王公公迈着小碎步，却雄赳赳气昂昂地走着，裴寻不紧不慢跟在身后。两旁不时有洒扫宫人停下来和他们问安。

这太监眼高于顶，居然亲自来这偏僻角落找他，实在反常。裴寻细细思索缘由。

直到越过一道台阶，王公公总算开口，压低嗓子，敲打他：“陛下圣明，待你是同对金大将军那般信任。否则以你的放肆妄为，人头早该落地。”

裴寻倒是不明白，自己如何放肆妄为。“我做什么了？”

“当真不知？”

听王公公嘲弄讥笑的语气，裴寻不知为何有些心虚。

裴寻脑海中迅速闪过楚域北的脸，停下脚步一字一顿回答：“我不知道。”

王公公斜他一眼，走的步子愈快，嘴上不饶人：“你个不知道从哪冒出来的妖邪，我看呐，这三番五次的刺杀，就是你这邪祟晦气引来的！”

这太监的嗓音尖锐难听，为人刻薄狠辣。裴寻皱眉，不懂为什么楚域北会留这样的狗奴才在身边。

王公公深口气，话锋一转问：“你是怎么做到中草乌毒还活下来的？”

“不知。”裴寻冷淡。

“咱家就问你，要是中了这毒……能否能服用蚀疡丸？”

红墙之上是密云，狂风渐起，长长甬道尽头周围已雾蒙蒙一片，更显阴森骇人。

裴寻：“有话直说，我不知道什么是蚀疡丸。”

“就是那个！”他声音拔高一瞬，又压低下去，“含舌头下，能去肺里脓水的，里头有白矾、黄蜡、蜂蜜、人参呐。能吃么？”

能或不能。

裴寻都不打算告诉他。

二人无声僵持着。眼看即将踏入宫门，王公公终于是叹气，态度缓和：“咱家这趟专门跑来找你，就是为的这事。先前玉太后中了草乌毒，香消玉殒，那时母子二人被禁冷宫，唤不来太医。陛下年幼，走投无路喂她吃治痨病的蚀殇丸，到最后人吐血死了，反成陛下心结。”

这和裴寻对楚域北的猜想完全不同。他以为楚域北父母恩爱，天生尊贵，于是在听到冷宫，听闻唤不来太医的荒谬往事时，甚至回不过神。

裴寻沉默许久，开口：“这么惨。”

王公公像是被踩尾巴的发狂狗，瞪眼：“陛下当年落魄，今朝峥嵘！要换做那短命的前太子来，大楚还在朝贡东胡，赔钱求和！哪能有如今的威风！”

这王公公，总是护犊子般护着楚域北。

裴寻抬头望这九重宫阙，仰头不过四方天，人在其中渺小如同沙砾。他笃定：“服用的蚀殇丸里，的确有解草乌毒的成分。玉太后却还是离开人世，可能是毒性太强、药性太弱、毒发太久，总之不会是楚域北的错。”

“咱家也如是说。”王公公想到昨晚楚域北的那一声叹息，咬咬牙将那股酸楚压下去，“可陛下依旧心结难解，我看你最近颇得圣宠，陛下问话时你提上一嘴。”

不是请求，是理所当然在命令。

这样的傲慢态度，属实令人生厌。

裴寻不给答复，只沉默在走。无视了身旁面色不善的太监，在经过通传后进入楚域北专门用来议事的宸殿。

率先是沉而香的气味，直直蹿进鼻腔内。一踏入，便感到威压当头，气氛肃穆。天子端坐在宝座上，手腕自然垂放在紫檀扶手上，扶手上镶金嵌玉，刻有花纹，不用细看，裴寻就知道雕的是龙。

“臣裴寻，见过陛下。”

裴寻行礼后，这才看见两旁坐着的严肃面孔。一个是远远见过的金尚，另外的白胡子老头，身份就不得而知。

楚域北抬起眼睫，目光沉沉掠过众人。勾唇说：“这是即将任职司天监，掌天地历法的裴大人。”

“这是金将军和季丞相，朕的左膀右臂。”

裴寻知道那老头是朝廷丞相后，着重打量了金尚一会儿。武将穿着绛红色长袍，胸前后背纹有威风凛凛的麒麟兽，但腰间却挂着女儿家绣出来的粉荷香囊。

金尚有青梅竹马的正妻。

楚域北会有两小无猜的青梅吗？

裴寻鬼神神差往上首瞥一眼，上方，楚域北抿一口茶水，能看见饱满唇珠上晶莹的水渍。

楚域北慢声：“听闻东胡皇帝垂垂暮已，病入膏肓，民间又在闹饥荒。眼下正是攻打的最好时机。”

打东胡。裴寻心口猛地一跳，几乎要撞破胸膛。要是他没记错，这次战争是楚域北……

“朕要御驾亲征。”

话落，寂静无声。裴寻看见那老头的胡子抖了抖，嘴唇嗫嚅好似要说些什么，又强行压下去。

只有天子百无聊赖，拨弄茶盖发出的瓷器碰撞声音。

楚域北亲自带兵打仗，势如破竹连破十座城。具体战况裴寻不了解，但可以确定的是最终成功灭了东胡，大胜凯旋。楚国疆土扩大到鼎盛。

季相最先开口，他站起来躬身一揖，目光下视，毕恭毕敬劝说：“国不可一日无君，况且如今后宫无人未有皇嗣，望陛下三思。”

裴寻又想到未来楚域北会有孩子，只是一瞬，就自觉跳过不愿再想。

楚域北笑说：“朕心意已决。”

就没人敢再去劝。

金尚沉吟后，有条不紊回答：“战争对国库消耗极大，方破西羌，甲胄甫解，眼下嵇城水患，加征税赋易引起民愤。臣提议以战养战，且需速战速决。”

“不错。”楚域北这次的笑容多了真诚和亲近意味，“就由金将军全权负责。”

以战养战。裴寻心像是被扎了一下。

想到自己给出相同建议时，楚域北不屑一顾的态度，连听都懒得听，更别提用这般神态、这般语气了。

又是显而易见的区别对待。

“裴大人。”楚域北突然唤他，这轻飘飘三个字，砸下来，裴寻呼吸一窒。

楚域北转动扳指，笑着说：“这次打东胡，就要有劳大人了。”

闻言，裴寻脊背攀上冷意，明白楚域北想要他的预言能力，在这次的战争里发挥作用。可他知道什么呢？剧本没有细写，广为人知的唯有胜利一方和败者结局。

裴寻不由咽了下口水。紧接着，他就看到楚域北脸上的笑容淡了下来，眸色微深闪过思虑。

帝王多疑。

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