“小姐，这苍王对您还真是好，婚期尚有一月未到，殿下送来的聘礼便已堆积如山……就是这府里往来的外人也多了不少……”
慕容祁即将大婚的消息传开时，一时间，京中朝堂，皇权中枢之内，不少人都为之侧目，众人皆好奇，是那位奇女子将不近女色的苍王收入囊中，当他们知道南枝只是一商户女时，皆不解，慕容祁为何要娶一商户女，甚至还为她博了一县主的名号。
当然，最想见见南枝的还是慕容祁的生母，四妃中的苓妃，前不久她便派人给南枝传了话，让她明日前往宫中觐见。
说实话，得到这一消息时，南枝心里难免慌乱，幸而慕容祁温言劝慰，她才冷静了下来。翌日拂晓，她便理鬓梳妆，收拾妥当，往宫中而去。
皇宫高墙巍峨，宫阙连绵，御道纵横，亭台楼阁次第分列，一派皇家盛景，她被掌事公公引着，到来一处气派的宫殿--华宁宫。此殿乃四妃之一苓妃的居所，闺阁远超寻常宫院。
“姑娘，苓妃娘娘便在里处等你呢，进去吧。”
“谢公公。”
南枝道完谢后，又侧目给桃桃使了眼色。
“公公辛苦，这是我家姑娘的一些心意，还请手下。”
话音刚落，桃桃便从口袋里掏出了一把金叶子递给了引路公公。那公公见了眼前一亮，脸上立马堆起殷勤的笑意，立马伸手接了过去。
“姑娘客气了，杂家永和，往后再有差遣，只管吩咐便是。”
听了永和的话后，南枝微微颔首，神色从容，随后便跟着华宁宫的侍女，举步走入殿中，而桃桃则在外面等待。
“爱妃今日可好？朕方才听闻，祁儿那未过门的王妃今日入宫了？”
还未入殿，一语调不高，但却沉稳威严的声音入了南枝的耳，不多时，另一温婉悦耳的声音紧接着响起。
“陛下说笑了，只因婚期将近，便想着提前见一见这孩子，毕竟她并非名门贵女，召她前来，也是提点一二，免得以后出了差子。”
殿内苓妃与皇帝正说着笑，待侍女告知两人南枝已到后，两人收敛了谈笑之色，神情转为严肃，皇帝沉下声线，淡淡传令:“命她进殿”。
于是，南枝便这般入了殿。她垂着眼眸，行之殿中便双膝跪地，恭恭敬敬地行礼。
“民女南枝，叩见陛下，苓妃娘娘。”
她身子端正，礼数周全，一举一动皆襟守着宫规，待她行完礼后，上方帝妃却迟迟未出声，皇帝目光淡淡扫过她的身形，苓妃也端坐着不动，二人黯然打量，空气中渐渐漫开几分无形的压迫感。
“起身吧!来人赐座。”
片刻沉寂，皇帝这才出声，南枝依礼谢恩，可她刚坐稳，殿外便传来急促的脚步声，慕容祁大步走入殿内，额见还带着薄汗，想来是处理完公务便匆匆入宫寻南枝。
“儿臣拜见父皇，母妃。”
他敛去行路的仓促，面色沉稳地唤了帝妃一声，随后侧目偷瞄一旁的南枝，见她面色紧绷，眉间稍有不悦。他素来知晓她性情，她每次对自己使气前，便是这副模样。
瞧对方这副神情，慕容祁隐隐约约有些不安，他觉得接下来会有大事发生，但却不知是为何事，于是只能坐在南枝身侧，悄悄碰了她的手腕，以示安慰。
“这位南姑娘，听祁儿说你家也是江南之处。”
听闻苓妃开口，南枝这才稍微舒缓了眉头，点头应答。
“那真巧，我呢？也是江南中人……”
起初殿内气氛尚算平和，四人之间的闲谈也算中规中矩，无非是帝妃二人以长辈身份，细细问询南枝的日常与近况，场面也算安稳，可苓妃似乎无意维持这安稳，只见她话锋一转，说起了南枝的和离身。
“本来呢，有过和离的女子，是断断没有资格入王府为正妃的，你又是商户女……”
说着，她瞥了一眼慕容祁，轻叹一声，话里带着几分不得已，道:“只是祁儿对你一往情深，执意非你不娶，本宫与皇上心疼孩儿，终是拗不过他，这才松了口，答应了这门亲事。”
此话一出，慕容祁骤然一变，连忙出声打断，语气罕见地带上了几分急意，他道:“母妃，人活一世，不是所有人都那么幸运，在情窦初开的年纪便能遇见那个对的人，命运使然，令她遇人不淑，但幸而已是过往尘埃，往后儿臣必定会倾尽真心，好好对待她。”
话音刚落，慕容祁便对南枝露出一个安抚的笑，而苓妃却面露无奈，眼里尽是不以为然，显然对南枝的身世与过往心存芥蒂，她侧首与身旁的皇帝悄然对视一眼，二人目光交汇，皆是心照不宣。
见自家儿子已经出声打圆场，苓妃本来已经将这事略过，不再深究，给南枝留几分薄面，可她刚敛了神色，一旁的南枝却偏偏主动开了口。
只见她缓缓抬眸，先前紧绷的脸色眼下反而平静，不见恼怒，她目光赤忱地望向苓妃与皇帝，不卑不亢地开口。
“民女先前入殿行礼，伏地良久，迟迟未得起身之令时，心中便已明白二人心中所想，想来始终介意我平凡的身世与和离身，民女自知寻常，论家世，论履历，的确比不上豪门贵女，这些民女并不否认，可生来没有显赫门第，遇人不淑并非民女过错，我也不认为这值得鄙夷。”
说到此处时，南枝的脊背越发挺直，声音渐渐添了几分坚韧。
“家世有高低之分，但人心与骨气没有，我或许比不上其他家世贵女金枝玉叶，可我如今凭自己立身做人，不谈浮华虚名，民女始终相信，真正的尊贵从不建立在门第之上，陛下每一位勤勉安生的子民，都值得被正视善待，换言之，民女就算身份卑微，身有旧历，那又怎么样呢？。”
话音刚落，皇帝面色一沉，抬手便摔了杯茶在地面，南枝与慕容祁见状，双双跪下，可神色沉静如初，未因帝王的动怒而心生畏惧。
“你可知，方才这番狂言，朕只需一句话，便可治你一个以
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