夜色浓郁，宋府喧嚣热闹的宴席早已散尽，初春的晚风带着微凉的寒意，卷着一丝残留的酒香，悄无声息掠过朱红回廊。

不久前，后院池塘边孟映雪与宋知瑶二人落水的闹剧，终究还是没能捂住。

不过半柱香的功夫，宋府上下便无人不晓，尚书府两位小姐在后院起争执落水。

此事顺着宴席的喧闹悄然传开，落在一众赴宴的达官贵人耳中，让素来最惜声名的吏部尚书宋言正，颜面尽数扫地。

孟映雪一身月白色素裙，步履轻缓地踏过青石板小道，去往主院书房。

她先前被丫鬟从冰冷的池水中捞起，一身罗裙浸透寒凉，发丝湿漉漉黏在惨白的脸颊边，模样十分狼狈。

回院更换干净衣物后，刺骨的寒意早已褪去，唯独她心底那片沉郁的冷，分毫未减。

行至书房门外，守门小厮垂首退避，孟映雪伸手推开半掩的门，抬脚跨进了屋。

暖融融的烛火扑面而来，驱散了廊下的微凉。

书房内檀香袅袅，萦绕在精致的雕花书架之间。案上整齐堆叠着书卷，笔墨规整。

屋中三人，各有神态。

主位上的宋言正一身华丽锦服，眉眼间凝着化不开的沉郁怒意，周身气压极低，显然是被那场闹剧气得不轻。

他身侧立着的宋知瑶，早已没了平日里娇俏骄纵的模样，鬓发微乱，眼底蓄着委屈的水光，肩膀微微耸着，一副受了天大委屈的可怜模样。

而靠窗而立的是宋知逾。

他身姿挺拔清隽，墨发束得整齐，眉眼清浅温润，看似一派温雅公子模样。可那双深邃的眼眸，自孟映雪掀帘而入的那一刻起，便牢牢黏在她身上，一分一毫都不曾挪开。

孟映雪心头澄澈，早已洞悉这位表哥藏在温润表象下的病态执念，却始终故作不知。

她垂着眼帘，长睫纤长如蝶翼，温顺地敛去眼底所有幽深晦暗的算计，微微行礼，声线轻柔温软：“舅舅。”

乖巧安分，温顺无害，是她这些年来刻在宋府人心中的固有模样。

宋言正抬眼，望着她，语气沉厉，带着压不住的怒火：“今日玉兰园之事，究竟是怎么回事？你们俩如实道来。”

话音刚落，一旁蓄势已久的宋知瑶立刻抬步上前，红着眼眶哽咽开口，字字句句都带着刻意的添油加醋。

“爹！是孟映雪不安本分！”她声音尖利，伸手指着孟映雪，满是委屈地控诉道：“她独自一人在玉兰园抚琴，分明是刻意在那里等候，借着琴声引来谢二公子！女儿上前劝阻，她非但不知悔改，还心生怨怼，狠狠将女儿推入池塘之中！”

一番话颠倒黑白，将自己摘得干干净净，反倒把孟映雪说成了不知廉耻的女子。

书房内的檀香仿佛都凝滞了几分。

宋言正本就因府中失礼、沦为旁人谈资而怒火中烧，听闻此言，脸色瞬间铁青，目光锐利如刀，直直射向孟映雪，厉声质问道：“知瑶所言，可属实？”

威压骤然覆下，寻常闺阁女子早已吓得瑟瑟发抖。

可孟映雪心中毫无半分惧意，只恰到好处地蹙起眉峰，一双清澈的杏眼瞬间氤氲起薄薄水雾，满眼无辜委屈，模样柔弱得不堪一击。

她微微屈膝，语声轻柔，带着些许茫然与委屈，娓娓替自己辩解道：“舅舅明鉴，映雪万万不敢做出此等失礼之事。今日映雪只是如平日里一般，前往玉兰园抚琴散心，并未作出任何出格之举。更何况映雪根本不认识什么谢二公子，也压根不知谢二公子会途经园中，更无刻意等候勾引之说。”

