大公子出城议和，以退地屈河十三州，岁币十万，绢帛二十万匹的代价换取胡虏退军。

一个月后，皇帝下罪己诏，向天下臣民谢罪。以年幼才疏德薄尚不能统御万方之名，重组内阁交权于阁臣理政，待三年后皇帝大婚立后重新亲政。

自此小皇帝成了史上绝无仅有两次交权两次亲政的君主，快要二十岁的年纪重新拜大公子为师，学习治国理政。三年内军政大事由大公子主理，他在三十多岁的年纪走到了和老首辅曾经一样高的地位。

一人之下，万人之上，小皇帝对他言听计从。朝臣说罢就罢，说杀就杀。朝廷要节省开支，文武百官乃至小皇帝就跟着他一起缩衣节食。要启用女子入仕，借着护送百姓的军功，高瑛摇身就有了功名——正四品知府，当年七月下放霍州。

高瑛跟着大公子一下成了京城，乃至整个天下最扎眼的存在。所有人都在看她，她是个女人，做官了，穿着官袍和文武百官走进午门，站在太和殿下听政。

所有人也知道她的靠山是新任内阁首辅，看她的眼光别有意味。虽然她和大公子关系确实不正常，但是叫人天天跟瞧猴子一样瞧，感觉还是挺难受的，高瑛上朝的时候恨不得离开那帮人远点。

上朝刚过子时就恨不得起来先赶去午门候朝，但上朝是有时辰的，午门到了时辰开会开门，大伙一股脑的涌进去。她还是要和那群老头、那些正经科举出身的官员，脚后跟贴着脚后跟进去。

那就晚点好了，她干脆睡到卯时才起，踩着午门关门的时间跑进去。但是这样会迟到，御史会拿着小本子一个一个的查人头。抓到了迟到早退就狠狠的罚银子，充入国库。

她在京城里挨了好几个月，终于等来吏部的官凭，拿到就兴冲冲打包袱出京去了。大公子赶着去送她，到她租赁的小院里扑了个空。追出城拦住她的马车时，还没出声，她就跟狗鼻子一样闻见他的味儿了，突然先开车帘探出头来撞上他骑马刚刚赶到。

“大公子，你怎么来了？你怎么知道我走官道，不怕追错，我去码头乘船了吗？”

大公子干咳一声，打马不紧不慢的跟着她的马车，道：“你是高瑛，我能不知道你吗？我送送你，出了通州就回来。”

高瑛开心，朝他伸手，“那大公子上马车来陪我坐坐。”

陪同随行的人都是大公子重新挑选培养的侍卫，他想也没想就让马车停下来钻上去了。

高瑛不记得多久没有亲近过他了，从议和之后他成了首辅。他们的关系就变得又很近又很远，她也是小官吏，天天上朝都能看见他。有的时候他还会下太和殿来，走到她身边来训政。

但是他成了首辅就常住在紫禁城里，经常和他朝夕相处的人变成了小皇帝。高瑛觉得半年来和他说的话不超过十个手指，真的很少很少。更不用说和他亲近，拥抱，亲吻。

“大公子，我好想你！”

他一钻进马车，车帘才放下遮住天光，她就扑了上去抱住他。又急又猛，差点把大公子扑倒滚下车去。连忙用手抓住车床，才勉强抵挡住她冲过来的那股蛮劲。抱着她半跪在车里，闭上眼睛深深的吸了一口气，缓缓放松。

“我也想你，以后我不在你身边，照顾好自己，经常给我写信来。”

高瑛咯咯的笑，在他耳边噗嗤噗嗤的呼热气，“可是我不会写字，也看不懂公文。大公子，你真的放心让我去霍州吗？我斗大的字不识一个，怎么能做知府，我弄砸了你的事怎么办？”

“我相信你，不认字，我给你派了一个很厉害的女师爷，在霍州等着你。”

“真的吗？女师爷，我可以完全相信的人吗？”

高瑛放开他，好奇的问。大公子失笑，抚着她的脸捋捋被她耳边蹭乱的头发。

“可以，她是大小姐薛璎璎。到了任上之后，一切照章办事，你不需要走谁的关系，卖谁的人情。去把地方这些亏空追缴回来，自古以来乡绅刁钻于小民，隐匿田产漏税之风猖獗。你去就要把这股不正之风打掉，他们刁钻赖皮，你要比他们更甚。只有一条底线，照朝廷章程办事。”

“就是比谁更不要脸赖皮嘛，你等着，不出两年我肯定把他们欠的银子收上来。”

“嗯，还有就是在地方切记不可轻信人。你不识字，公文就让大小姐读给你听，不懂的意思就问她。给你公文我会尽量写简洁，清楚明白，不叫你们去揣度意思。公文奏疏不会写就让大小姐给你代笔，除了她谁都不可以信。”

“我知道了，只信大小姐和大公子。”她乖巧的点头，靠在大公子怀里坐好，闷闷的问：“我们要分开多久呢？”

他也不知道，握着她的手指轻轻手捏，“得空了，我就去看你。万水千山，天涯海角，我也都去。你在地方照顾好自己，注意安全，我给你专门派了锦衣卫随行。朝廷现在百废待兴，练兵安抚百姓到处都要用钱，甚至还有明年的岁币。改革吏治，追缴国库亏空，只是新政治的一部分。我们还要想办法改善民生，充盈国库，练兵备边。我打算用十年的时间，与百姓休养生息实现中兴，一雪议和之耻，收复失地。”

