帝都惊雷
北京城，紫禁城。万历皇帝朱翊钧坐在乾清宫的御案前，手中握着一份刚从辽东送来的急报。信纸已经被鲜血浸透，字迹模糊，但送信的士兵用最后一丝力气口述了内容——广宁告急，李如柏残部困守孤城，粮尽援绝，金军日夜围攻，城破在即。他将急报放下，揉了揉太阳穴。头疼欲裂。
他已经连续三天没有睡好觉了。每夜闭上眼，脑海中就浮现出那些战报——开原沦陷，三千守军三千百姓全部战死，无一生还；萨尔浒大败，杜松、刘綎先后殉国，四路大军三路覆灭；辽东告急，金军围攻广宁，李如柏生死不明；东南海战，欧洲联合舰队虽被击退，但残部仍在台湾休整，随时可能卷土重来；西北嘉峪关，至冬援军与帝国空军激战，防护罩已碎，胜负未分。大明，被包围了。从辽东到西北，从西北到东南，从东南到朝鲜，四面都是敌人，八方都是战火。
“陛下，该用膳了。”太监总管轻手轻脚地走进来，手中端着托盘，托盘上是几碟小菜和一碗清粥。朱翊钧没有抬头。“放着吧。”太监将托盘放在御案上，退后几步，欲言又止。“还有什么事？”“陛下，钦天监监正求见，说是有紧急军情。”朱翊钧终于抬起头。“让他进来。”
钦天监监正几乎是连滚带爬地冲进乾清宫，脸色惨白，浑身发抖，手中的笏板差点掉落。“陛、陛下……天、天上……天上有……”
“天上有什么？”
“有……有怪物……巨大的……会飞的……铁做的……怪物……”
朱翊钧站起身，大步走出乾清宫。他抬头望向天空，瞳孔骤然收缩。云层中，五个庞然大物正缓缓钻出。它们从云层中现身，遮天蔽日。银灰色的金属气囊在阳光下泛着冷光，气囊下方悬挂着厚重的装甲舰体，舰体两侧密密麻麻排列着炮管。飞艇的头部涂着多托雷帝国军的黑色徽记——那个半黑半白的面具图案，在阳光下格外刺目。旗帜在风中猎猎作响，五艘飞艇一字排开，将整个北京城笼罩在阴影中。
北京城的百姓们全都停下了手中的活计，抬头望向天空。菜市场里，正在买菜的老妇人手中的菜篮子掉在地上，菜散了一地；茶馆里，正在喝茶的茶客手中的茶杯摔碎了，茶水淌了一桌；学堂里，正在读书的学童们冲出门外，夫子追都追不上。所有人都在仰望，仰望那五个遮天蔽日的庞然大物，仰望那五艘从未见过的空中巨舰。有人跪下了，以为是天罚。有人瘫坐在地，以为末日降临。有人抱着孩子往家里跑，以为大难临头。
朱翊钧站在乾清宫前的汉白玉台阶上，仰头望着那五艘飞艇。他的手在颤抖，不是恐惧，是愤怒。大明的都城，天子脚下，竟然被敌人的飞艇闯入了。这是大明开国以来从未有过的耻辱。
“传旨，京师戒严。打开城门，让百姓往城外疏散。九门提督，率领守军上城头。神机营，架起火炮，对准天上那些铁疙瘩。锦衣卫，保护百官往安全的地方转移。”他的声音不紧不慢，沉稳如山，手指却攥得骨节发白。
天子的命令就是最高的旨意。北京城如同一台沉睡了许久的战争机器，终于启动了。九门提督策马狂奔，率领守军冲上城头，弓箭手张弓搭箭，火枪手装填弹药，炮手们掀开炮衣，将佛郎机炮、红衣大炮、虎蹲炮推上城墙。神机营从校场冲出来，数千名火枪手列队，将黑洞洞的枪口对准天空。锦衣卫指挥使率领缇骑，护送百官从宫城侧门撤离。街道上，百姓们扶老携幼向城门涌去，哭声、喊声、马蹄声、车轮声混成一片。
飞艇下方开始闪烁蓝白色的光芒了。那是激光炮正在充能的征兆，能量在透镜中心凝聚成一个小小的光点，光点越来越大，越来越亮，如同小型的太阳正在诞生。