话音稍顿，她抬眸，眼底带着几分怯懦，又藏着一丝不易察觉的隐晦，不疾不徐地补了一句，语气好似是无心提及一般：“倒是知瑶表妹……今夜在谢二公子面前言语失当，举止失礼，多有莽撞唐突之处，惹得谢二公子颇为不快。映雪本想着私下劝慰表妹几句，免得她再失分寸，丢了宋府体面，未曾想……”

她话未说完，留足了遐想余地。

既洗清了宋知瑶给自己泼的脏水，又轻轻一语，点出了宋知瑶真正失礼、贻笑大方的实情。

孟映雪知晓，他这个舅舅，自己虽然没什么本事，却是把脸面看得比命还要重，这一顶帽子扣下，宋知瑶可惨了。

一旁静默伫立的宋知逾，闻言缓缓开口，声线清泠平稳，字字确凿：“爹，映雪表妹所言属实。那时候我就在玉兰园，看得真切。是知瑶出言无状，惹怒谢二公子，与映雪表妹无关。”

他的目光再度落回孟映雪身上，看着她泪眼朦胧、温顺委屈的模样，眼底的沉暗与偏执愈发浓烈。

他最见不得她这副模样。

听到自己一向最信任的嫡子证实此言，再想到宴席上宾客窃窃私语的模样，宋言正心头怒火瞬间翻涌而上，脸色十分阴沉，眼看便要动怒发作。

就在此时，孟映雪再度轻声开口，软糯的嗓音带着浓重的鼻音，委屈得让人心软。

“舅舅……”

她微微侧过白皙的侧脸，将左颊全然展露在众人眼前。

娇嫩细腻的肌肤上，一道清晰可见的五指红印赫然显现，在莹白肤色的映衬下，格外刺目惊心。

“我好心规劝表妹，不想表妹一时气恼，不由分说便打了我一巴掌。”她垂着眸，声音轻轻发颤，柔弱无骨，“我未曾躲闪，也不敢与表妹争执。可表妹依旧怒气难消，执意要将我推入池中。我当时慌乱无措，为免落水，只能紧紧攥住表妹的衣角，拉扯之间，才连累表妹一同失足落水……从头到尾，我从未有过半分推搡表妹的念头，更不敢存心陷害。”

言语之中，是何等的无辜与委屈，姿态柔顺至极。

可这番温柔软糯的话语，却像一把裹着棉花的软刃，精准无比地捅进宋言正的怒火里，彻底引燃了所有积怨。

宋知逾眸光骤然一沉，落在那道巴掌印上的目光冷得刺骨，眼底翻涌着阴鸷的戾气。

孟映雪眼瞧着自己的这番话奏效了，内心不免冷哼：宋言正一向是最在乎脸面的，今日这事闹到如此地步，他定会惩罚宋知瑶一番。

听到孟映雪的话语，一旁的宋知瑶彻底急了。

她性子本就急躁骄纵，藏不住半点情绪，见孟映雪颠倒黑白、扮可怜博同情，瞬间气急败坏，全然失了大家闺秀的仪态，尖声辩驳：“我没有！爹！她胡说八道！是她陷害我！是她自己故意落水栽赃我！孟映雪你这个贱人，你别在这里装模作样骗人！”

她越急越乱，语无伦次，言辞粗鄙又失控，这些话语落在宋言正耳中，只留下愈发浓重的烦躁。

失态至此，孰是孰非，早已一目了然。

孟映雪依旧垂首立在原地，肩背微颤，一副被吓坏的柔弱模样，轻声细语地补了最后一句：“舅舅若是不信，可传唤当时在池塘附近值守的丫鬟婆子。今日设宴，各处院子的下人都在，众人亲眼所见，断然不会有所欺瞒包庇。”

这话分寸绝佳，坦荡无

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