口鼻被温热的掌心死死捂住，力道蛮横，截断了钱晚柠即将脱口的惊呼。刹那间的窒息感席卷而来，脊背绷紧，浑身汗毛直立，本能的惊惧让她下意识抬手挣扎，指尖奋力抵着对方的手腕，想要挣脱桎梏。
可下一瞬，鼻尖萦绕的清淡墨香、书卷气混着冷冽的草木气息，是她再熟悉不过的味道。紧绷的神经骤然松垮大半，剧烈的挣扎缓缓停歇。钱晚柠微微抬眸，透过巷中微弱的天光，看清了眼前之人清隽却阴鸷的眉眼。不是旁人，正是屡屡作祟、执念难消的年熙。
看清来人，心头取而代之的是沉沉的冷寂与厌烦。若是陌生歹人，尚且有性命之忧，可若是年熙，他筹谋已久、步步纠缠，所求从不是她的性命，而是倾覆她的安稳、撼动雍王府的根基。
年熙见她已然冷静下来，眼底掠过一丝不易察觉的讶异，随即缓缓松开捂住她口鼻的手掌，动作干脆。
“不必挣扎，我无意伤你。”他语声平淡无波，听不出喜怒，侧身微微抬手，做了一个引路的姿势，“随我来。”
钱晚柠敛去心底所有波澜，压下方才受惊的余悸，面色沉静地抬步向前。她已然落入对方圈套，此刻慌乱无用，唯有冷静对峙，方能全身而退。目光快速扫过周遭环境，此处是一处僻静的宅邸后院，院墙高耸斑驳，青砖铺地，墙角生着少许荒草，看似荒废清冷，却打理得干净规整，院角栽着几株半死的梧桐，檐下挂着褪色的旧灯笼，僻静隐秘、与世隔绝，显然是年熙特意寻来的独处之地。
年熙步履沉稳走在前方引路，穿过狭长的穿堂、低矮的月洞门，不过片刻，便从幽深僻静的后院绕至前厅。这里并非寻常民居，竟是一处隐于市井深巷的雅致茶馆，前厅开阔敞亮，桌椅规整、干净素雅，远离主街喧嚣，少了市井嘈杂，多了几分静谧私密，最适合藏人、听事、散播风声。
他未曾在前厅停留，径直抬步踏上木质楼梯，楼板轻响，直达二楼雅间。雅间临窗而设，视野开阔，窗棂敞开，恰好能将楼下大堂的景致尽收眼底。屋内陈设简单清雅，一桌两椅、几盏清茶，无半分奢华装饰，素净得恰到好处。
年熙从容落座，抬手执壶，为钱晚柠缓缓斟上一杯温热的花茶，茶汤清澈透亮，花香浅浅萦绕，冲淡了方才小巷幽暗带来的压抑阴冷。
“坐。”
钱晚柠立于窗前，身形未动，全然无心饮茶休憩。她眸光低垂，透过敞开的窗棂，静静俯视楼下大堂。偌大的茶馆前厅，座无虚席，无数布衣百姓、市井游人、闲散士人齐聚一堂，人人端坐，目光灼灼，尽数凝望着高台之上的说书先生，气氛肃穆，鸦雀无声。
大堂中央的木台之上，说书先生身着素色长衫，手持醒木，神色激昂、吐字铿锵，正滔滔不绝讲述着近日京城朝堂秘事。他极为谨慎，句句隐晦、字字遮掩，隐去了所有王公皇子的名讳、官职与身份，只用“朝中储贰”“边关重臣”“亲贵挚友”代称，看似市井闲话、野史闲谈，实则句句有据、桩桩直指近日朝堂风波。
他先说储君德行有亏、久失圣心，数次行事僭越、暗结私党，储位摇摇欲坠、大势将倾；又言边关大将手握重兵、权倾一方，与京中亲贵重臣往来过密、私相授受，君臣猜忌渐生，朝野非议四起，长此以往必生祸乱。言辞婉转迂回，却含沙射影、指向性极强，句句贴合当下朝堂局势。
楼下百姓听得津津有味、频频点头，不明朝堂深层纠葛，只当是新鲜秘闻、市井奇谈。可钱晚柠立在二楼窗前，字字入耳、句句清晰，瞬间便看透了这出精心编排的戏码。
