赶到宫门口时，百姓果然跪了一片。
殿前都指挥使张执立在宫门之上，未得帝王诏令，他不能擅自行动。百姓朝他丢瓜皮烂菜，这些禁军也只能受着。余韵趁着人群不注意溜了进去，张执头上还挂着个白菜叶，对她行礼：“少夫人。”
“张指挥，陛下如今怎么样了？”
张执道：“得知消息后什么都没说，所幸今早江小侯爷入宫作陪，只是太后一直守在御书房外，说……”
“说让陛下翻云嫔的牌子。”
“……”果真是苏氏的计谋！
怪不得从她回来之后都不见宫里面的人出来为难，怕是连那天的围剿都是迷惑她的一环，这些狗到底是染了什么东西，怎么会连药都治不好！
苏漪此时在御书房偏殿，余韵稍一思及，决定先去寿喜宫看看。她一路畅通无阻地到了之后，外面竟然一个人都没有，就算是主子离宫也会留下一两个人来看守，怎会半个人影都没有？
她在里面找了一圈，耳边忽然响起一阵喧哗，便躲到一边。面前走过来两个宫女，其中一个手里抱着什么东西，余韵眯起眼辨认了半天，发现竟然是一只狗。
就是这只狗怎么有点熟悉……
灵儿道：“你也太粗心了，也就是今日太后不在宫中，若是被她知道你没关紧笼子把这祖宗放了出来，定要摘了你的脑袋。”
巧儿笑道：“我瞧这雪球整日闷在那里面好生憋屈，只放一会儿没事的。”
“什么没事，这狗可是陈小姐的，那日咬了人之后就被放在这里照看，少一根毛都要过来闹的！”
“哎呀你别多想了，咱俩机灵点不就好了，别像那个蠢蛋似的，被推出去当了幌子还不自知呢，我前天勒死她的时候还问我是不是惹陈小姐不开心了……”
想起来了。
余韵攥紧手指，那日宴席一散她就跟着侯府的马车回去了，竟没留个心眼去看一下咬人的狗。染了狗瘟的狗与人不同，咬人之前若是得到救治尚可痊愈，但若是咬了人之后便是药石无医，她潜意识里记得这一点就没多想，加上那天她心思有些乱，就把这事抛到脑后了。如今这两个小宫女道破天机，她才迟钝地意识到，苏漪此人手段确实了得，若是那日宴席上没人说那是狗瘟，她就可以顺理成章地让萧明长纳妃；但若是出了变故，她也可以利用变故进行另一步棋，只是会晚上几天而已，等他们发现不对劲之后，她布下的计谋已经成功了，此时城外跪着的百姓就是最好的证明。
此狗咬过人之后竟然还没有死，说明根本没病，可没病的话被咬的人为什么会出现和狂犬一般的症状？
死人不会说谎，这一切的突破口怕是要让那位“惨死”的小宫女为她解答了。
还在争辩谁对谁错的两个人只来得及听见一阵风声，再回神已经双双被人掐住了脖颈。余韵一手一个，压低声音道：“那个宫女的尸身在何处？”
“什么尸身……不对，你是何人！竟敢擅闯寿喜宫，来……！”余韵手非常快地松开甩过去一个巴掌，冷道，“不说，我就把你们在宫里放狗的事告诉给太后和陈小姐。”
两个宫女瞬间噤声，余韵等了一会儿，等到她们终于受不了要窒息时才稍微松力，那名叫灵儿的宫女道：“在柴房，就是最角落的那间屋子，太后不让我们声张，就把她放那了。”
余韵松手，临走时回头似阎罗般发话：“今日之事，我若是在外头听见半点风声，你二人也别想活。”
“是、是……”
推开门，腥臭扑面。
墙角处一张草席盖着个躺平的人，两天过去，尸身已经生出了虫，余韵站在门口没动，不是因为嫌弃和害怕，而是心寒与愧疚。
若是那日她没出声，是不是事后苏漪也会放过这个无辜的人命？
柴房阴冷，再加上天寒地冻，尸身腐烂得还没那么彻底，她掀开草席，熟悉的脸闯入视线，忍着悲愤，她检查起尸身上的伤口来——
*
“陛下，太后娘娘说现在已经申时了，云嫔娘娘已经准备梳洗了，还请您快些翻了牌子。”
刘姑姑端上托盘，里面孤零零地躺着一个牌子，这分明是逼迫，哪里有可以商量的余地。萧明长颤抖地伸出手，却迟迟未落。殿外忽进来个人，挑了那木牌拦腰斩断，哗啦啦地掉了一地。刘姑姑吓得摊在地上，才瞧见刚刚宫女们送进来的牌子全被斩断堆在一旁，她没忘自己是哪个宫里的人，此时竟想着狐假虎威：“小侯爷意气用事，不怕太后娘娘把这些木牌拿到城门口给百姓们看吗？”
“比起木牌，将你这个老奴的人头挂在宫门口，岂不是更能吓退百姓？”
刘姑姑惊恐地捂着脑袋走了，萧明长叹了口气：“阿昭，要不算了。”
他确实是个没用的皇帝，本以为可以借此脱离苏漪的控制，但还是斗不过这个老谋深算的女人，她机关算尽，也就是为了龙嗣而已，不如顺遂她意，这样也能平息风波。
江昭收了剑，从那堆残骸上踩过去：“事情还没完。”
萧明长懊恼地垂着自己的腿，龙袍的边角有一处被金线缝补过的痕迹，他盯着看了片刻，叹息道：“大概我真的是个草包皇帝，安远侯真是扶错人了，若当时我没与七弟争这个皇位，她也不会……”
“萧明长。”江昭平静道，“阿姐死的时候说过，你就是这天下最好的皇帝。”
“江山落在他萧云景的手中会分崩离析，落在先帝的膝下会生灵涂炭，落在二后的手里会形如破灭……只有在你萧明长的手里，才会绝处逢生、枯木逢春，不是萧明长需要皇位，而是江山和百姓需要萧明长，阿姐跟你说过的你难道都忘了吗？”
“我……”萧明长垂眸，“没有挽回的余地了，可能我们都赌错了，此次事件就是天灾，姚姑娘纵使是医术能者，也无法与天命抗衡啊！””
江昭沉吟片刻，道：“我相信她。”
“什么？”
“如果说犬类染病传人可以被称作天灾，那城中大批流民百姓与家狗集体中毒，此事算得上人祸了吧？”
他们刚说完，一道嗓音忽地传入殿内，见一袭鹅黄色的少女小步跑了进来，眉头高挑，手指拎着裙摆，一路过来本该面色红润，但此女却惨白如雪，好像刚刚看见了什么惊天骇俗的东西。余韵稍微平稳了下呼吸，道：“我知道了，不是狗瘟，是毒。”
“毒？”萧明长连忙给她倒了杯水，余韵也是不可以接过来就喝，一口下去声音都洪亮不少。
“对，是曼陀罗。”余韵道，“陛下有所不知，此花乃是用于制作麻沸散的主要原料，具有镇痛、麻醉的功效，但此花却不可服用过多，一旦生服，便会产生幻觉、畏光、瞳孔涣散，这些症状与狗瘟极其相似，我想那些狂人并不是被狗给咬了，而是有人给他们投了毒，而那些看似染了病的狗想必只是一个幌子，就是要把咱们的注意力引到狗瘟上来，但其实真正的主因乃是曼陀
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