这些年不在宁州府？”闻言，江忱歌忽然有些好奇，还是多嘴问了一句。

“嗯，在幽州寻了一个师傅习武。”薛允执轻声应了，接着道，“今年入夏刚回京，得了个勋卫郎之职。”

江忱歌也不打算深问，便客客气气地点头：“原来如此，看来薛小公子也是积攒了不少见识。”

她担心对方又开启话题，于是又急忙接口：“如今时候不早了，即将入殿，恕我先行一步！”

对方脸色微顿，却似乎知晓她意欲结束交流，垂下一双凌厉的眸子慢慢点了点头。江忱歌终于得以开脱，立即转身，大步离去。

也不知身后人站了多久。

.

琼楼碧宇，金屋广殿。紫宸殿内，几根蟠龙柱沥粉贴金，直抵高梁，正中央层层叠叠的雕龙藻井纹饰华丽，绘尽空中星宿，而紫微所在之处正有一昂然龙头，口含宝珠自上俯视，极尽威严。

大殿最深处，白玉阶层层垒砌，直通御座，重贞帝一袭玄色华服，气宇轩昂，其下百官正襟危坐，颜色肃穆。

细看，便可发觉此次众多大臣都有些许沉凝，许多臣子极小心地将目光微微上抬，直看向那御座的左侧——一席位置空落。

正是当属本朝皇后的席位。

而其下，有一华袍美人端坐光下，满头华翠熠熠生辉，却远不如那张含笑的面容来得动人。

那便是众所周知的当今最得圣眷的贵妃娘娘。

一些老臣脸色难看，垂头不语，部分年轻胆大的臣子却已将眼神悄悄向白氏和陈氏的席位投去。

皇后宣称身染沉疴，不便到场主持，于是由贵妃代掌内廷命妇宴礼。然而大多数人自然都会下意识追问几句：是真皇后抱恙，还是暗示了什么风向？

这些足够这群官场老狐狸心中琢磨许久了。

席间，有一人格外镇定从容，举手投足间满是清雅风范，气质温润中正，正是那位如今风光正盛当朝二皇子贺玉京。贵妃的目光时不时落在他的身上，带着浅淡笑意。

礼乐渐起，重贞帝徐徐举杯，全场连忙起身举杯，恭贺帝王万年，云启国祚绵长。

西厢首位，裴文钟举杯随众人贺寿，目光扫过帝王身侧空置的后位，增添几分幽暗。他听闻身后那位御史大夫的声音传来，声量不小，竟听出几分得意。

自然，他陈钧铭怎会不得意？

酒过数巡，歌舞、百戏等轮番献艺，原本庄严的氛围随着乐声松快了些许，只有场上皇后一党与太子旧党的官员依旧绷着脸，今夜注定难以沉浸宴饮。

江忱歌喝着盏中酒，视线越过殿中央的红袖，望向皇室席间的贺玉婉。对方正尝着桌前鱼脍，神色自若，不见半分异常，令她心中得以安定些许。

然而于她所不见之处，贺玉京端起酒盏，浅呷一口，眸子却暗自瞥向了席间正低头斟酒的她，带着探究之意。

此时席面环境已稍稍放开，不少相邻席位的官员已在轻声交谈，可江忱歌的两侧官员却无一人欲与其搭话，相反倒与另一边私语碰杯，显得其分外孤立。

可是对方却似乎也不觉有何妨碍，自顾自喝酒，只是思绪仿若有几分游离。

他的眸光微微抬远，又望向了群臣中的某处席位，落盏后唇角微勾。

这边，一舞献毕，江忱歌已无聊得多了些许困意。宫中的酒甜甘温醇，是上等琼浆，可对于她这种喝惯浑浊烈酒的来说，便与清水无异了。

她望着杯中残存的酒液勾勒出自身倒影，兀自去想：何时才能又喝上怀渊的酒呢……？

这么一想，她竟也心中发闷起来了。

这时，有小太监前来布菜，将一盘梨花糕摆上桌面，却突然胳膊碰触桌上酒壶，发出一声闷响，蓦然将她拉回现实——

“江将军恕罪！江将军恕罪！”

面前酒液已泼洒桌面，小太监慌忙躬身，战战兢兢地连连致歉。江忱歌一惊，所幸壶中酒已被她喝得所剩无几，倒出后也未沾污衣物。

她摆摆手，毫不在意地笑了笑：“无事无事。”

“多谢江将军大人有大量！小的这就为您重上一壶！”小太监立即磕头道，江忱歌温和地点点头。

对方匆忙离去，江忱歌视线不经意地向旁侧望去，却突然觉察到一丝不对劲之感。

她向来直觉颇准，便开始细细追究起自己这感觉从何而来。旁侧坐着的是近日刚赶回宁州府的庸州守将严老将军，此人小心谨慎地待在庸州三十余年，一举一动完全顺着朝廷，可谓大功没

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