顾长云回来那天，临江城下了入冬以来的第一场雨。

雨不大，细密地落着，把官道上的浮土压了下去，路面变成深褐色，湿漉漉地反着天光。沈棠当时正在大堂里整理账本，听见门口动静抬起头，看见门板被推开了一条缝，一个人侧身挤了进来，然后靠着门板把门重新合上了。

沈棠放下手里的账本，站了起来。

顾长云站在门口，衣摆上全是泥水，肩头的布料破了一道口子，边缘的颜色比别处深，像是被什么东西划开又被雨浸透了。

他没有立刻往里走，在门边站了一会儿，像是刚从很远的地方赶回来，还没有完全适应屋里的光线和温度。

沈棠看见他的头发也被雨打湿了，额前的几缕贴在皮肤上，脚边很快洇开了一小滩水，顺着砖缝慢慢渗开。

他站在那一小滩水里没有动，喉结动了一下，像是想说什么，但什么也没有说出口。

沈棠也没有催他，等他站了一会儿，才往前走了一步，她看见他腰侧的衣料有一块颜色不对，不是泥水的颜色，是深褐色，洇开了一片，边缘已经开始发干，结成一层薄薄的硬壳。沈棠皱起眉，说了一句：“把衣服脱了。”

顾长云没有推辞，在桌边坐下来，解开外衣的时候动作有些慢，像是扯到了什么地方。

外衣的系带已经被雨泡湿了，他解了两下没解开，又换了一只手去解，沈棠看了一眼，说：“我来”，他松了手。

沈棠俯下身，低头把那根已经被泡涨的系带解开，动作很轻，不扯不拽，系带解开之后，他轻轻吸了一口气。

外衣脱下来之后，她看见里衣的腰侧有一道口子，不长，但皮肉翻开着，边缘的皮肉微微卷起，像被什么东西撕扯开的。血已经止住了，但伤口边缘发红，像是没有好好处理过，又赶了路，被衣服反复磨过。

沈棠没有立刻动手，她低头仔细看了一会儿那道伤口的走向，确认没有伤到深处，才直起身来：“你坐这儿别动。”

她转身去了灶房，端了一盆热水回来，又拿了一块干净的白布和一瓶药粉，她在桌边坐下，把那块布浸湿了拧干，开始擦洗伤口周围的污迹。

布碰到伤口边缘的时候，顾长云的身体微微绷了一下，但没有躲开，也没有出声。沈棠放慢了动作，把伤口边缘已经干涸的血迹一块一块地擦掉，每擦一下都停一停，等他缓过来再继续。

热水熏上来，伤口周围的皮肉松开了一些，不像刚看见时那么紧了。他腰侧的皮肤在灯下泛着微光，那道伤口在热水的作用下微微渗出了一点新血，很淡，很快就被布吸走了。沈棠低头用药粉把伤口封上，撒得很薄，一层就够了，然后拿一块干净的白布缠好，缠了两圈，系了一个结。

她系的时候隔着一层布按了一下，顾长云的身体微微绷了一瞬，然后松开了，像是终于把绷了很久的东西放下了。

她说：“没有伤到骨头，但裂开了，要养几天，别劈柴，别搬重东西，别碰水。”

顾长云：“嗯。”

沈棠站起来，把剩下的水和换下来的脏布收走，又回来在他对面坐下来。她没有问他为什么受伤，也没有问他去哪里了，只是看了一眼桌上那件破外衣，说了一句：“这件不能穿了。”

沈棠拿起那件外衣翻了一下，裂口旁边的布料也已经磨损了，像是被什么粗糙的东西反复刮过，线头都散开了。她没有再细看，站起来去后院找了一件沈伯的旧外衣，灰蓝色的，叠得整齐，递给顾长云。

顾长云接过来披上了，袖子短了一截，他低头看了一眼，没有在意，就那么穿着，把袖口往上卷了两圈，露出手腕内侧一道旧伤疤。

那道疤的颜色已经很淡了，在灯光下几乎看不出来，但位置和形状都在，是很深的刀疤。

沈棠看见了，移开了视线，没有问。

她回灶房把粥端过来，粥是热的，用姜丝提了味，还滴了两滴香油，她把粥碗放在他面前的桌面上，推过去的时候顺手把一双筷子并排搁在碗沿上。

顾长云低头喝了一口，又喝了一口。他喝得很慢，像是在用这一碗粥慢慢重新把自己收拢起来。他喝完了一整碗才放下碗，说了一句：“北边的路不好走，回来耽搁了几天。”沈棠把空碗收走：“先住下，别急着走。”顾长云没有推辞。

沈棠上楼把走廊尽头那间房门打开了。被子是干净的，窗台上那只粗陶杯还在原处，杯沿的灰她已经擦过了。桌上那盏灯的灯油也是满的，灯芯新剪过，她伸手拨了一下，确认能点着，才转身下楼。

她对顾长云说：“房间收拾好了。”顾长云站在楼梯口看了她一眼，像是在确认什么，没有说话，转身上了楼。

沈棠站在柜台后面，听见他的脚步声在楼梯上响了几声又消失了。过了一会儿二楼传来门开合的声音，然后安静下来。沈棠站在柜台后面没有动，灶台上的火还在烧，她伸手把火调小了一些，然后低下头，把刚才收碗时沾上的一点水渍用围裙边角擦了一下，才重新坐回去。

当天下午，顾长云没有再下来。沈棠坐在柜台后面翻了一会儿账本，翻了几页又合上了。

她走到灶房门口站了一会儿，看见阿秀蹲在院子里剥豆子，抬头看了她一眼，又低下头继续剥了。沈棠没有多待，转身回了大堂，拿起一块抹布把已经擦过的柜台又擦了一遍，擦到右上角的时候停了下来，像是想起什么，又继续擦下去了。

到了傍晚，沈棠端着晚饭上楼，饭菜装在托盘里，一碗米饭，一碗青菜，一碗热汤，还有两块切好的熏鱼。

她走到二楼走廊尽头那扇门前，门没有关严，留了一条缝，里面透出昏黄的烛光，她抬手敲了敲门框，没有敲在门板上。

里面传来一声“进来”，声音不高不低。沈棠推开门走进去，看见顾长云坐在窗边的椅子上，手里没有拿东西，也没有在看什么，窗外的那一片天已经完全暗下来了，没有什么可看的，但他还是坐在那里。

沈棠把托盘放在桌上：“晚饭。趁热吃。”

顾长云看了一眼桌上的碗筷，说了一句：“你吃了没有？”

沈棠说：“还没有。”

他把自己面前那一碗汤推了过来：“你先喝一

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