从财政局往回走的一路，叶舟全程没吭声。

商陆握着方向盘，后视镜时不时瞟后座。人靠着椅背，眼睛盯着窗外往后掠的野地，手指搁在膝盖上，一下一下轻点，节奏忽快忽慢。跟着叶舟跑了这么久，商陆清楚这个小动作——心里揣着事，拿不准主意的时候才会这样。他没开口去问，只是悄悄把车速压得更稳，用车厢平稳的行驶，兜住这一片安静。

车子拐进望川地界，天已经擦黑。冬天白日短，四下灰蒙蒙一片，远处村子稀稀拉拉亮了几点灯火，散在田埂上，看着跟几粒豆子似的。

商陆压低声音："领导，直接回家？"

"嗯。"叶舟应了声，顿了顿又补上一句，"明天早上不用太早过来，我自己待会儿。"

商陆不多打听，应了一声好。车子停在大门口，叶舟推门下车，站在原地看着车子掉头走远，才抬脚进院子。

推门进屋，暖黄的灯光扑面而来。宁蕙心在厨房忙活，听见动静探出头："回来了？饭马上就好。"

"嗯。"叶舟换了鞋，没直奔餐桌，走到客厅那张旧书桌跟前坐下。

台灯没开，屋里只有厨房漫出来的昏光，朦朦胧胧罩着桌面。他伸手拧开台灯，一圈暖光落在笔记本上，塑料封皮磨得发旧，灯光照上去发着一层暗哑的光。

笔尖悬在空白纸上，愣了好半天，才落下三个字：吕正邦。

字迹比写别的名字都要浅，带着试探，也带着拿不准的犹豫。

写完之后，他就盯着这三个字发呆，一动不动，思绪飘回上个月的党建帮扶仪式。

仪式收尾的工作餐，他本来被安排在副桌。几轮酒下来，吕正邦忽然端着酒杯走过来，径直站到他身旁，抬手拍了下他的肩膀，开口道："望川那个小同志，过来碰一杯。"

一桌子人的目光瞬间全聚过来。叶舟慌忙起身双手端杯，一时不知道该怎么回话，吕正邦已经自己抿了一口酒，笑着开口："叶舟对吧？你们望川今年干得扎实，那份沙土地的内参，写得不错。"

轻飘飘一句话，叶舟往后半个月翻来覆去琢磨。

内参挂的是集体署名，市长越过一众集体撰稿人，单单记住了他的名字。身在体制里，叶舟心里清楚这是什么意思，算是当众给望川递了一颗定心丸。可这份认可落在身上，就到此为止了吗？

叶舟收回思绪，指尖来回摩挲笔杆，纸面蹭出细碎的声响。

去，还是不去？

真登门拜访，大概率要碰一鼻子灰。自己只是个副科级，还没扶正镇长的名头，贸然上门拜访市长，一旦被回绝，甚至被扣上浮躁、不懂规矩的帽子，之前一点点攒下来的好印象，全都白费。可若是就此收手，他隐隐觉得，很难再遇上这么合适的机会。

他放下笔，后背靠住椅背，闭上眼。

脑子里翻来覆去都是叶子安那天夜里说的话：有人帮你办事，和这个人真正站在你这边，完全是两码事。要让他们觉得，万一姜映月走了，你叶舟在，望川镇就还是一样。姜映月一路提点拉扯自己，贺晓斌、张治平也处处照拂。但这些人的帮扶，大多是冲着"姜映月手下踏实干活的望川镇长"。万一之后姜映月调动走人，望川镇的盘子不会变，可自己这份被上面记住的分量，还能剩下多少？

