初冬的第一场小雪并没有立刻将三叉戟河流域拖入严寒。

相反，随之而来的是几日反常的回暖。太阳重新挂在天上，将河滩上淤积的泥水蒸腾出一层淡黄色的水雾。空气湿热、沉闷，混合着防风棚下散不开的霉味和烂泥的腥臭。

奥托·霍亨索伦坐在石塔底层的木桌后。

他身上穿着一件粗糙的亚麻短衫，左肩的伤口刚刚换了新药，麻布绷带下依然隐隐透着血丝。皮肉被切开刮骨的痛楚并没有完全消失，每一次呼吸或者手臂的轻微动作，都会牵扯出一阵钻心的胀痛。

但他没有躺在床上。

这片泥地里有四百多张嘴，四百多双眼睛每天都在盯着他。

波利弗从外面走了进来，手里拿着那块核桃木记事板。

“库房南面的墙根渗水了。”波利弗推了推鼻梁上用麻线绑着的残破铜框眼镜，声音干瘪，“垫在最底下的两百多袋陈麦长了绿毛。昨天发下去，吃死了两个人。”

奥托看着波利弗。

两百多袋麦子。这是他们过冬口粮的十分之一。

“磨碎它。”奥托没有犹豫，声音沙哑，“用河水。”

他从桌子下面抽出一张粗糙的羊皮纸，推到波利弗面前。

那是一张水岸建筑的简图。是他用两罐精盐和几碗浓肉汤，从伊利昂学士那里换来的学城图纸。

波利弗看了一眼图纸上的水车结构，点了点头，转身走了出去。

……

接下来的六天里，蓝叉河的河岸边变成了一个喧闹的泥潭。

几十个赤膊的壮丁被集中在河道落差最大的一处滩涂上。他们站在齐腰深的冰冷河水和淤泥里，喊着号子，将一根根粗壮的老榆木原木死死地砸进河床深处。

有人脚下一滑，一头栽进了湍急的泥水里。旁边的人一把揪住他的头发将他拽起来，那人吐出一口泥沙，抹了一把脸，，转身继续抱住原木。

第六天的傍晚。

伴随着一阵沉闷的木材摩擦声，巨大的木制水车在水流的冲击下，缓缓转动了起来。

水车的轮轴连接着石塔底层临时搭建的石磨。沉重的花岗岩磨盘发出轰隆隆的碾压声，将那些发霉的、长了绿毛的黑麦，连同麦麸一起，碾碎成粗糙的粉末。

这些粗粉被铺在防风棚顶的干草席上，在回暖的太阳下暴晒去湿。然后混着从河里捞上来的鱼油和一点点粗盐，倒进几口大铁锅里，用滚水熬煮成浓稠的糊糊。

高温和不断翻滚的沸水，把那些能要人命的霉毒硬生生熬死了。鱼油的厚重则掩盖了残存的霉味。

防风棚下，一个面黄肌瘦的妇人端着一个破木碗。她小心翼翼地尝了一口那种灰黑色的粗粉糊。

她皱起了眉头。

那味道带着一股土腥味和焦糊味。但她什么都没说，只是紧紧地护着手里的木碗，转身走回了自己的草棚。

……

粮食的危机刚刚被压下去，奥托没有给任何人喘息的机会。

“把所有还能拿得动锄头的人，全赶出去。”奥托看着波利弗，“开荒。”

五十个还算强壮的农汉，赶着四头骨瘦如柴的耕牛，走出了那圈刚刚合拢的夯土墙。

他们用蓝叉河底库里借出来的生铁犁，深深地切入界碑外围那些被烧焦的荒地。

黑红色的黏土被一点点翻开。

铁犁的尖端在泥土下划过，偶尔会发出一声沉闷的钝响。那是犁头碰到了半埋在土里的、被野狗啃食过的碎骨渣。

一个赶牛的老农低头看了一眼那截翻出土面的惨白骨头。他没有停下脚步，也没有祈祷。他只是用力地抽了一鞭子牛背，继续往前走。

奥托站在高处，看着那片被翻开的土地。

他按着从伊利昂那里抠出来的学城三圃法，把翻开的荒地分成了三份。

一份种上了早熟的燕麦和大头菜。

一份种上了豌豆和苜蓿。人吃豆子，牲口吃草。

剩下的一份，被混入了生石灰和草木灰，翻开后直接在太阳下暴晒休土。

老马特拄着锄头，站在地头。

他看着那片明明翻好了却不让播种、只能暴晒的空地，看了一会儿。

老马特把锄头从泥里拔出来，扛在肩上，转身走向了下一块荒地。

……

十日后。

一艘挂着南境商会旗帜的吃水极深的货船，缓缓靠上了蓝叉河的码头。

这一次，码头上没有了以前那种随时准备放箭的慌乱和戒备。

波利弗站在跳板前，手里拿着核对的货单。

五千磅熟铁。三十捆熊皮和牛筋角。八个装满了硬牛皮板的沉重木箱。

波利弗在货单上画了一个叉，确认交割无误。然后，他将货单塞进怀里，转身走向了土墙角落的土窑。

科尔已经在那里等着了。

这位独眼铁匠带着十二个在战场上截过肢、干不了重体力农活的老兵，一头扎进了那座闷热得像地狱一样的土窑里。

整整七个昼夜。

土窑里的炉火没有熄灭过一刻。铁锤敲击铁砧的轰

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