嘉峪关·羊油与铁翼
嘉峪关,万里长城的最西端。这座始建于明洪武年间的雄关,扼守着河西走廊的咽喉,是丝绸之路上最后一座关卡,也是大明帝国西北边疆最后的屏障。关城巍峨,城墙高耸,城楼上的旗帜在风中猎猎作响。此刻,关城内弥漫着一股浓烈的孜然味。
桑多涅蹲在城墙上,手中握着一串烤得焦香四溢的大羊腰子。油脂顺着她的手指往下淌,滴在青灰色的城砖上,留下一圈圈深色的油渍。她穿着一身至冬国工程师的工装裤,裤腿上满是机油和泥土,金色的马尾扎在脑后,被风吹得有些散乱,灰色的眼睛盯着手中的羊腰子,眉头微微皱起。她的身体和普通至冬人不太一样,准确地说,她体内流淌的不是血液,是一种特殊的月矩力合成油。这种油能为她的机械器官提供能量,保持她身体的正常运转,一旦油量过低,她的关节就会僵硬,她的反应就会迟钝,她的思维就会变得缓慢。在嘉峪关这种地方,她找不到月矩力合成油,只能靠最原始的办法补充油分——吃油脂。羊肉,尤其是羊腰子,富含动物脂肪,勉强可以替代合成油维持她的生命。
她咬了一口羊腰子,嚼了嚼,咽下去。油脂从嘴角溢出来,她用袖子擦了擦,继续吃。
“长官。”一个至冬国士兵走到她身后,脸上带着一种便秘般的表情,“我们什么时候能吃一顿不是羊肉的饭?”
桑多涅没有回头,又咬了一口羊腰子。“这里是大西北,除了羊,还有什么?”
“骆驼?”士兵试探着说。桑多涅咀嚼的动作停了一下。她转过头,灰色的眼睛盯着那个士兵,眼神如同在看一个白痴。“你骑了一辈子的骆驼,现在想吃它?”士兵缩了缩脖子,不敢再提骆驼,但嘴还在嘟囔,“那也不能顿顿吃羊肉啊。早上的羊肉汤,中午的手抓羊肉,晚上的烤羊肉串,夜宵还是羊杂碎。我们连着吃了七天了,现在看到羊就想吐。”
桑多涅咽下口中的羊腰子,将竹签扔在地上。“你以为我想吃?你以为我喜欢天天往嘴里塞这些油腻腻的东西?我体内缺油,不吃这些关节会生锈。”她站起来,走到城墙边,俯视着关城内正在休整的至冬士兵。那些士兵有的靠在墙根打盹,有的在擦拭武器,有的在写家书。更多的人围在几口大锅前,锅里煮着羊肉,热气腾腾。每个人的面前都摆着吃了一半的羊肉,每个人的脸上都带着一种生无可恋的表情。
“长官,能不能……”另一个士兵小心翼翼地开口,“能不能跟明军商量一下,弄点别的吃的?哪怕是馒头就咸菜也行啊。”
桑多涅没有回答。她也想吃馒头,想吃咸菜,想吃任何不是羊肉的东西。但这里是大西北,是戈壁滩,是万里长城的最西端。最近的城镇在数百里外,最近的补给线在数千里外。除了羊,什么都没有。
“再忍忍。”她最终说,“等补给到了就好了。”
“补给已经晚了七天了。”第一个士兵嘟囔道,“上次补给说三天后到,结果等了一周才来了一车冻土豆。再上次说五天到,结果等了十天,只来了半车发了霉的咸菜。这次,天知道要等到什么时候。”
桑多涅没有说话,只是继续啃着手中的羊腰子。
忽然,天空暗了下来。不是乌云,不是沙尘暴,而是一种沉重的、令人窒息的压迫感。仿佛有什么巨大的东西正在接近。桑多涅抬起头,手中的羊腰子掉在地上。
五个庞然大物,正从天边缓缓飞来。它们从云层中钻出来,如同五头远古的巨兽,遮天蔽日。每个飞艇的长度都超过了一里,巨大的气囊在阳光下泛着银灰色的金属光泽,气囊下方悬挂着厚重的装甲舰体,舰体两侧密密麻麻排列着炮管。飞艇的头部涂着多托雷帝国军的黑色徽记——那个半黑半白的面具图案。旗帜在风中猎猎作响。
“那是什么……”士兵的声音在颤抖。
桑多涅的瞳孔收缩了。她认出了那些东西——多托雷的帝国飞艇,超级空中堡垒,每一艘都装备了数十门激光炮,数百架无尾翼喷气式战斗机,以及足以将一座城市夷为平地的炸弹。她曾在至冬国的情报档案中见过这种飞艇的设计图,当时她以为那只是多托雷的幻想,不可能被制造出来。但他成功了。
“敌袭——!!!”她嘶声大喊,“所有人进入战斗位置!启动防护罩!”
