“走水啦！快灭火啊——！”
薛彻被这道嘶吼声陡然拽回思绪，他猛地回过神来，恍然回头。
不远处的绸缎庄方向，浓烟滚滚升起，火光从铺子的窗户里窜出来，把半条街的灯笼都映成了暖黄色。绸缎本就最易起火，火势蔓延得极快，旁边连着好几个铺子，转眼便连成漫天火龙。
他的脑子还没反应过来，身体便先一步冲了上去。
火势浩大，庄中绸缎、木架、油彩燃成一片，烧起来的气味呛得人呼吸不上来。浓烟裹着热浪往外涌，隔着一整条街都能感觉到灼人的温度。
火舌从一扇窗窜到另一扇窗，照亮了半条街，也照亮了薛彻煞白的脸。
身旁似乎有人在哭，有人在喊，也有人扛着水桶往火上浇，可面对这熊熊大火却只是杯水车薪。
眼看着火势越来越大，浓烟遮天蔽日，将围观的人群纷纷逼退。
街边有人大喊：“这可如何是好！里头还有人——”
有人立刻补充：“好像是个穿青裳的女子，好像没出来呢！”
薛彻浑身一僵。
穿青裳的女子……
脑海中猛地掠过今日出门之时，他亲手替她拢好的那件那件青色大氅，颜色样式，他都记得清清楚楚。
他猛地扭头看向那片火海，瞳孔骤缩。橘红色的火光翻卷着，叫嚣着，吞没了整个铺子的梁柱和货架。
“……琼枝？”
他嗫嚅着开口，声音带着一股自己都不曾觉察的颤抖。
他猛地拔腿冲向燃烧的铺子，热浪扑面而来，浓烟灌进喉咙，将他呛得剧烈地咳了几声。
但他没有后退，依旧艰难地往火光中走。
“琼枝！你在里面吗！琼枝——”
没有人应声。
回应他的是梁柱断裂的巨响，以及火焰舔舐木板的嘶嘶声。
身旁两个摊主从后面追上来，一把拽住了他的胳膊，把他往外拽：“薛家主！您不能进去！里面要塌了！”
“放开我！”
薛彻用力挣扎，但身后两个人死死拖着他，将他往后拽。腿下猛地一软，薛彻脱力般跪在地上，有零星几点火星扑面而来，漂了他几缕头发。
“琼枝！琼枝——”
琼枝，方弱柳。
他的琼枝，他的爱人，他求而不得的珍宝。
她明明生得一副那样姣好的面容，却葬身火海之中，死得那样凄惨。
“这是你对我的报复吗……”
他抬起头，脸上的泪痕和烟灰混在一起，狼狈得不成样子：“这是报复对吧……让我痛不欲生，生不如死……”
他的声音越来越小，最后变成了含混的呜咽。
他后悔了。
后悔因为自己的一己私欲，求着将她带出来。
后悔将她从偏远的墨城带回来，强行留在自己身边。
悔不当初，悔不当初。
“薛彻？你做什么！”
一道熟悉的声音陡然响起，薛彻浑身一顿，不可置信地回过头。
目光触及那人斗笠下的面庞时，薛彻呼吸一滞，整个人僵在原地。
是她。
真的是她。
她还活着，她回来了。
琼枝一袭青裳，就站在他身后三步远的位置，肩上的大氅完好无损，似乎是刚从人群里挤出来，头顶的斗笠微微歪斜。
她抬手撩起斗笠一角，目光直直落到薛彻身上，眉头微蹙，似乎是被烟熏的。
“此处火势浩大，这是在做什么！薛彻，你赶快起来！”
琼枝说着，伸手去握住他的手肘。
薛彻猛地抬手，反手握住琼枝纤细的手腕，瞪大了眸子死死盯着她：“你方才……去了何处？”
琼枝不明所以：“那边人太多了，我挤出去透了透气，你这幅模样是在做什么？”
“你知不知道我找你找了好久……我差点就以为……以为……”
他猛地哽住，再也说不下去。琼枝微微歪了歪头，俯身对上他的目光。
“你以为什么？”
薛彻看着她，好似被抽走魂灵般，一动不动。
铺子里的火还在熊熊燃烧，浓烟在他们身后翻卷，火光把他的影子拉得很长。他双膝跪在地上，仰头看着她。
有风裹挟着一股热浪袭来，琼枝下意识抬手挡在面前，连连后退几步。
下一瞬，薛彻猛地站起来，踉跄着扑过去，一把将她整个人箍进怀里。
他的力道大得离谱，好似要将她的血肉嵌入自己的骨髓。他的手摩挲在她的背脊和长发，像是在确认，确认她是真实的，确认她真的还在。
她还在，还在就好，还在就好。
“吓死我了……”
他的声音闷在她颈侧，竟莫名带着一抹哽咽：“我还以为你……”
琼枝被他勒得喘不上气，却没有挣扎。她偏过头，目光越过他的肩膀，看着不远处那团渐渐被扑灭的火，又落在远处依旧灯火通明的街市上。
“薛彻。”
“嗯。”
“我有些乏了。”
薛彻没有松手，将脸埋得更深。
“那我们回家吧。”
“回家？回哪个家。”琼枝苦涩一笑：“薛彻，我没有家。”
“你想去哪里都可以，于我而言，有你在的地方，就是家。”
薛彻牵起一个笑容，捧起琼枝的脸，隔着那层单薄的纱幔，在她额间落下一个轻柔的吻。
“莲花灯碎了，下次，我再给你赢一盏。”
“我们回家吧。”
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两人回到薛府时，夜色已深。
府中的灯笼还亮着，红彤彤地挂了一排，在风雪里晃来晃去，映着门前的石狮子。廊下贴了新桃符，连空气中都弥漫着若有若无的鞭炮硝烟味。
下人们大多被遣去守岁了，府中静得出奇，只有檐角的银铃在风里叮当作响。
薛彻牵着琼枝的手一路穿过回廊，径直走进锁青苑。
屋里炭火烧得正旺，暖意扑面而来，与外面的冰天雪地判若两个世界。
琼枝在榻边坐下，解了大氅，摘下斗笠，放在膝上。
薛彻拧了帕子凑上前来，动作轻柔地为她一点点擦着脸颊和鬓角的灰尘，而后握着她的手，慢慢替她一根根擦拭着手指。
做完这一切，薛彻缓缓起身，嘱咐琼枝稍等他片刻，而后转身离开。
再次回来时，他手里已然端了一碗热气腾腾的姜汤，是她从前风寒时他常熬来给她驱寒的。
薛彻侧身坐在榻沿边，一勺一勺喂她喝着姜汤，两人沉默着，没有人开口打破着难得的静谧。
直到一碗姜汤见了底，薛彻把粥搁在榻边的小几上，又转身出去
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