天刚蒙蒙亮，尼克坐在扶手椅里翻着作业，对照着最后一点儿内容。

他听到脚步声从男生宿舍的通道里传过来。他不用抬头，也知道是科林也过来了。

“尼克，”科林的声音带着刚睡醒的沙哑，“你怎么又起这么早？天还没全亮呢。”

“醒了。”尼克简单地说。

科林的脸上满是担忧。

稍晚些时候，塞西莉亚也出来了。她看了一眼尼克眼底的青绿，看起来也很无奈。

沉默一直持续到了早饭时间。尼克依然没怎么动盘子里的食物，至于西瓜汁，他喝了两口就不再碰了。

上午的魔药课和拉文克劳一起上。

尼克站在自己的坩埚前，按照步骤把切好的蛇牙粉加进去，搅拌三圈。

他做这些的时候几乎不需要思考。手指早就记住了流程，但他的注意力不知不觉飘远，目光无神地盯着坩埚的一处缺口。

斯内普的黑袍从教室另一端滚过来，在尼克旁边停了停，俯身看了一眼坩埚里的液体，一副欲言又止的样子，但最终还是把注意力转移到了另外一位拉文克劳的同学身上。

下课铃响的时候，尼克正要收拾东西离开，斯内普的声音从讲台方向飘过来：“德米特里，留一下。”

教室里其他学生陆续离开了。拉文克劳的几个女生经过时好奇地回头看了一眼，塞西莉亚在门口顿了顿脚步，尼克朝她微微摇了摇头，她便推了推眼镜转身走了。

教室门关上，空气里还残留着魔药材料的味道，以及那种斯内普在场时总会让学生感受到的压迫感。

斯内普靠着讲台边缘站着，黑袍的下摆垂在地上。

他盯着尼克看了好一会儿——让他不禁产生了一种想要率先开口的冲动。

斯内普终于说话了：“你这是怎么了。”

尼克想了想措辞。

斯内普的话说得太肯定了，他绝对是看不下去才这样做的。

“没什么，教授，”尼克说，“可能还是摄魂怪的影响。”

“摄魂怪。”斯内普的语气里听不出信任与否，“是啊，它确实是一个方便的理由。你在十二月的黑湖边被袭击后，庞弗雷夫人说你需要静养。但现在已经一月底了，德米特里。你的作业质量从圣诞节后就明显下降，而且今天上课时你的注意力涣散得像是也摔坏了脑袋，我很不满意。”

这话说得够刻薄。但尼克没有反驳，因为斯内普说的都是事实。

斯内普直起身，从讲台边缘离开，开始沿着第一排课桌缓缓踱步，黑袍在地面上拖出沙沙的声响。

“我注意到一件事，”他说，“卢平似乎想找你谈谈，而你一直在躲着他。我不知道你们之间发生了什么不愉快——也不打算问——因为我也并不喜欢他——但是，我认为，如果一位教授愿意在你身上花额外的精力，你至少应该具备基本的礼貌去回应，对吗？”

尼克下意识想辩驳：“教授，我——”

“你的课业下滑了，你的精力也涣散了。”斯内普转回身，面对着他，“我不清楚你过去几年在德米特里奥斯夫人的督促下学到了什么，但我知道斯莱特林的学生在遇到困难时，应当找到合适的解决办法。”

他停顿了一下。

“这学期结束之后就要选级长了。我不希望明年的斯莱特林级长会是一个见到摄魂怪就会倒下的人。更不希望由你来证明马尔福是对的。”

斯内普说完这句话，拿起讲台上的教案，然后转身朝门口走去。

“卢平教授每周三和周五的课后都在办公室。你自己安排时间。”

门关上了。教室恢复安静。尼克站在自己的课桌旁，书包带子还攥在手里，他用得力气太大，勒得他和带子都不怎么舒服。

尼克慢慢松开手，把书包甩到肩膀上，走出教室。

走廊里没什么人，大部分可能都已经在礼堂了。只有几个低年级生从另一头跑过去，脚步是有些过于轻松的蹦蹦跳跳。

尼克靠在走廊的窗台边站了一会儿，窗户外面是灰白色的天空和禁林黑黢黢的树梢。

卢平。

斯内普说得对——他确实在躲着卢平。从那天在办公室门外听到那段对话之后，他就开始在走廊里刻意绕开黑魔法防御术教室的方向。每次经过那片区域时他的脚步都会不自觉地加快，像是那里有什么东西在追着他。

简直像是一个知道自己身患绝症，但觉得只要自己坚持不去检查，就能安然无恙的病患。

怯懦。

他不认为这个词完全适用于自己，但自己做的这些事情……似乎在一直证明这个词是对的。

他深吸了一口气，然后从窗台边直起身，朝礼堂的方向走去。

周三下午，尼克站在卢平办公室门口。

这是他第一次主动来找卢平。之前每一次都是被叫住，连路过都没有过。而这一次是他自己走过来的。这让他感到一种诡异的心跳加速。

他抬起手，敲门。

里面传来一声“请进”，温和又沙哑。

尼克推开门，走了进去。

卢平正坐在办公桌后面批改作业。他看到进来的人是尼克时，手里的羽毛笔明显停了停，脸上的表情掠过短暂的惊讶，但很快就调整成了欣慰的神色。

“尼古拉斯，”卢平放下羽毛笔，坐直了一些，“你能来我很高兴。”

尼克翘了翘嘴唇，站在办公桌的前面，保持着恰到好处的距离。

他先开了口：“教授，我想好了。之前您提过的那个——保护神咒。我——呃，想学。”

卢平眨了眨浅色的眼睛。

“我当然可以教你，”卢平看起来很高兴，但语气却显得有点犹豫，“不过，有一件事需要提前说明。我的课后时间比较紧张，所以安排课时不太方便。可能不得不让你和另一位同学一起上课。”

尼克也眨了眨眼：“抱歉——另一位同学？”

“是的，也是因为摄魂怪的原因——你知道的，我向来比较担心学生——我们已经上了几节课了，进度不快，你跟他一起学也不会太吃力。”卢平站起来，从办公桌后面绕出来，走到窗边，“你们两个人一起练习的效果可能会比一个人更好。我个人认为。”

尼克思索片刻，觉得这个安排不错。整个冬天以来，他大部分时间都认为自己必须一个人完成所有事情，而卢平主动提供的方案似乎大大降低了这件事的难度。

“好，”他说，“我没问题。”

卢平似乎松了一口气：“那就从这周五开始吧。晚上七点，还是这个办公室。我会准备好相关的资料。”

尼克点点头，转身准备离开。他的手碰到门把手的时候，卢平的声音从身后传来：“尼古拉斯。”

他停下来。

“你做了一个正确的决定。”卢平说。

“谢谢您，教授。”

走廊里很安静。

尼克往楼梯方向走的时候，发现自己的脚步比来的时候轻快了一些。

-

周五傍晚，尼克提前五分钟到了卢平办公室门口。他整理了一下袍子的领口，深吸一口气，然后抬起手敲门。

“请进。”

他推开门。

卢平站在办公桌旁边，正在把几本摊开的书摞到一起。

窗帘拉着，房间里

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