关城内瞬间炸开了锅。士兵们扔下手中的羊肉,冲向各自的战斗岗位;火炮手们掀开炮衣,开始校准诸元;机枪手们架起机枪,对准天空。桑多涅冲进关城中央的指挥所,启动了防护罩的能源核心。银白色的光膜从能源核心中涌出,沿着城墙蔓延,在关城上空合拢,形成一道半透明的穹顶。这是她来嘉峪关后做的第一件事,也是最重要的一件事。防护罩能挡住大多数攻击,但能不能挡住激光炮,她不知道。她从来没有测试过,因为从来没有机会测试。
飞艇群在距离嘉峪关数里外的空中停下,一字排开。居中的那艘飞艇最大,舰体上绘着多托雷的面具图案,面具的眼睛处嵌着两颗巨大的红色能量宝石,在阳光下闪烁着血一般的光芒。
舰桥的窗前,一个人影负手而立。
多托雷的手下,帝国军空军司令官——冯·施特海姆。他穿着黑色军装,胸前挂满勋章,头发花白,面容刻板,鹰钩鼻,薄嘴唇,下巴上有一道深深的疤痕。他是多托雷麾下最能打硬仗的将领之一,曾指挥帝国空军轰炸过无数城市,从不问为什么,只问炸哪里。
“报告司令官,目标已进入射程。防护罩已启动,能量等级中等。预计三炮可击碎。”副官站在他身后,手中握着数据板。
冯·施特海姆没有回头,目光落在嘉峪关城头那面在风中飘扬的至冬国旗帜上。“第一艘飞艇,主炮充能。目标,嘉峪关防护罩。”
“是。”
第一艘飞艇下方的舰体缓缓打开,露出一个巨大的透镜。透镜表面开始凝聚蓝白色的光芒,能量在透镜中心汇聚成一个小小的光点,光点越来越大,越来越亮,如同一个小型的太阳正在诞生。
城墙上,桑多涅看着那个正在充能的透镜,手紧紧握住腰间的扳手。那是她仅存的武器,不是剑,不是枪,只是一把普通的扳手。至冬士兵们也在看着那个透镜,有人握紧了手中的枪,有人闭上了眼睛,有人开始祈祷。
光束射出了。那不是炮弹,不是导弹,而是一道凝聚到极致的能量束,无声无息,速度快到肉眼无法捕捉。光束击中了防护罩,银白色的光膜剧烈震动,如同被投入石子的湖面。裂纹在击中点扩散,如同蛛网般向四面八方延伸。防护罩闪烁了几下,黯淡了几分,但没有碎。
桑多涅的心沉了下去。一炮没有碎,但防护罩的能量已经消耗了将近一半。再来一炮,它就会碎裂。再来第三炮,关城就会暴露在激光炮的直射下。那些火炮,那些机枪,那些士兵,在那道蓝白色的光束面前,如同纸糊。
“左转舵,所有火炮,对准飞艇!”她嘶声大喊。
关城上的火炮开火了。红衣大炮、佛郎机炮、虎蹲炮,数百门火炮同时怒吼。炮弹呼啸着飞向飞艇群,有的击中了气囊,在银灰色的金属表面炸开一团团火焰;有的击中了装甲舰体,只留下一道浅浅的凹痕。没有一发炮弹能够击穿飞艇的装甲。那些庞然大物,比他们想象的更加坚固。
“长官!防护罩能量只剩百分之三十!”副官的声音从指挥所中传来。
桑多涅咬牙。“主炮充能还要多久?”
“第一艘已经充能完毕,第二艘正在
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