所谓的说书闲谈、市井流言，全然是年熙一手策划、刻意编排。借说书人之口，将太子失势、胤禛与年羹尧往来过密、私结外援的流言大肆散播，渲染二人功高震主、触犯君忌的舆论，层层铺垫、步步构陷，彻底搅动民心与朝堂风向。
耳畔醒木轻拍，流言蜚语层层递进，裹挟着无形的杀机，悄然蔓延。
身侧，年熙端起刚斟好的温热花茶，再度递至钱晚柠面前，姿态从容、好整以暇，眼底带着胸有成竹的笃定，静静审视着她的眉眼神情，不错过她半分心绪波动，似在欣赏自己亲手布下的棋局。
“听见了？”他淡淡开口，语气带着几分自以为胜券在握的轻蔑，“如今满城风雨，人人皆知。太子大势已去，废储不过朝夕之间。雍亲王深耕朝堂、手握朝权，年大将军坐镇西南、手握重兵，你以为的安稳根基，早已是朝野非议的众矢之的，深陷猜忌泥潭。”
他微微前倾身子，语气带着蛊惑与引诱，试图动摇她的本心：“你如今回头，尚且来得及。你深得胤禛信任，是他心尖之人、枕边最亲之人，若你愿里应外合，借他的信任暗中助力，扶持十四爷上位，来日新君登基，你不仅可保自身安稳、全身而退，更能得一世尊荣，何须陪着胤禛困死在棋局之中，坐等祸事临头？”
这番算计，精准毒辣，妄图以前程大势动摇她的立场，离间她与胤禛的夫妻情深。
钱晚柠闻言，忽然浅浅一笑，笑意清淡凉薄，无半分慌乱，亦无半分动容，眼底只剩透彻的漠然。她抬眸看向年熙，语气平静却字字诛心：“这说书先生言辞凿凿、条理分明、句句引经据典、蛊惑人心，倒是和你当年中举时的策论文风一模一样。”
“你最擅长这般冠冕堂皇、看似公允的话术，瞒得过市井无知百姓，哄得住趋利附势的俗人，却瞒不过圣上，更瞒不过朝堂诸公。”
她眸光锐利，直直看穿他所有算计：“你以为借市井说书、散播流言、搅动舆论，便能颠倒黑白、构陷重臣、左右圣心？年熙，你太自负，也太心急。天子英明睿智，洞察世事人心，朝堂是非、臣子心性，圣上心中自有一杆秤，岂会被区区市井流言、说书戏文蛊惑？你这般刻意造势、玩火构陷，终究是玩火自焚，自取灭亡。”
字字铿锵，彻底击碎年熙自以为精妙的布局。
年熙面色骤然一变，眼底的从容笃定瞬间碎裂，掠过一丝狼狈与阴翳。他强压心底愠怒，强行稳住神色，冷声扬言道：“你冥顽不灵、不识时务！跟着胤禛，前路荆棘密布、祸端丛生，他日储位之争落幕，他必败无疑，你终究落得一无所有、身败名裂的下场！”
钱晚柠闻言，只觉荒唐可笑，淡淡反问：“那依你之见，依附八爷、投靠十四爷，便是万全出路？”
她步步紧逼，语气清冷通透，彻底戳破他的虚妄算计：“八爷党结党营私、笼络群臣，早已失了圣心，大势渐去；十四爷纵然圣眷正浓，却心性浮躁、耳根太软，向来只会借势牟利，从不会真心信你、容你。你辗转诸王之间、两头下注、趋炎附势，看似左右逢源，实则人人皆可弃你、人人皆不信你。”
“你说到底，终究是年家人，根系年氏。若非你步步针对、执念生恨，本该坐享家族荣光、安稳立身，何苦这般偏执疯狂，害人害己？”
不等年熙从错愕与震怒中回神，钱晚柠不再多言半分，亦不留恋此地分毫。她转身抬步，身姿挺拔清冷，不慌不忙踏出雅间，
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