响箭升空的时候，天刚发白。

那支箭从侧翼山脊上射出来，拖着尖锐的哨音划过灰蓝色的天幕。哨音在山间弹了两下，散了。

秦翼明蹲在山脊上，看着箭落了。下面就是二郎关侧翼的矮石坎，半人高，没有哨，没有拒马，连根鹿角都没插。黑蓬头把所有人盯在西面关墙上，这半边连盏灯笼都没挂。

他回头，朝后面指了一下。

第一个兵翻过石坎，落地无声。第二个跟上。第三个。一个接一个，像溪水从岩缝里渗下去。

八百人翻石坎用了小半个时辰。天色从灰蓝变成浅白的时候，最后一个人也落了地。秦翼明数了一遍人数，没少。

他蹲在石坎后面，朝营地看了一眼。帐篷三十多顶，辎重车横在边上，没摆拒马阵。帐篷里有人在翻身——不是醒了，是鼓声太大，睡不踏实。营门口两个哨兵靠在木桩上，面朝关墙方向——那边鼓声正密，谁也不会往这边看。

秦翼明等了一刻钟。等关墙那边的鼓声更密了，等营地里最后一个翻身的人也安静下来。

然后他朝弓手比了个手势：火箭。

十支引了火的箭射进营地。帐篷干了一整个冬天，一点就着。辎重车上有油桶，黑蓬头备着守关用的火油，火箭正好点了。

火不是一点一点烧的。油桶炸开，火焰从辎重堆里窜起两丈高，热浪掀翻了最近的帐篷。火星飞溅，第二排跟着着了。有人才从帐篷里坐起来，还没明白怎么回事，火已经烧到了帐篷顶上。

哨兵回头，嘴张了张，一杆钩枪从侧面钩住了他的脖颈。

秦翼明翻过石坎，落地的时候脚下踩了一具尸体——不是他杀的，是烧死的，浑身焦黑，缩在辎重车底下。他没多看，带人往营地中央插。

同一刻，正面。

秦民屏听见了响箭。

声音隔着十几里，很细，像针划过碗沿。他等的就是这个。

"攻。"

一千白杆兵从高地冲下来，沿驿道往二郎关正面压上去。号鼓擂响，阵列以伍为单位，一排接一排往坡上推。坡陡，脚踩不稳，碎石滑人，前面的人倒下，后面的人踩着脚印往上冲。

关墙上的黑蓬头听见了鼓声。

他站在垛口后面往下看了一眼——白杆兵冲坡，跟昨天操练一个路数。他哼了一声："又来？"

身边的副将脸色不对："将军，鼓声比昨天密。"

黑蓬头仔细听了一下。昨天操练三通一换，今天没有间隔，一直在擂。

"这是真打。"他转身，"擂鼓！关墙上全上垛口！滚石准备！"

兵从帐篷里涌出来，涌上关墙。关墙朝西，两丈高，垛口密排，后面堆着滚石和擂木。

"放近了打。一百步放箭，五十步推石头。"

白杆兵冲到两百步。一百步。

"放！"

箭雨泼下来。第一排倒了十几个，后面的人没停，弓步蹲身，举枪挡了一下，继续冲。五十步。滚石从垛口顶上砸下来，一块石头砸中两个白杆兵，连人带枪滚下坡去。血在碎石坡上拖出两道暗红的线。

秦民屏在后面看着。他没有冲在最前面。正面牵制，翼明到了才真打。但牵制不是做样子——得死人，死够多，黑蓬头才不会分心去看别处。

"第二伍上！"

又一排人冲上去。关墙上的滚石一波接一波，白杆兵在坡下倒了一层。有个什长被滚石砸中了腿，坐倒在坡上，朝后面喊了一句："别停——"话没说完，第二块石头砸在他胸口，人没声了。他身后的人绕过他，继续冲。

没人退。

侧翼的火烧起来以后，黑蓬头在关墙上听见了身后的动静。

他回头。

火。侧翼营地在烧。石坎上翻下来的人影，白杆兵号衣，钩枪举着。他的脸色一变。

"回头！侧翼——"

来不及了。关墙上的兵回头看见火，营地里有人在跑，两个方向挤在一起——往关墙上看的，往营地看的，上下撞在一处。号令断了。黑蓬头喊了三声，只有身边的人听见。

秦翼明没去关墙。他带人直插营地中央，奔中军旗去。黑蓬头的旗帜插在营地正中的木架上，黑底红字，一个"大"字。

砍旗之前，他看了一眼那面旗。布料比寻常军旗厚实，边角镶了红绸，是奢崇明赐的。大梁建国五个月，连一面旗都做得讲究。

一刀砍断旗杆。旗倒在火里，烧了。

营地里正在组织的叛军抬头看了一眼——旗没了。有人开始跑。

正面，秦民屏看见了侧翼的火。

关墙上的滚石停了。垛口后面的弓手散了一半，回头去看营地。号令中断，阵脚不稳。

"上关墙！"

秦民屏第一个冲到关墙下。两丈高，没有云梯。他踩着前面人的肩膀往上攀，钩枪搭住垛口，臂上一发力，翻了上去。

先登。

他站在关墙上的时候左肩布条已经全红了。新伤叠旧伤，他自己分不清哪道是今天开的。面前一个叛兵冲过来，他侧身让了半步，刀从对方肋下穿进去，抽出来，那人趴在垛口上不动了。

白杆兵一个接一个翻上关墙。叛军开始退——营地着了火，关门挤满了人，关墙尽头没地方退了。

秦民屏没追。他从关墙上跳下去，直奔营地。

黑蓬头还在打。

他身边剩三十来个人，退到营地东角，火烧不到这边。关墙丢了，营地也丢了，他提着那把重刀，站在辎重车后面，刀横在胸前。

秦翼明的人围过来，没急着上。黑蓬头是攻城出了名的猛将，刀重臂沉，一劈能把人连甲劈开。

秦民屏从西面过来。

两人隔着十步对视。黑蓬头的脸被火光映成暗红色，额上一道血痕，他看了一眼秦民屏肩上渗血的布条，咧了一下嘴。

"带伤先登？"

秦民屏没答话。他握着刀，往前迈了一步。

黑蓬头举刀迎上来。重刀劈面，秦民屏侧身闪过，刀锋擦着甲叶划出一道火星。回手一刀，黑蓬头横刀格开，两刀相撞，震得秦民屏虎口发麻。

黑蓬头力气比他大。但秦民屏不跟他硬碰，等刀势用

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