宋夫人、宋行简、程国恩乘着秋风来到了江南云梦城的九鼎门。
江南的秋与京城不同——京城的秋是干爽爽的，风一吹便是一地金黄；而这里的秋还带着几分潮润的绿意，山间的雾气在晨光里慢慢散开，九鼎门的青瓦白墙便在雾气中若隐若现。
九鼎门的弟子将三人引到揖芳堂，奉上了清茶。那揖芳堂是九鼎门待客的地方，堂前挂着一块匾，上书“揖芳”二字，笔力遒劲而不失温润。三人坐在堂中，宋夫人和宋行简既激动又忐忑——激动的是找了几个月的宋含章终于有了下落，忐忑的是怕她不肯原谅他们。祠堂里那一场冤枉的鞭打，那一次次喊出“不是我推的”却无人肯信，那些落在她背上的竹鞭和落在她心上的冷眼，都像石头一样压在他们心上。
没过多久，年过六旬的九鼎门门主陆瑛来到揖芳堂。她步伐稳健，目光如炬，满头银发一丝不苟地盘在脑后。她自报家门后，宋夫人、宋行简、程国恩赶紧起身行礼问好。宋夫人行了重礼后便急切地问道：“陆门主，九鼎门从不轻易收弟子，含章是如何有缘与您相见，进入九鼎门，成了您的弟子的？她离家时身上什么都没有带，我们找了几个月都没有她的音讯——”
陆瑛坐得笔直，眼里带着一丝回忆的笑意，缓缓说道：“几月前，我与弟子柳承志从京城回江南的路上，在一处茂林里歇脚时，发现一个壮壮的小小少年郎正在一棵树上上吊。可惜那小少年太重，绳子断了。”
听说宋含章上吊，宋夫人整个人晃了一晃，宋行简和程国恩的心猛地揪紧了。上吊——她的女儿，她的妹妹，竟然去上吊了。
陆瑛继续说道：“当时我见了，便去询问他为何如此想不开。那小少年神色平静地说，他不是想不开，他只是想去一个世外桃源——在那里没有嘲讽，有人可以相信他，而且还可以吃饱饭。我听了此话，便知他一定是受尽了委屈。于是便问他的姓名。他说他叫宋团。当时他穿着一身男装，我和承志都以为他是少年郎。我们劝解他后，便给了他一些银子和食物就告别了。可是，他却一路悄悄跟踪我们，一直跟到了九鼎门门口，我们才发现他。他跪在我面前，求我收他为徒。我摇了摇头说，不是我不想收你为徒，是我已不再招收弟子。他不听，硬是在九鼎门门口跪了三天三夜，不吃不喝。他小小年纪，便有如此坚韧之心，有一片赤诚。我便想试试他的诚意，说我可不收废物——九鼎门后山有一条巨蟒，你若想成为我的徒弟，就去打死那一条巨蟒，并把巨蟒扛到九鼎门前，我便收你为关门弟子。我当时只是说说而已，让他知难而退。可是，两天后，他真的扛着那一条巨蟒跪在了九鼎门前，而且一身伤痕。当我看到那条巨蟒的那一刻，我震惊了。他才十一岁不到啊，便有如此的胆魄和力量。从此，他成了我的关门弟子。他拜师入门后，我才发现他竟然是一个姑娘，才知道宋团是她的化名。”
宋夫人听到这里，泪流满面，心疼得无以复加。她的团团，宁愿上吊，宁愿跪三天三夜，宁愿去和一条巨蟒拼命——也不愿意留在那个让她受尽了委屈的家里。宋行简和程国恩双眼泛红，喉头发紧。一条巨蟒啊，宋含章一个十一岁的姑娘，一定是凭着不怕死的劲头去打死那条巨蟒的。她是怎么打的？她伤在了哪里？她疼不疼？她一个人在深山老林里扛着一条巨蟒走出来的时候，有没有哭过？
宋夫人站起来，走到陆瑛面前，深深行了一礼，声音哽咽着感谢陆瑛收留了女儿。陆瑛扶起宋夫人，目光在宋夫人脸上停了片刻，缓缓说道：“你这姑娘，真是雌雄莫辨，有胆魄，真是令我震惊。我在江湖上行走了大半辈子，见过的少年英杰不计其数，像她这样倔强又赤诚的，屈指可数。”宋夫人含着泪说：“谢谢门主夸奖。门主，可否带我们去见见她？我们想她想得厉害。”
陆瑛点了点头，将三人带到了练武场。
练武场上，秋风卷过青石地面，将几片梧桐叶吹得打着旋儿。宋夫人、宋行简、程国恩站在练武场旁的一棵梧桐树下，望着那个日思夜想的身影。
宋含章正举着一杆比她高出一半的长枪，与师兄师姐们练习枪法。她的枪法比几个月前更凌厉了，一刺一挑之间已经有了几分真正的章法，枪尖在秋阳下闪着寒芒。她还是那么壮实，还是圆滚滚的，可她的脊背挺得比任何时候都直，像一棵被风吹了又吹却始终不肯弯折的小树。
宋含章很专注，枪心合一。
当她转身时，余光扫过了梧桐树下那几张熟悉的脸。她整个人僵住了，手里的枪差点脱手。母亲，大哥，二哥——他们怎么来了？他们是怎么找到这里的？她不知道顾承宇给宋行简写了那封信，不知道那方绣着“宇”字的手帕背后还有多少她不知道的故事。
她只知道，看见母亲的那一刻，心里那些被压了很久很久的东西全都涌了上来。她很想扑进母亲的怀抱，可心里的怨气还在，那种不被最亲的人信任的委屈还在。祠堂里竹鞭落在背上的火辣辣的痛，那一巴掌扇在脸上的热烫，那一遍遍喊出的“不是我推的”却无人肯信——这些都还在，堆在她心里最柔软的地方，结成了痂，一碰就疼。她把长枪往地上一搁，转身就跑，朝着后山的方向，脚步快得像一阵风。
宋含章的师兄师姐们面面相觑，不知道发生了什么。宋夫人、宋行简、程国恩见状，立刻追了上去。他们一边追一边喊着“团团，团团——”，可宋含章不理会。她天生脚力极好，在山道上跑起来又快又稳，像一只在山林间长大的鹿。
宋行简和程国恩跑在最前面追她，宋夫人跑得也快，可还是落在了后面。她一边跑，一边哭，一边用尽全身力气喊着：“团团——你停下——娘亲错了——娘亲不该不信任你，不该打你——娘亲那天晚上在你房门前站了一夜——团团，娘亲想你，娘亲日日夜夜都想你——你不要跑了，让娘亲看看你好不好——你看看娘亲一眼——”她跑着跑着，脚下踩到一块松动的石头，整个人重重地摔倒在地，膝盖磕在碎石上，血立刻洇了出来，染红了裙摆。可她顾不上疼，用手撑着地面爬起来，一瘸一拐地继续追。
宋行简也在喊，他的声音沙哑而急切：“团团——大哥错了——大哥不该打你那一巴掌——大哥不该不信你——大哥跟你道歉——你停下好不好——”程国恩也一边跑一边喊着妹妹的名字。
宋含章听见了。她听见了母亲
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