“躲避！所有人躲避！”城头上的将领嘶声大喊。
光束射出了。不是一发，而是数十发。蓝白色的光束从五艘飞艇的透镜中同时射出，击中了北京城。太和殿被一道光束击中，金黄色的琉璃瓦炸裂，木结构的殿顶燃起大火，整座大殿在火光中摇摇欲坠。乾清宫被一道光束击中，宫墙崩塌，砖石飞溅，太监和宫女们惊叫着四散奔逃。保和殿、文华殿、武英殿，一座座宫殿在激光炮的轰击下化为废墟。大火在紫禁城中蔓延，浓烟滚滚，遮天蔽日。
城墙上，明军的火炮开始还击了。数百门火炮同时怒吼，炮弹呼啸着飞向飞艇，有的击中了气囊，在银灰色的金属表面炸开一团火焰；有的击中了装甲舰体，只留下一道浅浅的凹痕。没有一发炮弹能够击穿飞艇的装甲。那些庞然大物，比嘉峪关的守军遇到的更加坚固。
“陛下！快走！”锦衣卫指挥使冲上台阶，拉住朱翊钧的衣袖，“紫禁城不安全，请陛下移驾！”
朱翊钧推开他的手，站在乾清宫前的广场上。太和殿正在燃烧，乾清宫已经坍塌，文华殿浓烟滚滚。到处是废墟，到处是火光，到处是尸体。但他没有走。他是天子，是大明的皇帝。天子守国门，君王死社稷。他的爷爷嘉靖皇帝说过这句话，他的父亲隆庆皇帝也说过这句话。今天，他朱翊钧也要守住这句话。
飞艇下方的舱门打开了。一个个黑点从舱门中跃出，在半空中打开降落伞，如同无数朵黑色的蒲公英在风中飘落。帝国黑甲兵。他们身披黑色铠甲，头戴全封闭头盔，手持冬式突击步枪，腰间挂着手雷和弹匣，靴子上绑着匕首。降落伞将他们送到北京城的每一个角落——城墙上、街道中、皇宫里、民居旁。
第一批黑甲兵落在了城墙上。守城的明军士兵们举起刀枪，冲了上去。一个黑甲兵刚刚解开降落伞，还没来得及举枪，就被一柄长矛刺穿了胸膛。但更多的黑甲兵落了下来。他们的枪声响成一片，子弹如暴雨般倾泻。明军士兵们纷纷倒下，有人中弹身亡，有人拖着伤腿往城下爬，有人躲在垛口后面还击。
城墙上，一个明军将领举着刀，嘶声大喊：“弟兄们！身后就是北京城！身后就是我们的家！退一步，家就没了！亲人就没了！所以不能退！”他冲了上去，手中的刀斩向一个黑甲兵的头颅。黑甲兵举枪格挡，刀被震飞。他拔出腰间短刀，继续刺。子弹击中了他的胸口。他踉跄了一下，低头看着那个正在冒血的弹孔，举起手中的短刀，用尽最后的力气，掷向那个黑甲兵。短刀刺入了黑甲兵的咽喉，他倒下了。
又一批降落伞在天空中绽放。这一次是超级士兵，身躯比黑甲兵更加魁梧，足有七尺高，全身覆盖着厚重的黑色铠甲，面甲下透出猩红色的光芒。他们不需要降落伞，直接从飞艇上跳下，砸在地面上，砸出一个深坑。地面在颤抖，碎石飞溅，灰尘弥漫。他们从坑中站起来，活动着手腕，手中握着六管重机枪。
一个超级士兵在街道上开火了。六管重机枪旋转着，子弹如暴雨般倾泻，将一条街的店铺打得千疮百孔。百姓们在枪声中奔逃，有人中弹倒下，有人拖着伤腿爬行，有人躲在墙角瑟瑟发抖。几个锦衣卫校尉冲了上去，手中的绣春刀砍在超级士兵的铠甲上，只溅起几星火花。超级士兵反手一拳，将一名校尉打飞出去，撞在墙上，口吐鲜血。又一拳，另一名校尉倒下。第三个转身想跑，被超级士兵从背后追上，一脚踩在背上，脊椎骨断裂的声音令人牙酸。
天空中，一个更巨大的黑影从飞艇上跃下。那是一台履带小型机甲，足有一丈长，半丈宽。
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