“王公公的意思是，此次选秀，陛下全权交由我一人负责？”

沐笙倍感诧异且觉为难，“可是我并不懂这些，恐难以做好。”

王嵘笑道：“贵妃娘娘若不愿，可亲自去与陛下说明缘由，想来陛下定能谅解。”

沐笙再次沉默，深思又觉他们的考虑有道理，现下放眼全后宫，除了两位皇太后，也只有她这位贵妃了。

老实说，她对自己贵妃这个身份，并没有任何实感，只想赶紧摘去。

所以，她希望此次选秀顺利。

沐笙想明白后，微笑道：“没有不愿，只是我确实很多地方不懂，要辛苦王公公与诸位女官大人帮忙。”

女官们见贵妃娘娘不仅容貌美若天仙，言行举止还这般温柔又平易近人，不由发自内心喜欢敬爱她。

王嵘却如鲠在喉，不知如何应答。

别人不知，他哪能也不知陛下的实际心思——陛下并非真要选妃，只因与贵妃闹别扭，想贵妃主动服软罢了。

数十幅妙龄女郎的画像徐徐展开。

待王嵘先行讲完历代帝王选妃要考虑哪些方面之后，尚宫再逐一为沐笙介绍画像上女郎们的年龄、家世等。

沐笙认真聆听记录的同时，忍不住想，这些女子喜欢陛下吗？

若不喜欢而被选上，皇宫无疑会成为她们的牢笼。

沐笙想帮秦絜选一些与他两情相悦的女子，这样每个人都能高高兴兴的。

在旁凝眉苦思的王嵘甫一发现沐笙走神，忙不迭恢复笑意，问道：“贵妃娘娘有何顾虑？可是觉得哪里不妥？”

沐笙想了想道：“王公公，我听说往年这个时候，宫里都会办赏花宴。你能不能帮我问问陛下，秀女名册，可否等赏花宴过后，再行最终定夺。”

王嵘盯着沐笙布有几缕忧愁的漂亮眉眼，略一思索，自顾自认为贵妃是不乐意陛下选秀，遂而有心拖延时日。

于是，王嵘就这么将沐笙的话添油加醋一番修饰转告到御前。

秦絜听了微微蹙眉，总觉哪里不太对劲。倘若她真不愿他纳别人为妃，直接来与他言说即可，何须大费周折。

他怀疑自己病急乱投医，一时糊涂错信了蔺越的馊主意。

有时候想想，他也没必要执着于得到她的心，再怎么样，她都逃不出他的掌控，今生今世只能待在他身边。

-

皇家重颜面，贵妃之位虽不是沐笙想要的，但她既顶着这身份办赏花宴，就不能出差错。

是以她花了一下午时间记牢名册上诸位秀女的基本情况后，又熬夜恶补宫廷礼仪，了解往年赏花宴流程。

紫兰双苓见沐笙如此用心为陛下择选妃嫔，心底暗自慨叹。如果在以往，她们定然会劝沐笙多为自己考虑，留住陛下的心保住自身荣宠最为重要。

然，经过沐笙上次胆大妄为出逃一事，她们知晓了沐笙的心压根不在陛下身上，多劝也无益。

一年之计在于春，近些时日，全国各地关于春耕与水利建设的诸多奏折纷至沓来，秦絜忙得不可开交，昨日陪沐笙去练马是忙里偷闲。

他这夜忙完已近子时，回到寝殿见灯火通明，少女身着单薄寝衣坐于书案前，心无旁骛执笔书写着什么。

走近一瞧，是在为赏花宴做准备。

烛光明亮，高大的男人身影投映在书案，笼罩着少女娇小的身子。

沐笙这才意识到夜色已深，抬头看向秦絜浅浅一笑，“陛下回来了。”

她说着起身，为他宽衣，让宫人们去准备热水，像极了体贴贤淑的妻子。

秦絜怔然未动，心绪纷乱。

——难道蔺越的方法真的有用？

要知道，从前每次冷战，她都不会主动哄他的。据王嵘说，她甚至因他要选妃之事愁眉不展，食不下咽。

她在意他有别的女人。

秦絜心里浮起隐秘喜悦，也夹杂着深深浅浅的自责，他本意并不是让她伤心难过。

神思回转，他揽住她的肩膀，自上而下巡视过她的身体，“今日可有上药？还疼不疼？”

