顾甫之唤侍卫和内侍送官家先行离去后，那顽劣小童很快被躲在人群里便装打扮的禁军抓住。

扎双髻的小童哪见过这种阵仗，顿时胆子都要被吓破了，手中的磨喝乐掉在地上，哭得鼻涕泡都出来了。

顾甫之扶正头上银冠，拍了拍衣摆沾到的点心末，才缓缓将目光投向林夏，“小娘子，某这块玉佩少说也值五百两，换这个摊子，可否？”

他眉头紧收，嘴唇抿成一条线，脸色绝称不上好看，但他宁愿破财消灾，也不想听这位小娘子扯一堆什么官差仗势欺人的胡言乱语。

至于玉佩，他事后自行向母亲请罪便是。

林夏听完，愣了几息，噗嗤笑了，“郎君当我是那见钱眼开、故意讹人的吗？”

顾甫之脸色一僵，望着这张蜜桃似的花漾容颜，第一时间没回答上来。

但林夏猜……他心里的潜台词应该是——难道她不是见钱眼开的人？

眼前的小娘子不像寻常女子那样胆怯羞赧，反而直勾勾盯着他，眼神澄澈如镜，那双翦水秋瞳中清楚倒映出顾甫之此时的丑态。

看他脸色从白到红又转青，林夏憋着笑，决心不再逗他。

“郎君的玉佩我先收着，至于这些嘛……”林夏略一思索，指着回城的方向，“还是赔我十两银子，我家食肆就在开封府后街，挨着浚仪桥，等您带银子过来，玉佩我便物归原主。”

“开封府？”顾甫之脱口而出。

林夏抬眉梢，“没错！既然这摊子被掀翻了，我也不做生意了。”她回身喊了声阿爹，林观海才从吓傻的状态里出来。

她晃了晃手里的钱袋子，“阿爹，咱们收摊儿回家。”

望着一家老小离去的背影，顾甫之忽觉脸颊有些烫，为这位小娘子的坦率，为自己先入为主的偏颇……

圣人曰，视其所以，观其所由，察其所安。

他真是枉读圣贤书。

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百姓这边的闹剧传不到贵人耳中。

暮色四合，金明池畔锣鼓声渐歇，池上灯船渐起，乐声复作，战阵之肃杀化为游宴之繁华。高台之上，舞姬罗袖翻飞如蝶，身姿如春日细柳，翩跹间带起一阵香风。

觥筹交错间，三皇子一人闷头独饮，短短半柱香时间，竟喝光了两壶蔷薇露，蔷薇露香气馥郁，入口绵柔，极受宫中贵人喜爱，可也禁不住这样牛饮。

三皇子生母秦贵妃气得柳眉倒竖，妩媚中也透出了几分肃杀之气。

殿前失仪何等罪过，此等心胸难堪大任！

内侍面如土色，弓着腰凑上前，几次三番想从三皇子手里将酒壶夺走，还未有动作，便被瞪了回去。

“酒！”三皇子醉眼乜斜，冲内侍一扬下巴，壶底磕在案上，发出一声闷响。

内侍哆哆嗦嗦跪下，小声劝道：“殿下，您可不能再喝了！”

话还没说完，三皇子霍然起身，探臂一捞，将七皇子案上的酒壶夺了过来。

七皇子当场傻眼，可嚅唇半晌，也说不出一个“不”字。他母族不显，母妃仅仅是个嫔位，自然不敢与如日中天的秦家抗衡，只能忍气吞声、埋下头吃菜。

三皇子晃晃酒壶，目光越过攒动的人影，落在官家身侧那人身上。

顾甫之端坐如常，换下紫绯官服后，愈发显得清隽出尘。

天水碧长衫似一泓静水，衣袍上银线绣的竹叶疏疏落落，从肩头迤逦至腰际，行走间流光暗转，仿佛有风穿林而过，叶影婆娑。

此刻，他正微微侧首，听官家问话，唇角噙着一点若有似无的笑意，眉目间月朗风清。

三皇子盯着那抹笑，喉头滚动，指节捏得酒壶咯吱作响，恨不得啖其肉、饮其血。

好一个顾甫之！

原以为抓了几个山贼不要紧，结果真让他从那几个蠢货身上探出了点什么。

今日上巳节，城里城外上万禁军围得滴水不漏，幸亏他的人机灵，见情势不对立即撤走，否则也要落到顾甫之手里。

三皇子冷哼一声过后，夹起薄如蝉翼的鱼脍，沾上酸梅子酱，放入口中用力咀嚼，感受生肉在齿间流转。

只有千日做贼，哪有千日防贼？他倒要看看，顾甫之有多大的本事，能不能次次化险为夷。

视线轻移，汇聚到高台另一道明黄身影之上。

三皇子薄唇轻扬，好皇兄，下次你的运气怕是不会这么好了。

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另一厢，顾甫之的日子并不好过。

官家有意缓和长宁母子二人关系，特将顾甫之的坐席从百官之中调来御前，一来以示恩宠，二来方便母子谈话。

可长宁公主谋划已久的相看泡了汤，再加上戚澄明刚被撸了世子的名衔，安宁说话处处夹枪带棒，听得她头疼，怎么会对顾甫之有好脸色？

官家面颊微红，边欣赏台上歌舞，边闲话家常：“长宁啊，前些日子檀哥儿宫里又传喜信，给朕添了个孙女儿，四郎今年也二十有二了，怎还不见动静？”

长宁美眸流转，凌厉且摄人，“官家可莫要再羞煞我了，四郎的脾气满东京谁人不知谁人不晓？还添喜信？”她话中带刺，“怕是听到四郎名字的闺秀们，晚上都怕得睡不安稳吧？”

“官家若是有意……”长宁故意顿了顿，“还是别了，别把人高门贵女吓得要出家当姑子。”

这又是件陈芝麻烂谷子的旧事。

顾甫之弱冠之年曾与前中书令的孙女在明福寺约见相看，不巧的是，当日一伙贼人冲破开封府监牢逃窜至此，情况危急之下，顾甫之拔剑解围，当场斩杀三人。

中书令的孙女见状直接晕倒，被仆人送回家后更是高烧三日不退，醒来后喊着嚷着要出家。

官家嘴角抖了抖，目光转到驸马身上，驸马默不作声饮酒挟菜，仿佛什么也没听见。

眼见情况越来越糟，怕殃及池鱼的官家急忙转了话题，“四郎，先前国子监的案子查得如何了？”

“回禀陛下，”顾甫之拱手道：“臣以为，法不可乱，但情不可不恤。”

“哦？说来听听。”

“此事仅仅源于口舌之争，且暖玉虽贵，但未伤一人、未损一物，与持刀入室、劫财伤人者岂能同论？”顾甫之正色道：“臣提议，仗二十，废除太学学籍，发配牢城营十年，以儆效尤。”

“十年苦役？”官家沉吟片刻，又问：“与死何异？”

顾甫之合了合眼，待胸中情绪平复几分，才接着回答：“情有可原，然法不可废，死罪可免，活罪难饶。臣另有一议。”

官家微微颔首，示意他继续说。

“今监中子弟，多有寒素之家，虽有向道之志，常为衣食所迫。臣请为国子监诸生增给廪饩、设立赏格，以励向学之心。”顾甫之肃然道：“且赏格既明，人知所向。贫者不因困而堕，富者不以骄而废，竞于学、耻于惰，风清气正，实基于此。”