“大公子是皇上马前卒，我是大公子的马前卒是吗？”

高瑛不傻，议和那段时间没瞧清楚形势，还以为议和是大公子一个人的主张。后来她才知道，原来朝廷里很早就有人要弃京南迁了，那个人第二天被打死在午门外。后来这件事就没有人再提了，再后来局势危急，敌寇攻入京城，国家生死存亡之际。

所有人包括小皇帝都知道贼寇根本无心中原，他们劫掠烧杀要钱的。弃地纳贡，他们就会离去。没有人敢站出去议和，她才明白大公子是皇帝马前卒。皇帝年幼可以无知为奸臣所惑，但皇帝不能昏庸无道。

现在她也是大公子的马前卒，为改革，为了新政，他需要冲锋陷阵的人。

但大公子望着她的眉眼，深情而温柔道：

“我是皇上的马前卒，可瑛瑛你不是我的马前卒。”

“那我们是什么关系呢？”

高瑛问，大公子想了想，倾过身来吻住她的唇。

“瑛瑛，是梁祝，生死相随。”

高瑛瞧过这出戏，两个相爱的男女不为世俗所容，殉情变成蝴蝶飞走了。

她是个生大于死的人，但每次看都会两眼泪汪汪。以至于在路边的小花上看到缠绵双飞的蝴蝶，她就会觉得故事是真的，那两个人真的变成蝴蝶永远在一起了。

大公子又道：“瑛瑛，是伯牙子期，高山流水。”

这高瑛没听过，抵着他的肩膀，睁着一双亮晶晶的眼睛问：“伯牙子期？是谁，大公子的朋友吗？我认识吗？”

大公子忍俊不禁，“你不认识，等下辈子我教你读书认识他们。伯牙失子，破琴绝弦，终身不复鼓琴。”

高瑛听不懂，但大公子说的什么话她都相信。所以像一块顽石一样义无反顾的冲向霍州，冲向地方州府，将百余年来士绅利益勾结牢不可破的结盟冲击得七零八落。

朝廷要追查亏空，清帐田亩。

她带着亲自去士绅家里催交，有人抬出哪位亲族本家在京为官撑腰。她就让薛璎璎写了奏疏递到京里去，早朝上大公子就当这文武百官的面扔出奏疏，当着小皇帝的奏对。朗朗乾坤，众目睽睽，没有人敢包庇老家为非作歹的亲族。吃下这哑巴亏，连夜写信回老家亲自催缴。

朝廷要开海关做生意。

她就在地方鼓励百姓把家里的稻田改种茶树，桑树，养蚕，开织造厂。北粮南调，平衡江南米价，以防止稻田改种后奸商哄抬米价伤民。

那几年她从正四品的地方知府做到从二品布政使，得罪不少人。

有买凶杀人的，在她巡视地方路上设伏刺杀，三年内不下于十几次，好在有锦衣卫扮作差役跟随一直贴身保护都没有伤到皮毛。

也有恶意中伤她官逼民反的，流言传到京城去了，还真有官员弹劾她的暴政，是酷吏，在地方胡作非为。

她才不信呢，带兵去抓造反的人，直接打进山上土匪窝里。不仅剿了匪，还几个背后花钱作戏的乡绅也抓到了。

只是这次运气不好，兵荒马乱的，她被流矢擦伤脸，躲避的时候滚下马栽河里了。薛璎璎带着人沿河岸找了半夜，找到她的时候她被冲到下游的山神庙里。

回去昏睡了两天醒过来，她忽然有些伤感，找到薛璎璎问她。

“大小姐，伯牙子期是什么人你知道吗？”

高瑛脸色不太好，泡在水里受凉，高烧了一夜才退去。瞧着像是鲜嫩菜苗丢进热水里，烫蔫了，精神萎靡。

薛璎璎扶她入屋坐下，沏了茶来放在她面前，挨着一旁的八仙凳坐下。

“师母怎么会问伯牙子期，这是吕氏春秋里写到的两个人。伯牙是著名的琴师，子期是山里的樵夫。他们身份地位虽然有云泥之别，但伯牙以琴寄情志在高山流水，只有子期能够精准领会。后来子期生病去世了，伯牙失去了一生的知音，摔断了他的琴，从此再也不弹琴了。现在我们读书经常用伯牙子期，高山流水来比喻志趣相投的人。”

“是吗？大公子说我与他是梁祝，生死相随，是伯牙子期，高山流水，我都听不懂。”

高瑛不好意思的笑，薛璎璎瞧着她伤怀的神色，后背不由升起一阵凉意。她不记得大公子的信和文书里有说过这句话，这是什么时候说的？

“师母，先生他怎么能这样比喻你们。”

“怎么了，这里面有什么问题吗？”

“没……没有。”

薛璎璎连连摆手，“师母，怎么突然问这个，您是想先生了吗？”

是吗？

高瑛不知道，也许是生病了，受伤了，年岁大了，离开那个人太久太久了，这一刻她就突然很想很想

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