那枚青铜印章上还残留着科尔炉火的余温。

奥托·霍亨索伦没有举行任何授衔仪式。他只是在长屋那张浸透了潮气的木桌上，将印章推到了波利弗的面前。

印章底部雕刻着双头黑鹰的利爪。

波利弗把那枚印章拿在手里，翻过来看了看底部的纹路，然后放在桌上，用手指按了一下，然后把印章收进了随身的皮囊里。那双布满炭笔印记的手没有抖。他下意识去擦桌面上的灰，擦了一半想起那不是记录板，手收回来了。

“从今天起，你是这片领地的事务官。”奥托的声音在寂静的屋内显得格外冷硬，“你的任务不是像以前那样躲在角落里算账，而是要像这印章里的鹰眼一样，盯着每一颗燕麦的去向。”

波利弗深吸了一口气，翻开厚重的名册。

“大人，既然塞隆学士明早就要到，有些数字我们必须先在内部过一遍。”

“按照您之前与杰森大人达成的协议：矿脉产出的六成归海疆城，一成作为给雷蒙德大人的边界掩护费，剩下的三成归我们。这个比例，杰森大人是知情并默许了的。”

奥托点了点头，示意他继续。

“现在的问题不在于钱怎么分，而在于我们能不能在这个月把那六成实打实地从泥里挖出来。”

波利弗指着窗外那些正顶着烈日挖掘排水渠的新流民。

“增加了一百二十八张嘴。虽然劳动力上去了，但口粮消耗是之前的两倍。泰陀斯封了陆路，戴蒙的走私船运来的每一磅陈麦，都折算进了我们的开采成本里。”

他的声音压得更低了。

“塞隆学士来查账，实际上是在替伯爵大人评估：在这种封锁强度下，霍亨索伦领地是否还能作为海疆城的钱袋子存在。”

奥托没有立刻接话。他推开木门，门槛上有块木刺翘起来，他的裤腿挂了一下，然后靴子踏入营地中央。

为了防病和应付人口暴增的压力，奥托把一百二十八名新流民打散重编，按照身体素质和原有手艺，每十人编为一队，分成十队。

第一队到第四队下井，不管是辉银矿还是伴生的铅矿，每天必须背出定额的矿石，否则全队晚上的麦粥里没有盐。

第五队到第七队，马特带着去北坡翻地，堆肥坑里的肥料如果还没腐熟，就用生石灰和烂泥强行混匀，明年春天的蔬菜就是这些人的命。

第八队到第十队，老克里根带着人修墙造房，石墙、排水渠、晾晒台，等到秋雨来了，没有这些东西就等着泥石流把长屋埋掉。

奥托走到科尔的铁匠铺旁。老铁匠正在教伦特看铁料的成色，伦特那双手上的黑垢嵌进皮肤纹理里，洗不掉。

“塞隆学士明天来查账。银锭提纯的数量再对一遍。”奥托说。

科尔点了一下头，没有问为什么。伦特看了一眼师父，又看了一眼炉子，往炉子那边站了半步。科尔路过他身边的时候，用下巴指了一下炉子。

伦特点了点头，拿起鼓风机，站到了炉子旁边。

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次日清晨。

塞隆学士穿着一件洗得发白的灰色长袍，腰间挂着的黄铜链条在走动间发出清脆的撞击声。他顾不上拂去肩头的尘土，手里攥着一份记录在册的账目框架，脸色凝重。

奥托在码头等他。

塞隆学士踩上栈桥，第一眼没有看奥托，而是往领地的轮廓扫了一遍。他看见了石墙、排水渠、那几口深井、科尔的铁匠铺，以及在那一刻正好从铁匠铺里冒出来的那团黑烟。

他走完跳板，站在原木排路上，对奥托点了点头。

“霍亨索伦爵士。”

“学士，路上辛苦。”

塞隆学士没有在寒暄上多花时间，抬脚往长屋方向走。

“伯爵大人让我带了话。”他走在前面，声音不大，但每个字都落得很清楚，“账面上那六成，必须按时到位。如果这个月出现亏额，下个月的矿区特许令需要重新核准。”

奥托跟在他旁边，没有立刻回答。等他们走进长屋，让波利弗把账本摊开，塞隆学士坐下来开始翻，奥托才在他对面坐下，开口说话。

“本月纯银出产量，比上月增加了十一磅。”

这是真实的数字，波利弗核过三遍。

塞隆学士的手指在账页上停了一下，翻回去，重新看了一遍那一行，然后继续往后翻。脸上的表情没有变化，但他翻页的速度慢了一点。翻到中间某一页的时候，纸角折了，他用指甲压平，才继续往后。

“新增劳力来源。”他说，不是问句，是在核对。

“公平市，流民，自愿入册，每人附有招募记录。”波利弗把那一摞招募记录从桌角

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