他猛地睁开眼，伸手摸过桌上的烟盒，抽一根叼在嘴边，打火机摁了两下才点着。

青烟升起来，在暖光里晕开一层淡蓝的雾。吸一口慢慢吐出去，视线又落回纸上那三个字。

吕正邦这个口子，得自己撕开。没人替他安排门路，没人提前铺路，姜映月、贺晓斌、张治平全都不知情，就连叶子安，都不知道自己私底下把这个人掂量了这么久。

他记起儿子另一句话——要做到这一点，必须实打实走进吕正邦的视野，不靠旁人搭桥，靠自己主动走进去。

夜色越来越沉。

叶舟合上笔记本，把烟头摁灭在烟灰缸，起身躺到床上。睁着眼盯着天花板，念头来回打转，折腾到后半夜才勉强睡着。

第二天上午，宁蕙心出门置办年货，叶子安关在房间写作业。叶舟一个人守着客厅，摊着那本磨白的本子，手里攥着笔，对着写了吕正邦的纸页发呆，一耗就是小半天，纸上再也添不出半个字。

墙上挂钟走到下午两点，不能再耗了。

他翻开手机通讯录，往上划了很久，找出党建仪式之后，吕正邦秘书严明学主动留下的号码。号码存了快两个月，一次没打过，此刻盯着屏幕，心跳一点点往上提速。

直接打电话太突兀，对方但凡在开会、应酬，场面只会尴尬。编辑短信斟酌妥当再发送，对方什么时候有空什么时候看，体面得多。

点开短信输入框，光标一闪一闪。打出一段，删掉；重新组织语句，再删掉。来回改了七八遍，手边的烟又抽掉半根，指尖都绷得发僵。

最后敲定一段文字：严主任您好，我是望川镇叶舟。年关将近，想找机会当面，向吕市长汇报我镇全年工作情况与来年产业规划。

盯着这段话看了许久，指尖悬在发送键上，迟迟按不下去。

窗外传来一声狗叫，叶舟抬眼透过玻璃窗望向外面的天光。望川冬日的午后光线寡淡，灰蒙蒙的田野一路铺向远方，远山糊成一片暗沉的影子，像一堵安静立着的墙。

他咬咬牙，按下发送。

手机跳出"已发送"的一瞬间，心口猛地一空。手机正面朝上摆在桌面，人靠着椅背，死死盯着屏幕，等它亮起消息提示。

客厅静得像是沉在水底，只剩挂钟秒针滴答走动，一下下戳着紧绷的神经。

等了三分钟，手机毫无动静。

再等五分钟，屏幕依旧漆黑。

叶舟拿起手机核对信号，满格没问题。他把手机搁回桌面，灌了一大口凉茶，冰凉的茶水划过喉咙，激得打了个寒颤。

后悔的情绪立刻涌上来。

是不是太冒失了？一个副科，给市长秘书发消息要求当面汇报工作，人家凭什么搭理自己？市长日程早就排到年后，别说自己，就算县长、书记想要约见，都得提前一两个月报备。自己算什么分量？

越想越懊恼，恨不得撤回这条短信。他把手机倒扣在桌上，眼不见心不烦，刚起身打算去倒一杯温水，手机震了一下。

嗡——

叶舟后背瞬间绷紧，抬手翻过手机，屏幕跳出来自严明学的消息。

短短一行：叶书记，吕市长邀您今晚到家中一趟，地址稍后发给您。

叶舟盯着这行字，来回看了三遍。

第一遍，脑子一片空白；第二遍，心脏开始狂跳；第三遍，一股热意从胸口直冲头顶，整个人僵在椅子上，张着嘴，半晌才长长吐出一口气。

市长愿意见自己，还是去家里？

他猛地站起身，椅子腿蹭着地板划出刺耳的声响。叶子安从房门探出头："爸，怎么了？"

"我……要去见市长了。"叶舟的声音飘乎乎的，压不住心底的激动。

叶子安愣了一下，走过来扫了一眼手机短信，淡淡点头："愣着干什么，收拾衣服准备动身。"

与此同时，市委大院秘书办公室。

严明学站在窗边攥着手机，后背还带着一阵后怕。

方才看见这条短信，第一反应就是不屑，抬手就要删掉。干了多年市长秘书，这种越级自荐的基层干部见过太多，十个里面九个拎不清自己的位置，往常一律无视，连回复都懒得给。

可指尖快要碰到删除键的瞬间，上个月

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