沐笙顺着他的目光往下看，小脸一红，“我自己涂过药，不怎么疼了。”

秦絜点点头，在牵住她手的瞬间，脸色当即沉了下来，“手怎会这样凉。”

他吩咐人拿来汤媪，抱起她往床榻走去，“看来地龙还是不能停。”

沐笙愕然道：“不用，哪有春日快过去一半还烧地龙的道理。不能因为我一人畏寒，就将其他人热出汗。”

“而且，我感觉陛下也挺怕热。”

她每次触碰他，他身上都烫烫的。

少女絮絮叨叨说着，温软气息喷洒在他颈侧，痒痒的，勾着他的心。

发簪抽离，浓长青丝如瀑流泻。

秦絜将她轻轻放在榻上，目光灼热深沉，“笙儿，今夜可不可以？”

“我们已经很久没有欢好了。”

沐笙没想到他的兴致说起就起，语无伦次，“不是…昨日才……”

“哦，你喜欢昨日那般？”

“也行。”

秦絜很善解人意般说道。

裙摆掀起，凉意瑟瑟。

沐笙下意识合拢双腿，摇了摇头，推脱道：“不行，陛下还没有沐浴。”

秦絜道：“笙儿的意思是，等朕洗干净，就可以了，对不对？”

他的念想不加掩饰，不容许拒绝。

沐笙敛了敛眉，自我说服，很快会有秀女入宫，待秦絜日后有新人侍奉枕席，她也就不必再侍寝了。

在此之前最好不要闹掰，到时候才能向他求个恩典出宫。

忍一忍就好。

她垂睫久久不语，算是答应。

秦絜面露欣喜，在她额头落下轻柔一吻，“乖乖等朕。”

约莫过了不到一炷香时间，他就回来了，如绸墨发带着湿意。

沐笙牵他坐下，拿来巾帕为他细心擦拭绞干头发。

擦到一半，秦絜就按捺不住，搂住她的腰将人禁锢身下。

沐笙闭上眼睛，湿润而温热的吻断断续续洒落在她的面靥、颈侧，还有耳珠，最后是微抿的嫣红唇瓣。

沐笙控制不住颤缩，被秦絜温柔安抚，他知道这次一点都不能急，须徐徐图之，毕竟从前她就不太能接纳他，遑论五个月没在一起。

……

他一步一步，极其有耐心，将一切铺垫得恰到好处，才进入正题。

被需要的滋味，让人一度迷失。

沐笙趁他意乱情迷之际，软声道：“陛下，过两日赏花宴，如若陛下不忙的话，能抽空过来看看吗？”

秦絜闻言顿时清醒不少，停住，眯了眯眼审视双颊潮红的少女，大掌轻捏住她小巧的下巴。

“笙儿要做什么？”

沐笙被他的眼神看得发怵，自是不敢说实话——要借赏花宴帮他相看择选喜欢他的女子。

想必于高高在上的皇帝陛下而言，别人根本就没有不喜欢他的道理。

她不想他再追究，忍着羞耻，伸出纤细双臂环抱住他的脖颈，附在他耳边小声道：“我担心自己做不好，希望能得到陛下陪同而已。”

“陛下不愿意就算了。”

少女吐气如兰，软糯的嗓音因为害怕，不可避免地轻微发颤。

秦絜明知她在说谎，却不忍心拆穿，宁愿此时此刻全身心沉溺在她谎言的甜蜜罐里，浸染蜜汁。

-

第二日。

蔺越被传召进宫陪帝王习武，期间听了帝王所述，自信断定道：

“贵妃娘娘邀陛下同去宴会，定是因太爱陛下而生起了占有欲，要向那些贵女宣示主权呢。”

秦絜内心倒希望是真的，然而回忆昨夜种种，并未从她脸上瞧出半点占有欲，至多是乖顺没再明显抗拒。

还有就是，今晨早起，他随手翻阅了书案上那沓墨香四溢的纸张，纸上均布满她的娟秀字迹。

她似乎，当真在用心为他选妃。

思及此，昨夜被浓情蜜意驱散的烦闷适时翻涌而出。

见帝王沉思模样，王嵘胆颤心惊。因为，昨日贵妃对选秀的态度，他是避重就轻，挑着回禀的。

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和风日丽，鸟语花香。

赏花宴在御花园有条不紊进行。<

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